211service.com
Certains nanotubes pourraient causer le cancer
Certains types de nanotubes de carbone pourraient causer les mêmes problèmes de santé que l'amiante, selon les résultats de deux études récentes. Dans un , publié hier, des tests sur des souris ont montré que les nanotubes de carbone multiparois longs et droits provoquent le même type d'inflammation et de lésions dans le type de tissus qui entourent les poumons que celui causé par l'amiante. L'autre étude , également réalisée chez la souris, a montré que des nanotubes de carbone similaires ont finalement conduit à des tumeurs cancéreuses.
Nanotubes dangereux : Selon de nouvelles études réalisées sur des souris, les longs nanotubes de carbone à parois multiples présentés ici peuvent entraîner une inflammation, des lésions et un cancer lorsqu'ils entrent en contact avec les tissus mésothéliaux qui entourent les organes du corps. (La barre d'échelle est de 20 micromètres.)
Les nanotubes de carbone, molécules de carbone en forme de tube de quelques dizaines de nanomètres de diamètre, possèdent d'excellentes propriétés électroniques et mécaniques qui les rendent attrayantes pour un certain nombre d'applications. Ils ont déjà été incorporés dans certains produits, comme les raquettes de tennis et Vélos , et éventuellement, ils pourraient être utilisés dans une grande variété d'applications, y compris les thérapies médicales, la purification de l'eau et les puces informatiques ultrarapides et compactes. C'est un matériau qui a de nombreuses caractéristiques uniques, dit Andrew Maynard , co-auteur de l'une des études, qui apparaît dans le numéro actuel de Nature Nanotechnologie . Mais bien sûr, rien ne se présente comme celui-ci qui est complètement exempt de risque.
Les nanotubes de carbone qui sont droits et d'une longueur de 20 micromètres ou plus – des qualités bien adaptées aux matériaux composites utilisés dans les équipements sportifs – ressemblent à des fibres d'amiante. Cela a longtemps conduit de nombreux experts à suggérer que ces nanotubes de carbone pourraient présenter les mêmes risques pour la santé que l'amiante, un matériau résistant au feu qui peut provoquer le mésothéliome, un cancer d'un type de tissu entourant les poumons. Mais jusqu'à présent, il manquait des preuves scientifiques solides pour cette théorie.
Les nouvelles études confirment en partie la similitude des nanotubes de carbone avec l'amiante en montrant que les nanotubes de carbone longs et droits injectés dans les tissus mésothéliaux chez la souris provoquent le type de lésions et d'inflammation qui se développent également à cause de l'amiante. De telles réactions sont un indicateur fort que le cancer se développera avec une exposition chronique. L'une des études, parue dans le Journal d'étude toxicologique et a été fait par des chercheurs de l'Institut national des sciences de la santé du Japon, a également montré de véritables tumeurs cancéreuses. le Nature Nanotechnologie L'étude a été réalisée principalement par des chercheurs au Royaume-Uni à l'Université d'Édimbourg et ailleurs.
Ce que l'on ne sait pas, c'est si, au cours de la fabrication, de l'utilisation et de l'élimination des nanotubes, ils peuvent se retrouver dans l'air et être inhalés en quantité suffisante pour causer des problèmes. En effet, des travaux antérieurs ont montré qu'il est en fait difficile de faire voler les nanotubes de carbone, car ils ont tendance à s'agglomérer, explique Maynard, conseiller scientifique en chef du projet sur les nanotechnologies émergentes, au Woodrow Wilson Center for Scholars, à Washington, DC . Il dit que cela pourrait diminuer le risque qu'ils soient inhalés. Il ajoute que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour le confirmer.
