Cette chemise est (vraiment) sensible

L'un des plus grands défis que les fabricants de gadgets portables comme Google, Fitbit , et Maxillaire visage est de convaincre les gens d'enfiler leurs appareils en premier lieu. Une startup appelée OMsignal pense que la clé est d'intégrer la technologie dans quelque chose sans lequel vous ne quitterez déjà pas la maison : une chemise.

Sacré chemise : Des électrodes tricotées dans le tissu avec un petit gadget attaché permettent au porteur d'une chemise OMsignal de suivre sa fréquence cardiaque, sa respiration et son activité.

Jeudi, OMsignal a dévoilé quatre chemises qui détectent votre cœur et votre respiration via des électrodes tricotées dans le tissu. Ces signaux, ainsi que les détails de vos mouvements, sont enregistrés par un gadget qui s'enclenche dans une poche sur le côté de la chemise ; une application iPhone d'accompagnement affiche des statistiques telles que les calories brûlées et les pas déplacés et vise à vous dire des choses comme la quantité d'énergie qu'il vous reste avant de vous sentir épuisé.

La chemise d'OMsignal et le gadget qui l'accompagne coûteront 240 $ ; des chemises supplémentaires devraient coûter environ 100 $. Les premières chemises seront expédiées aux clients cet été. Au début, ils seront vendus sur le site Web de l'entreprise. Mais le cofondateur et PDG d'OMsignal, Stéphane Marceau, espère que d'autres fabricants de vêtements ajouteront éventuellement sa technologie à leurs propres vêtements.

Les premières chemises sont pour hommes ; les chemises pour femmes devraient suivre à l'automne. Nous avons dit : « D'accord, nous sommes une entreprise de technologie, faisons de la technologie, et nous nous occuperons de l'élément mode après. » Il était plus facile de faire du bon travail sur la mode pour hommes, dit Marceau.

Les chemises d'OMsignal sont des vêtements de compression - déjà populaires parmi certains athlètes et patients qui se remettent de certaines chirurgies pour aider à améliorer la circulation - ce qui, selon Marceau, est utile car il maintient les électrodes incrustées dans le tissu près de la peau. Bien que les maillots soient principalement destinés aux athlètes, l'entreprise montréalaise envisage de les utiliser pour surveiller des conditions médicales et, potentiellement, dans la vie de tous les jours. Par exemple, votre chemise pourrait éventuellement ajuster automatiquement votre thermostat connecté à Internet en fonction de vos signes vitaux.

Marceau pense qu'une chemise est également un meilleur moyen de collecter des signaux biologiques que, disons, un bracelet, car elle peut capturer la fréquence cardiaque et la fréquence respiratoire plus près de l'endroit où elles se produisent, fournissant des données plus précises.

Marceau portait l'une des chemises - une noire avec un OM incrusté dans le tissu de sa poitrine - lors d'une réunion à Examen de la technologie du MIT du bureau de San Francisco. Une poche latérale abrite un prototype de ce qu'il appelle la petite boîte noire, et il a dit que sa batterie fonctionnera pendant 30 heures avant de devoir être rechargée.

Les électrodes de la chemise sont tricotées avec du fil à base d'argent dans la zone du torse. Les électrodes enregistrent votre fréquence respiratoire et l'activité électrique de votre cœur, cette dernière pouvant être utilisée pour déterminer la fréquence cardiaque et ses variations dans le temps. Un gadget de la taille d'une pile de cartes de crédit dans une poche de chemise collecte également des données sur votre activité via un accéléromètre, un magnétomètre et un gyroscope. Après une analyse de base, les données sont transférées vers l'application iPhone OMsignal via Bluetooth à faible consommation d'énergie afin qu'elles puissent être téléchargées sur un serveur pour une analyse à distance. Les résultats sont renvoyés à l'application pour que vous puissiez les voir.

Marceau m'a montré un prototype d'application fonctionnant sur un iPhone qui semble se mettre à jour en temps réel avec son rythme cardiaque et respiratoire. Son rythme respiratoire est illustré par un cercle sur l'écran, dont l'opacité augmente et diminue au fur et à mesure qu'il inspire et expire.

La précision des appareils portables à détection d'activité est souvent remise en question - j'en ai testé plusieurs moi-même et j'ai constaté qu'ils prenaient tous des mesures différentes même lorsqu'ils étaient portés simultanément sur le même bras (voir Les trackers d'activité doivent encore travailler sur les plis ). Marceau dit que la société n'a effectué aucun test clinique sur la précision des chemises, mais il affirme qu'elles se comparent bien aux appareils populaires comme le Fitbit.

Lucy Dunne , professeur agrégé de conception de vêtements et de technologie portable à l'Université du Minnesota, explique qu'il est difficile d'effectuer des lectures cliniquement précises des signaux physiologiques avec les textiles, car il est difficile d'avoir un bon contact avec le corps. Mais il semble qu'ils visent davantage un style de vie, une application quantifiée de soi, dit-elle. À partir de là, vous pouvez extrapoler s'il y a un peu de cohérence dans le signal, vous pouvez toujours obtenir une estimation, ce qui peut également être très utile.

En ce qui concerne la durabilité, Marceau dit que la chemise a jusqu'à présent résisté à 50 cycles de lavage. Il a traversé le séchoir, bien qu'OMsignal recommande le séchage à l'air. Bien que la boîte noire soit résistante à l'eau, elle n'est pas destinée à être lavée avec la chemise.

Même si les chemises tiennent au lavage, Becky Stern , directeur de l'électronique portable chez DIY electronics company Industries Adafruit , souligne que la sueur pourrait éventuellement s'avérer nocive. C'est parce qu'il y a du sel dans la sueur, et le sel corrode l'argent, ce qui pourrait réduire la conductivité du métal dans la chemise.

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