Ce tentacule laser découpe le vieux matériel nucléaire

Dites bonjour au Laser Snake.

En plus de ressembler à quelque chose d'un cauchemar, selon ses fabricants, c'est aussi le premier appareil au monde à être utilisé pour découper au laser à distance des équipements à l'intérieur d'une centrale nucléaire.

Développé par la société basée au Royaume-Uni Robotique OC , la machine utilise une série de câbles métalliques qui courent le long de son bras pour articuler ses articulations. Ajuster soigneusement la tension de chacun des câbles lui permet de se tordre dans des espaces restreints et de négocier des géométries difficiles.

Le bras robotique lui-même est en fait creux, ce qui permet à OC Robotics d'installer des outils à son extrémité, dans ce cas, pour la découpe au laser. Le bras contient actuellement un laser de cinq kilowatts, capable de couper à travers d'épaisses plaques d'acier dans l'air et dans l'eau.

Son essai le plus récent a eu lieu dans la centrale nucléaire de Sellafield, dans le nord de l'Angleterre, qui est actuellement en cours de démantèlement. Là, il a été utilisé pour découper une épaisse cuve de dissolution, qui faisait auparavant partie du matériel du cœur du réacteur nucléaire.

Ce n'est en aucun cas le premier robot conçu pour fonctionner dans des environnements hostiles. Le robot Atlas, fabriqué par Boston Dynamics, a été conçu comme une machine humanoïde capable d'effectuer des tâches dans des endroits dangereux. Toshiba a même construit un robot submersible spécialement conçu pour aider à réparer la centrale nucléaire de Fukushima.

Ces types de robots servent tous à soustraire les humains à des risques indus. Et, dans le cas de Laser Snake, peut-être même vous empêcher de dormir la nuit.

(Lire la suite: Robotique OC , robots agiles , le robot sous-marin qui réparera Fukushima )

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