Certains drones américains obtiennent des laisses plus longues

Depuis lundi, les entreprises sont autorisées à faire voler des drones à des fins commerciales dans l'espace aérien américain. Mais les nouvelles règles incluent des restrictions qui limitent le potentiel de gain des aéronefs sans pilote. Les drones ne peuvent pas être pilotés la nuit, au-dessus de personnes ou au-delà de la ligne de mire visuelle d'un pilote.

Cette dernière règle maintient les drones à moins d'un mile nautique (1,15 miles) de leur opérateur, de peur qu'ils n'interfèrent avec d'autres aéronefs. Cela complique les tâches telles que l'arpentage de grandes exploitations ou d'installations industrielles. Mais des progrès sont réalisés pour permettre aux drones de se déplacer davantage.

PrecisionHawk , une société de drones basée à Raleigh, en Caroline du Nord, a récemment achevé la première phase d'un projet de la Federal Aviation Administration visant à déterminer comment cette règle pourrait être assouplie. D'autres compagnies ont testé des vols plus longs sur les sites d'essai de la FAA. Et cette semaine, PrecisionHawk a obtenu la première exemption de la règle de la ligne de mire permettant des opérations commerciales avec une laisse plus longue.

D'autres entreprises peuvent demander des dérogations similaires. La FAA prévoit de surveiller comment ils s'en sortent en vue de modifier ses règles pour permettre des vols de drones plus longs par n'importe quelle entreprise.

PrecisionHawk a commencé à mettre en scène des scénarios de test dans lesquels un pilote a fait voler un drone hors de vue dans le cadre d'un programme de la FAA appelé Pathfinder l'année dernière. Ils ont mis les pilotes au défi de garder leur drone en toute sécurité à l'écart des aéronefs avec équipage, tels que les avions à hélice unique, les ULM et les parapentes volant également dans la région. Les tests ont été répétés dans tout le pays dans des conditions météorologiques variables.

PrecisionHawk a rapporté à la FAA plus tôt ce mois-ci que ses résultats montraient que les pilotes pouvaient protéger leurs drones jusqu'à trois milles marins (près de 3,5 milles) simplement en surveillant les autres aéronefs. Cela a conduit la FAA à accorder lundi à la compagnie une dérogation à la règle limitant les vols en visibilité directe.

Cela voit l'agence répéter une tactique utilisée avant que les nouvelles règles autorisant les vols commerciaux n'entrent en vigueur lundi. Ce accordé des milliers de dérogations de l'interdiction des vols comme moyen d'informer les entreprises et les régulateurs sur l'utilisation des drones. La FAA a déclaré que PrecisionHawk peut désormais former d'autres entreprises pour sécuriser le nouveau type de dérogation autorisant les vols au-delà de la ligne de mire.

Thomas Haun, vice-président exécutif de la société, affirme que même le fait de pouvoir opérer jusqu'à seulement cinq kilomètres augmente considérablement l'utilité et la rentabilité des drones. Cela permet une zone d'opérations beaucoup plus large et donne la possibilité d'effectuer des missions que vous ne pouviez pas effectuer du tout auparavant, dit-il. Cela aidera l'industrie des drones commerciaux à aller de l'avant.

Haun dit que permettre de survoler de plus grandes zones serait particulièrement précieux dans l'agriculture, qui, selon son entreprise et d'autres, est un marché de premier plan pour l'utilisation de drones (voir 10 Breakthrough Technologies 2014: Agricultural Drones). Les opérations minières et les installations industrielles devraient également en bénéficier, dit-il.

Jesse Kallman, responsable du développement commercial et des affaires réglementaires chez Airware , qui aide les grandes entreprises à utiliser des drones, est convaincu que la FAA agira pour permettre à tout le monde de piloter des drones plus loin. La société discute déjà avec les compagnies d'assurance de la manière dont cela modifierait les cas d'utilisation des drones, dit-il. Par exemple, après une catastrophe naturelle, les équipes d'assurance pouvaient rapidement inspecter de nombreux pâtés de maisons d'une ville pour voir combien de maisons étaient touchées.

Cependant, laisser les drones voler à plus de trois milles marins de leur pilote nécessitera une assistance technique pour assurer la sécurité de tous, explique Haun. Alors que le programme Pathfinder de la FAA se poursuit, PrecisionHawk étudiera quels capteurs ou systèmes d'évitement d'obstacles pourraient être nécessaires pour les drones qui souhaitent se déplacer encore plus loin.

cacher