Cerveau sur puce

Une image de Killian Court telle que retraitée par la 'puce cérébrale'.

PHOTO DE COURTOISIE

Les ingénieurs du MIT ont conçu un cerveau sur puce, plus petit qu'un morceau de confettis, composé de dizaines de milliers de synapses artificielles appelées memristors, des composants à base de silicium qui peuvent produire et mémoriser des signaux de force variable plutôt que simplement un et 0 , réalisant ainsi une gamme d'opérations plus large que les transistors classiques.

Dirigés par Jeehwan Kim, professeur agrégé de génie mécanique, les chercheurs ont emprunté les principes de la métallurgie pour fabriquer chaque memristor à partir d'alliages d'argent et de cuivre, ainsi que de silicium. Lorsqu'elle a été testée sur plusieurs tâches visuelles, la puce a pu se souvenir des images stockées et les reproduire plusieurs fois, dans des versions plus nettes et plus propres que les résultats obtenus par les conceptions de memristor existantes réalisées avec des éléments non alliés.

Leurs résultats sont prometteurs pour les dispositifs neuromorphiques, une électronique basée sur un nouveau type de circuit qui traite l'information d'une manière inspirée par le cerveau humain. De tels circuits pourraient être intégrés dans de petits appareils portables et effectueraient des tâches de calcul complexes que seuls les supercalculateurs peuvent gérer aujourd'hui.

Jusqu'à présent, les réseaux de synapses artificielles existent sous forme de logiciels. Nous essayons de construire un véritable matériel de réseau neuronal pour les systèmes d'intelligence artificielle portables, explique Kim. Imaginez que vous connectiez un appareil neuromorphique à une caméra sur votre voiture, et qu'il reconnaisse les lumières et les objets et prenne une décision immédiatement. Il ajoute : Un jour, vous pourrez peut-être transporter des cerveaux artificiels pour effectuer ce genre de tâches, sans vous connecter à des superordinateurs, à Internet ou au cloud.

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