Cette lentille de contact lancera l'Internet des objets jetables

Shyam Gollakota a conçu une lentille de contact pas comme les autres : elle peut se connecter à un smartphone via Wi-Fi.

Le prototype démontre une technologie qui, selon lui, peut apporter la connectivité Internet dans à peu près n'importe quel objet, même ceux jetables. Gollakota , professeur adjoint à l'Université de Washington, a inventé un moyen pour les appareils sans piles de communiquer et de s'alimenter en recyclant les signaux des appareils Wi-Fi ou des stations de radio et de télévision (voir 10 Breakthrough Technologies 2016 : Power from the Air ).

Alors que vous êtes assis dans cette salle, nous avons tellement de signaux radio qui nous bombardent, a déclaré Gollakota au public d'EmTech MIT 2016 mercredi. Vous pouvez récolter de l'énergie à partir de ces signaux [et] utiliser des réflexions pour créer des transmissions.

Un prototype de lentille de contact, à gauche, et un implant cérébral sont capables de communiquer via Wi-Fi malgré le manque de piles.

Gollakota et ses étudiants diplômés ont construit leur lentille de contact Wi-Fi pour démontrer le potentiel de leur technologie, connue sous le nom de rétrodiffusion, pour améliorer les dispositifs médicaux, qu'il s'agisse de capteurs bon marché ou d'implants plus complexes. Ils ont également construit un patch cutané flexible qui peut détecter la température et la respiration, une conception qui pourrait être utilisée pour surveiller les patients hospitalisés.

Un autre prototype prend la forme d'une affiche de concert qui diffuse un extrait de la musique du groupe sur la radio FM. Des tests récents ont montré que les dispositifs de rétrodiffusion recyclant les signaux d'un routeur Wi-Fi peuvent établir des connexions sur une distance allant jusqu'à un kilomètre, ou dans une maison de trois étages.

Shyam Gollakota, à droite, parle avec Examen de la technologie MIT de son rédacteur en chef, Jason Pontin.

La technologie de rétrodiffusion rend nettement moins cher l'ajout de connectivité à un appareil ou à un objet. Non seulement cela supprime le coût d'une batterie, mais les circuits nécessaires pour communiquer de cette manière sont plus simples et moins chers que le matériel radio conventionnel.

L'objectif est que des milliards d'appareils jetables commencent à communiquer, a déclaré Gollakota.

Pour commercialiser leur technologie, Gollakota a cofondé une entreprise, Jeeva sans fil . Il dit que la startup discute déjà avec une grande société pharmaceutique de l'ajout de la connectivité à un produit médical jetable couramment utilisé.

Gollakota a refusé d'identifier le produit ou la société en raison de sensibilités commerciales, mais a déclaré que l'accord le mettrait sur la voie de son objectif d'un milliard d'appareils. Si cela fonctionne, ce serait des centaines de millions d'appareils par an, a-t-il déclaré.

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