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Cellules souches d'un patient diabétique
Une série de percées dans la technologie du clonage au cours de la dernière année et demie nourrit l'espoir que les cellules pourraient être utilisées comme traitements pour les patients atteints de maladies chroniques et débilitantes telles que le diabète et la maladie de Parkinson.
Floraison saine : L'insuline, représentée en rouge, est produite par des cellules qui ont commencé comme des cellules souches embryonnaires dérivées d'un patient atteint de diabète de type 1.
En janvier 2013, des chercheurs de l'Oregon Health and Science University ont rapporté qu'ils avaient réussi à créer des cellules souches embryonnaires à partir d'un embryon humain formé lorsque le noyau d'une cellule d'une personne a été transféré dans l'ovule d'une autre personne dont le noyau d'origine a été retiré (voir Tige embryonnaire humaine cellules clonées). C'était la première fois que des cellules souches étaient fabriquées à partir d'un tel embryon cloné, et cette avancée offre une voie potentielle par laquelle les scientifiques pourraient créer divers types de cellules de remplacement basées sur le génome d'un patient. De nombreuses autres équipes de recherche poursuivent une autre méthode de création de cellules souches à partir des propres cellules d'un patient, mais certaines pensent que les cellules fabriquées avec la technique de clonage pourraient être plus susceptibles de se développer en une grande variété de types cellulaires.
Dans l'avancée la plus récente de l'approche basée sur le clonage, un nouveau rapport décrit les cellules souches produites en clonant une cellule de la peau d'une femme atteinte de diabète de type 1. Les chercheurs ont ensuite réussi à transformer ces cellules souches en cellules productrices d'insuline ressemblant aux cellules bêta qui sont perdues dans cette maladie. Le système immunitaire attaque ces cellules pancréatiques, laissant les patients incapables de réguler correctement leur glycémie.
Susan Solomon, co-auteur de la nouvelle étude et cofondatrice du Fondation des cellules souches de New York (NYSCF) , a déclaré aux journalistes que les résultats sont un pas en avant important dans notre quête pour développer des cellules souches saines spécifiques aux patients à utiliser pour remplacer les cellules malades ou mortes.
L'idée ultime est de traiter le diabète avec des cellules productrices d'insuline fabriquées à partir des propres cellules d'un patient et d'un ovule donné. Actuellement, cellules productrices d'insuline prélevés sur un cadavre sont transplantés chez certains patients diabétiques. Mais les patients ainsi traités doivent prendre des médicaments immunosuppresseurs, et le nombre de cellules cadavériques est limité.
On pense que les cellules clonées sont mieux acceptées par le système immunitaire. Mais étant donné que le corps attaque ses propres cellules bêta, comment les chercheurs peuvent-ils empêcher la destruction immunitaire des greffes ? C'est très difficile, dit Salomon. Nous sommes parfaitement conscients de la nécessité d'aborder les deux côtés du problème.
Il existe également des problèmes de réglementation entourant la méthode de clonage. Le chercheur principal et coauteur Dieter Egli a commencé la recherche à l'Université Harvard, mais l'a déplacée vers l'institution de New York parce que les restrictions du Massachusetts sur le don d'ovules empêchaient le travail de progresser.
L'approvisionnement en œufs est un autre défi. Le clonage a fonctionné environ 10 pour cent du temps, rapportent les auteurs, et tous les embryons n'ont pas conduit à des lignées de cellules souches viables. Lorsque vous pensez à une application plus large de cette technologie pour les patients atteints de diabète, de maladies cardiovasculaires, [et autres], vous parlez de centaines de millions de personnes, déclare Robert Lanza, un pionnier des cellules souches chez Technologie cellulaire avancée et co-auteur d'un rapport de clonage récent . Lorsque vous commencez à parler de chiffres comme celui-là, il ne sera tout simplement pas pratique d'utiliser ces cellules de cette manière spécifique au patient.
Au lieu de cela, il pense que les patients pourraient être mieux servis par une banque de cellules thérapeutiques créées pour s'adapter à une variété de types immunitaires. Donc, vous essayez de faire correspondre les types de tissus, comme avec la transplantation d'organes maintenant, dit-il.
Le groupe NYSCF compare les cellules productrices d'insuline dérivées du clonage avec des cellules similaires dérivées d'un autre type de cellules souches spécifiques au patient : les cellules souches pluripotentes induites. La production de cellules IPS ne nécessite pas de don d'ovule ; au lieu de cela, ils sont fabriqués à partir d'une cellule adulte qui a été reprogrammée par des facteurs génétiques (voir Cellules souches modifiées). Cette technologie a été à la base de la Prix Nobel de médecine 2012 . Bien qu'il puisse être surprenant que les chercheurs poursuivent toujours les cellules souches dérivées du clonage alors qu'une option moins controversée est disponible, les experts disent qu'il n'est pas clair quel type de cellule fonctionne le mieux. Laissez la science suivre son cours et déterminez ce qui est le mieux, dit Lanza.