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Ce que signifie la vente aux enchères de la FCC
La semaine dernière, la Federal Communications Commission (FCC) a annoncé que Verizon et AT&T étaient les grands gagnants de sa vente aux enchères de spectre de 700 mégahertz, dans laquelle le gouvernement américain a mis 36 mégahertz d'ondes, d'environ 745 à 800 mégahertz, aux enchères. Le gouvernement a reçu 19,6 milliards de dollars pour les droits d'utilisation de la section du spectre. Les fréquences sont actuellement utilisées par les chaînes de télévision (stations 60 à 67) mais seront récupérées par le gouvernement en février 2009, lorsqu'elles seront distribuées aux gagnants des enchères. Les fréquences du spectre sont attrayantes pour les opérateurs sans fil en raison de leur longue portée, de leur capacité à pénétrer les murs des bâtiments et du fait qu'elles ne nécessiteront pas de refonte majeure du matériel existant.
Google est reparti les mains vides, mais la société a réussi à imposer des conditions d'accès libre pour les offres gagnantes. Ces conditions, qui affectent la partie du spectre que Verizon possède désormais, exigent que les fréquences soient accessibles aux appareils et aux réseaux d'autres sociétés - une exigence qui pourrait entraîner de nouveaux téléphones et services mobiles innovants, dit David Reed , professeur au Media Lab du MIT.
Il n'y a vraiment rien [physiquement] de spécial dans le spectre de 700 mégahertz, dit Reed. Je pense que la principale chose qui s'est produite est que Google a réussi à faire l'enchère de telle sorte que les services doivent être plus ouverts.
Verizon a payé 9,63 milliards de dollars pour 108 licences dans le bloc C, un bloc de 10 mégahertz qui couvre tous les États-Unis. AT&T a acquis 227 licences dans le bloc B, un ensemble de fréquences couvrant diverses régions des États-Unis, pour 6,64 milliards de dollars. Le sort du bloc D du spectre, dans lequel la FCC en 2007 a réservé 10 mégahertz dans le cadre d'un partenariat de sécurité publique et privée, est encore indéterminé, car les offres n'ont pas atteint les 1,3 milliard de dollars requis.
Spectre de vente : La Federal Communications Commission a divisé une partie du spectre de 700 mégahertz, actuellement utilisé pour les stations de télévision 60 à 67, en morceaux, étiquetés B, C et D, qu'elle a vendus lors d'une vente aux enchères terminée la semaine dernière. En 2009, le gouvernement américain réattribuera ces fréquences aux gagnants de l'enchère du spectre. Le bloc C, dans lequel Verizon a remporté 108 licences, dessert la majorité du pays. AT&T a remporté 226 licences dans le bloc B, qui couvre des zones régionales dispersées dans tout le pays. Le bloc D n'a pas été mis aux enchères car l'enchère minimum n'a pas été atteinte. Les blocs A, qui ont tendance à subir plus d'interférences que les autres, ont été précédemment mis aux enchères.
Source : La FCC
La pression de Google pour ouvrir le spectre de blocs C a incité Verizon à annoncer mercredi qu'il autoriserait les appareils qu'il ne vend pas à utiliser son réseau plus tard cette année. À court terme, cela pourrait avoir la simple implication qu'une personne peut utiliser le plan d'appel de Verizon avec n'importe quel téléphone portable déverrouillé. Mais à long terme, dit Reed, le réseau ouvert pourrait conduire à d'autres types d'appareils, tels que des caméras et des ordinateurs portables, tirant parti des réseaux cellulaires. Je pense que le meilleur des cas est qu'il y aura plus probablement de nouvelles classes d'appareils qui ne sont pas spécifiquement considérés comme des téléphones, dit-il.
En plus des nouveaux types d'appareils, selon Reed, une connectivité constante utilisant différents services sans fil pourrait devenir possible. Verizon et d'autres fournisseurs n'ont historiquement pas autorisé les appareils de leurs réseaux à utiliser le Wi-Fi. La percée pour les téléphones portables et le Wi-Fi est venue avec l'iPhone d'Apple, dit Reed, mais cette décision était une affaire spéciale. Mais maintenant, dit-il, il sera plus facile pour les fabricants d'appareils de créer des communications qui n'ont pas besoin d'être liées aux règles d'un fournisseur de téléphonie mobile.
En particulier, le bloc C ouvert sera une aubaine pour le projet de logiciel de téléphonie mobile de Google appelé Android. Le projet Android a été un grand bénéficiaire de l'ouverture du spectre, dit Reed. Des réseaux tels que Verizon, dit-il, n'allaient pas être en mesure de suivre les appareils de nouvelle génération sans s'ouvrir.
En permettant aux fabricants d'appareils de profiter du spectre ouvert, Verizon en profite également. Cela s'est bien passé pour Verizon et Google, a déclaré Reed. Il existe une nouvelle base pour les compétitions et la coopération qui, espérons-le, générera beaucoup plus d'innovations qui profiteront à tout le monde.