Ces drones en papier sont conçus pour des missions à sens unique

Peu de gens s'inscriraient pour une mission à sens unique - Dieu merci, il y a maintenant des drones pour faire le travail pour nous.

Grâce à une subvention de la DARPA, Otherlab, basé à San Francisco, a construit des prototypes de drones en carton conçus pour larguer des objets comme des médicaments, des batteries et des appareils de communication dans des endroits dangereux ou difficiles d'accès.

Les planeurs sont préprogrammés avec leur destination d'atterrissage, puis lancés depuis un avion cargo ou un autre avion (lors des tests, l'un a été lancé depuis un drone plus gros). Un petit paquet électronique dirige ensuite chaque vaisseau vers sa cible. Mais sans moteurs et sans besoin de batterie ou de carburant, ils sont censés avoir autant de place que possible pour la charge utile.

Des drones ont déjà livré des colis aux clients payants d'Amazon et des médicaments dans des régions reculées du Rwanda. Le ministère de la Défense teste également des essaims de drones pour une gamme de missions possibles. Mais l'idée de drones complètement jetables et désintégrables est nouvelle. Sur la page de la DARPA pour ce qu'elle appelle le ICARE projet, l'agence déclare qu'elle veut des drones qui disparaissent dans les airs peu de temps après la fin de leurs missions.

À cette fin, Star Simpson d'Otherlab, un ingénieur du projet, affirme que le carton n'a été utilisé que pour prouver que la conception fonctionnait. L'objectif est de fabriquer éventuellement les corps des drones à partir de fibres de mycélium, c'est-à-dire de champignons.

Comme Simpson a dit à Air & Space , Nos travaux préliminaires à ce sujet ont indiqué que vous pouvez fondamentalement imprégner [mycélium] avec différents types de spores [qui] sont activés juste avant que le véhicule ne soit libéré. Les spores se développeraient et mangeraient littéralement le drone, mâchant le corps en cinq ou six jours environ. Quant à l'avionique du drone, la DARPA a un programme séparé financer le développement de l'électronique autodestructrice qui s'accorderait bien.

Otherlab n'est pas étranger à la poursuite d'idées extérieures; il est connu pour toucher à tout, des énergies renouvelables aux robots gonflables . Dans un communiqué de presse à propos du projet, il suggère qu'un avion de transport militaire C-130 pourrait disperser des centaines de drones chargés de fournitures à travers une zone de la taille de la Californie en un seul vol.

Jusqu'à présent, l'équipe d'Otherlab n'a testé que des modèles conçus pour transporter une charge utile allant jusqu'à un kilogramme, mais Simpson dit qu'ils pourraient adapter la conception pour fabriquer un drone avec une envergure de huit pieds pouvant transporter jusqu'à 10 kilogrammes.

(Lire la suite: Aérien & Espace , Recoder , Un essaim de 100 drones, largué des jets, planifie ses propres mouvements, des drones prêts à livrer des médicaments dans des régions éloignées des États-Unis, un drone Amazon a livré ses premiers produits à un client payant)

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