Tous les types de nanotubes de carbone ne se comportent pas comme de l'amiante cancérigène. le Nature Nanotechnologie article a montré que les nanotubes courts (ceux de moins de 15 micromètres de long) et les nanotubes longs qui sont devenus très emmêlés ne provoquent pas d'inflammation et de lésions. De plus, bien que l'étude n'ait pas examiné explicitement les nanotubes à paroi unique, ceux-ci ont tendance à être plus courts et plus enchevêtrés que les nanotubes à parois multiples, de sorte qu'ils n'agiront probablement pas comme de l'amiante, selon les chercheurs. Les auteurs suggèrent que cela pourrait être dû au fait que ces nanotubes peuvent facilement être absorbés par les cellules immunitaires appelées macrophages, contrairement aux plus longs et plus droits. (Les macrophages ne peuvent s'étirer que jusqu'à 20 micromètres, ce qui rend difficile pour eux d'engloutir des nanotubes plus longtemps que cela.) Cette découverte est cohérente avec résultats publié en janvier qui suggère que certains types de nanotubes de carbone courts ne sont pas toxiques pour les souris, dit Hongjie Dai , le professeur de chimie à l'Université de Stanford qui a publié les premiers travaux. Les nanotubes courts sont susceptibles d'être utiles dans les applications électroniques et médicales, tandis que les nanotubes longs à parois multiples sont plus attrayants pour les matériaux composites en raison de leur résistance mécanique. Dai dit qu'il est important de ne pas regrouper tous les nanotubes de carbone, car ils peuvent avoir des caractéristiques très différentes selon la façon dont ils sont fabriqués.
le Nature Nanotechnologie L'étude est solide car elle établit le lien entre un type particulier de nanotubes et des symptômes semblables à ceux de l'amiante, tout en contrôlant les impuretés chimiques qui sont un sous-produit de la fabrication de nanotubes de carbone, dit Vicki Colvin , professeur de chimie et de génie chimique et biologique à l'Université Rice à Houston, Texas. De telles impuretés chimiques ont conduit à des résultats contradictoires dans les études de toxicité antérieures sur les nanoparticules. le Journal d'étude toxicologique L'article, qui montrait non seulement que les longs nanotubes de carbone pouvaient provoquer des lésions, mais aussi que ceux-ci pouvaient en fait conduire à des tumeurs cancéreuses, présentait l'inconvénient que les chercheurs utilisaient des souris génétiquement modifiées particulièrement sensibles à l'amiante, explique Colvin. Mais cette étude montre toujours une relation entre ces types particuliers de nanotubes de carbone et le mésothéliome.
Comme c'est le cas pour l'amiante, les nanotubes de carbone ne sont pas susceptibles de poser des problèmes lorsqu'ils sont intégrés à l'intérieur des produits. Il est très important de protéger les travailleurs impliqués dans la fabrication et l'élimination de ces produits, auquel cas les nanotubes pourraient être libérés dans l'air, les auteurs de la Nature Nanotechnologie étude dire. Cela pourrait être fait avec des méthodes établies pour gérer les particules fibreuses, dit Colvin, et en commençant à garder une trace des produits contenant des nanotubes potentiellement dangereux, ce qui n'est pas fait systématiquement maintenant. Armés des résultats, les ingénieurs pourraient éventuellement utiliser des types de nanotubes de carbone plus sûrs, dit Maynard.
Anthony Seaton , l'un des auteurs du Nature Nanotechnologie paper, chercheur à l'Université d'Aberdeen et médecin qui a soigné des personnes exposées à l'amiante, établit un lien entre la promesse des nanotubes de carbone et l'espoir que les gens avaient autrefois pour l'amiante. L'amiante, comme les nanotubes de carbone, était apparemment idéal pour de nombreuses applications. À un moment donné, dit Seaton, l'amiante était presque omniprésent. Mais alors que les dangers de l'amiante n'ont été reconnus et traités que lorsque les gens sont tombés malades, les nouvelles découvertes offrent une chance d'empêcher les gens d'être blessés, dit-il, en prenant des mesures préventives. Nous avons appris une sérieuse leçon de l'amiante, dit Seaton.