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Ces autocollants colorés aident les personnes aveugles à se repérer
Si vous avez un appareil photo pour téléphone portable, le système NaviLens peut vous donner des informations vitales sur l'endroit où vous vous trouvez. 6 juin 2019
Une collection de stickers colorés Navilens Navilens
Au cours des derniers mois, d'étranges autocollants pixélisés se sont répandus dans le système de transport en commun de Barcelone. Chacun est une pile de 5x5 carrés de couleurs vives sur une carte noire, comme un Space Invader désintégré.
À travers le réseau de bus, de trains, de tramways et d'un funiculaire qui grimpe sur la colline escarpée de Montjuïc, les balises sont collées près des sorties, des quais, des escalators, des billetteries, des interphones et des passages.
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Ce n'est cependant pas l'œuvre d'un aspirant robot graffeur, mais un programme des Transports Metropolitans de Barcelona (TMB), le service de transport public, pour faciliter l'accès et la navigation dans la ville pour ses milliers de citoyens malvoyants.
Le système a été développé par le Mobile Vision Research Lab de l'Université d'Alicante, en partenariat avec la startup espagnole NaviLens. À l'aide d'un appareil photo pour smartphone et d'une application gratuite, les personnes malvoyantes peuvent scanner les codes et entendre quelles informations y sont stockées.
Cela peut aller des horaires des transports en commun aux obstacles dont ils doivent être conscients, ou des descriptions physiques de l'environnement environnant. Les utilisateurs peuvent également télécharger des étiquettes simples et les personnaliser pour les ajouter à tout ce qu'ils veulent, peut-être pour étiqueter des boîtes de nourriture ou des documents personnels, par exemple.
Ce n'est pas une idée nouvelle : le code QR tant décrié existe depuis 1994. Mais pour faire fonctionner son système, NaviLens a dû repenser le code bidirectionnel à partir de zéro. Une carte NaviLens de 5 pouces de large peut être lue par un téléphone à une distance de 12 mètres (39 pieds), en un 30e de seconde, le temps qu'il faut à l'appareil photo d'un smartphone pour saisir une seule image.
Le téléphone n'a pas besoin de faire la mise au point et peut numériser des balises jusqu'à un angle de 160 degrés, même en mouvement. L'application qui l'accompagne peut enregistrer plus de 200 balises dans une seule image. Cela ressemble vraiment à de la magie lorsque vous lisez une étiquette à plusieurs mètres de distance, explique Juan Nuñez, un barcelonais malvoyant. Jusqu'à présent, il n'y avait pas d'autre alternative que d'apprendre le tracé des stations en mémorisant les itinéraires à suivre.
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Lorsque les utilisateurs balayent leur environnement avec un smartphone, des signaux audio leur permettent de trouver et de centrer l'étiquette dans le champ de vision du téléphone. Une secousse du poignet invite à lire les détails contenus dans l'étiquette (les personnes malvoyantes tiennent souvent un chien-guide ou une canne avec leur autre main).
Les informations peuvent varier en fonction de la position de l'utilisateur par rapport à l'étiquette et peuvent être programmées en plusieurs langues, le téléphone sélectionnant automatiquement sa langue maternelle, ce qui est important pour une ville qui reçoit près de 10 millions de visiteurs chaque année. Après un projet pilote réussi le long d'une seule ligne de métro et d'un itinéraire de bus, le système NaviLens est étendu à l'ensemble des 159 stations de métro et 2 400 arrêts de bus, totalisant des dizaines de milliers de balises qui formeront une infrastructure de réalité augmentée. NaviLens espère s'étendre prochainement à d'autres villes européennes.
Neosistec, la société mère de NaviLens, a également développé une application distincte pour les personnes voyantes qui utilise les balises pour générer des panneaux de signalisation en réalité augmentée indiquant aux utilisateurs leur destination.
L'entreprise rejoint un marché bondé d'applications de navigation destinées aux malvoyants : Be My Eyes, BlindSquare, DigitEyes et Moovit, pour n'en nommer que quelques-uns. NaviLens se démarque des autres car ces autres utilisent principalement le GPS et les balises Bluetooth doivent être installées à l'intérieur, explique Raül Casas du bureau technique d'accessibilité universelle de la TMB.
D'autres utilisateurs aveugles et malvoyants au-delà de Barcelone ont également été impressionnés. Marc Powell, un joueur de judo aveugle qui a participé aux Jeux paralympiques de 2012, aide à diriger le département d'innovation du Royal National Institute for Blind People du Royaume-Uni, qui a également testé le système.
Nous avons constaté qu'il y avait un peu de scepticisme au début, dit-il, mais cela se transforme rapidement en un petit rire et en un moment de surprise époustouflant - est-ce que je viens vraiment de détecter quelque chose à 15 mètres ? Savoir ce qu'il y a autour : une pièce calme, un distributeur automatique, tout cela redonne vie au bâtiment.