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Chewing-gum antiadhésif
Presque tout le monde a eu le déplaisir de marcher sur du chewing-gum dans un parking. Nettoyer le désordre collant pourrait devenir plus facile, grâce à une nouvelle gomme créée par une société britannique Revolymère . La gomme se détache facilement des routes, des chaussures et des cheveux, et elle adhère à peine à certaines surfaces.
Chaussure en gomme : Le chewing-gum traditionnel (ci-dessus) peut laisser un gâchis collant.
La société a mené des essais approfondis sur la facilité de nettoyage de la gomme et a effectué des tests de goût indépendants. Le PDG de Revolymer, Roger Pettman, a déclaré que la société cherchait maintenant à obtenir une affirmation de sécurité de la Food and Drug Administration des États-Unis. Si tout se passe comme prévu, Revolymer lancera la gomme en trois saveurs différentes – menthe, fruit et citron – l'année prochaine.
Environ 600 000 tonnes de chewing-gum sont fabriquées dans le monde chaque année, dit Pettman. Un grand pour cent de cela se retrouve dans les rues et les trottoirs, devenant un problème de pollution. Il n'y a pas de bon moyen de l'enlever, dit Pettman. Chaque année, Londres dépense environ deux millions de livres, soit plus de quatre millions de dollars, pour nettoyer le chewing-gum des rames et des stations de métro, selon un rapport de 2005 du conseil municipal de Londres. Le ministère britannique de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales a lancé une campagne nationale pour lutter contre les déchets de gomme, tandis que Singapour a promulgué la célèbre interdiction des chewing-gums.
Le produit de Revolymer a une formulation différente de la plupart des marques disponibles dans le commerce. L'ingrédient principal de la plupart des chewing-gums est une base de gomme : un mélange de polymères synthétiques dérivés du pétrole, de latex naturel, de résines et de cires. Tous ces composants sont hydrophobes - ils restent à l'écart de l'eau - ce qui signifie qu'ils aiment l'huile, explique Pettman. C'est la raison pour laquelle la gomme colle traditionnellement à la graisse et à la crasse des trottoirs. La base de gomme Revolymer contient des polymères avec une partie hydrophobe qui est enveloppée à l'intérieur d'une partie hydrophile ou attirant l'eau. Ainsi, même si la gomme adhère à une surface, un film d'eau peut se former autour d'elle afin qu'elle se lave facilement à l'eau.
La nouvelle gomme a bien performé dans les tests. Lorsque les chercheurs de Revolymer l'ont collé sur les trottoirs dans les villes du Royaume-Uni, l'eau de pluie ou le nettoyage des rues l'ont nettoyé dans les 24 heures. La plupart des gommes commerciales, en revanche, restaient collées et étaient difficiles à enlever. Les tests ont également montré que lorsque la nouvelle gomme était mélangée à de l'eau, elle se désintégrait complètement en huit semaines, ce qui signifie qu'elle pouvait se dégrader une fois dans un drain.
La gomme a également bien fonctionné dans les tests de goût à l'aveugle, a déclaré Pettman, les testeurs affirmant qu'elle avait un goût tout aussi bon que les grandes marques. La texture, cependant, est légèrement plus douce, dit-il, car le polymère hydrophile interagit avec la salive.
Jusqu'à présent, aucune autre entreprise n'a développé de chewing-gum non collant et dégradable. Soo Yeun Lee , professeur de sciences alimentaires à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, a développé un chewing-gum naturel et biodégradable qui utilise des protéines de maïs au lieu de polymères synthétiques. Son travail a été publié en 2004 mais n'est pas en cours.
Lee dit que le principal fabricant de gommes Wrigley a un brevet sur une gomme similaire à base de maïs. Selon le rapport du conseil municipal de Londres, Wrigley a dépensé plus de 10 millions de dollars en recherche pour trouver un produit biodégradable, mais n'a pas encore signalé de succès.