Celia Francis, SM '94

Certains PDG oublient peut-être de remercier les petites gens, mais Celia Francis, PDG de WeeWorld, n'en fait pas partie. Après tout, les petites personnes – des avatars numériques de trois pouces qui représentent 20 millions d'utilisateurs réels – ont été au centre créatif de sa carrière.

WeeWorld est un univers virtuel où les utilisateurs créent des versions en ligne d'eux-mêmes appelées WeeMees. Les utilisateurs peuvent afficher leurs WeeMees - complets avec des accessoires, des vêtements élégants et plus encore - dans des centaines de forums numériques et mobiles et les utiliser pour exprimer leurs émotions. Par exemple, les WeeMees pleurent lorsqu'ils sont tristes et sourient lorsqu'ils sont heureux. Les utilisateurs peuvent même construire des maisons pour leurs WeeMees, et ils peuvent publier des citations, des poèmes et des entrées de blog pour créer des œuvres originales d'expression personnelle créative.

Ils sont une forme d'identité numérique, explique Francis, qui a obtenu à la fois des diplômes SM et MBA en gestion. Depuis qu'elle a rejoint WeeWorld en 2004, alors qu'il s'agissait d'une opération de sept personnes, c'est devenu un univers numérique. Francis dit que WeeWorld est le septième plus grand site pour adolescents aux États-Unis et compte maintenant plus de 50 employés. Le site est gratuit pour les utilisateurs, mais gagne de l'argent grâce aux licences, à la publicité et aux biens virtuels.

C'est un type de média presque entièrement nouveau, dit Francis. Charmée par le concept d'identité numérique aux possibilités infinies, elle savait exactement pourquoi WeeWorld plairait aux adolescents. L'expression de soi et le jeu avec son identité sont au cœur de ce groupe d'âge, dit-elle. Et WeeWorld est un environnement sûr : sur WeeWorld, personne ne peut identifier d'autres personnes. Il est convivial et protégé.

Pour Francis, qui vit à Londres avec son mari et ses deux jeunes enfants, faire partie de WeeWorld a été une opportunité incroyable. C'est probablement aussi proche de l'idéal que je puisse l'imaginer pour moi-même, dit-elle.

Francis voit un avenir radieux pour WeeWorld. Toute personne du MIT qui recherche un travail sympa devrait écrire, dit-elle. L'enseignement dans le domaine du développement de produits au MIT était fantastiquement inspirant. Ce fut une grande joie de constater que la pratique du développement de produits dans le monde réel a répondu à ces attentes.

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