Cette entreprise pense pouvoir aider à résoudre le problème énergétique de Bitcoin

Daxis | Flickr

C'est indéniable : la consommation d'énergie de Bitcoin est un problème environnemental croissant. On estime que le réseau utilise presque autant d'électricité que toute l'Irlande, ce qui alarme son empreinte carbone. En théorie, cependant, il ne doit pas consommer autant d'énergie à base de combustibles fossiles qu'aujourd'hui - et une nouvelle entreprise d'énergie renouvelable a un plan ambitieux pour le prouver.

Cet article est apparu pour la première fois dans notre newsletter bihebdomadaire Chain Letter, qui couvre le monde de la blockchain et des crypto-monnaies. Inscrivez-vous ici — c'est gratuit!

L'entreprise, appelée Soluna , a acquis un site éolien de 37 000 acres au Sahara Occidental contrôlé par le Maroc qui, selon lui, a le potentiel d'héberger jusqu'à 900 mégawatts de capacité de production d'électricité. (UNE estimation récente (PDF) suggère que le réseau Bitcoin utilise au moins 2,55 gigawatts.) Le développement du site a commencé il y a neuf ans, mais les progrès ont stagné sous ses anciens propriétaires. Soluna, qui s'est associé au développeur éolien allemand ALTUS SA , vise à construire au moins 36 mégawatts de capacité d'ici 2020 et à compléter la totalité des 900 mégawatts en cinq ans. L'énergie éolienne fournira ensuite de l'électricité bon marché à un centre de calcul à haute densité pour l'extraction de Bitcoin et d'autres crypto-monnaies.

Soluna utilisera l'argent qu'elle tire de l'exploitation minière pour développer davantage le parc éolien, a déclaré le PDG John Belizaire, qui ajoute qu'elle pourra également gagner de l'argent en vendant de l'électricité au réseau marocain. Il pense que le modèle minier intégré verticalement de Soluna représente non seulement un moyen plus propre de maintenir Bitcoin et d'autres réseaux de chaînes de blocs, mais également une nouvelle façon de financer le développement des énergies renouvelables.

L'exploitation minière - le processus algorithmique par lequel les participants au réseau conviennent que les nouvelles transactions Bitcoin sont valides - est ce qui rend le réseau si énergivore. Les mineurs se font concurrence pour ajouter des ensembles de nouvelles transactions, appelées blocs, au grand livre comptable. Cela nécessite d'effectuer un calcul complexe plusieurs fois de manière répétée pour tenter de deviner un numéro unique qui relie cryptographiquement le nouveau bloc au précédent. Le processus stocke les données d'une manière qui rend leur altération extrêmement difficile et coûteuse, car la modification des données dans un bloc nécessite également la modification de toutes les précédentes. (voir À quel point la blockchain est-elle vraiment sécurisée ? )

L'électricité est le coût variable le plus important pour les mineurs, qui peuvent en profiter tant que ce coût est inférieur à la valeur des bitcoins qu'ils montent en récompense pour la tenue du grand livre. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles tant d'exploitations minières sont basées en Chine, où dans certaines régions, il est possible d'acheter de l'électricité au charbon extrêmement bon marché, aussi bon marché que 0,03 $ par kilowattheure. (À titre de comparaison, le tarif résidentiel moyen aux États-Unis en mai de cette année était un peu plus de 0,13 $ par kilowattheure .)

Soluna projets (PDF) que son parc éolien pourra produire de l'électricité aussi bon marché que l'électricité au charbon chinoise la moins chère. Belizaire pense que sa société est la première à développer et à utiliser sa propre ressource énergétique pour le crypto-mining. En supposant que vous puissiez développer l'électricité au moindre coût, vous aurez toujours par définition le coût le plus bas, car personne ne changera le prix de votre électricité, dit-il. La société prévoit qu'elle peut exploiter de manière rentable dans presque tous les environnements de prix de crypto-monnaie prévisibles, selon un papier blanc (PDF). Belizaire dit qu'il sera également possible d'appliquer ce modèle commercial à d'autres parties du monde, où Soluna pourra l'utiliser pour développer des ressources énergétiques propres tout aussi riches.

La société a, en effet, pris une position longue sur la technologie blockchain. Le pari est que la technologie en est à ses débuts et qu'elle est sur le point, selon Belizaire, d'inaugurer un nouvel Internet, si vous voulez, basé sur l'informatique décentralisée. Même si des mécanismes de consensus plus économes en énergie émergent pour remplacer le processus d'extraction de Bitcoin, un tel écosystème mondial de blockchain nécessitera toujours beaucoup d'énergie - et il devrait être alimenté par des ressources renouvelables, dit-il.

Cet article a été mis à jour pour clarifier l'emplacement du site éolien de Soluna.

cacher