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Ce que j'ai appris dans la forêt tropicale
J'ai appris mes leçons les plus importantes sur les affaires dans la forêt.
Ma première leçon a eu lieu il y a 37 ans, quelques jours après avoir obtenu mon diplôme de l'Université de la Colombie-Britannique. J'étais endormi. C'était malheureux, car je conduisais à travers les Rocheuses canadiennes à l'époque, en direction d'une falaise. Après m'être réveillé deux jours plus tard à l'hôpital, les mâchoires fermées, j'ai eu tout le temps de réfléchir à cet incident.
Cette histoire faisait partie de notre numéro de novembre 1997
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Depuis lors, j'en suis venu à croire que la communauté mondiale des affaires se dirige rapidement vers une falaise, les yeux fermés, et subira bientôt un sort similaire. Si nous ouvrions les yeux, nous verrions que 600 millions d'habitants de la terre en Europe, au Japon et aux États-Unis bénéficient des avantages matériels de l'industrialisation et que 2,5 milliards de plus de Chine, d'Inde et des anciennes républiques soviétiques nous rejoindront. Après eux, les 3 derniers milliards méritent la même chose. Pourtant, pour atteindre cet objectif aujourd'hui, nous aurions besoin des ressources de trois planètes. Mais nous n'en avons qu'un. Ainsi, nos entreprises doivent commencer à créer de la richesse sans effluence.
On me dit souvent que les besoins des entreprises et de l'environnement sont en conflit, que la mission la plus élevée d'une entreprise est de maximiser les profits. Mais à long terme, il n'y a pas d'incompatibilité. Par exemple, un grand marché va naître pour les cellules solaires photovoltaïques, en particulier dans les pays en développement. Le travail de Mitsubishi sur de tels appareils sert l'entreprise mais aussi l'environnement mondial. En fin de compte, le profit n'est que de l'argent, un moyen d'échange. Vous l'échangez toujours contre autre chose. Nous ne dirigeons pas notre entreprise pour faire des profits. Nous gagnons des bénéfices pour gérer notre entreprise.
Et imaginez à quel point nos entreprises pourraient être créatives, productives et écologiques si nous les exploitions selon les principes de conception de la forêt tropicale. Avec un sol mince, peu de nutriments et presque pas de ressources, les forêts tropicales humides ne pourraient jamais prétendre à un prêt. Pourtant, les forêts tropicales sont plus productives que n'importe quelle entreprise dans le monde, abritant des millions d'espèces de plantes et d'animaux, si parfaitement mélangées qu'elles se soutiennent les unes les autres et évoluent vers des formes de plus en plus complexes. Ces environnements excellent en s'adaptant à ce qu'ils n'ont pas.
Émuler la forêt tropicale signifie suivre les principes de base de l'écologie :
1. Obtenez des commentaires. Dans la forêt tropicale, la rétroaction conduit à l'évolution darwinienne d'un ensemble complexe d'organismes divers.
Les humains individuels ont d'excellents systèmes de rétroaction - nos yeux, nos oreilles, nos esprits. Mais dans nos entreprises et nos collectivités, nos systèmes de retour d'information collectif ne sont pas aussi bien développés. Ma priorité chez Mitsubishi Electric est de créer le meilleur système de retour d'information d'entreprise au monde afin que nous connaissions les coûts et les avantages de chaque produit, y compris les besoins sociaux et environnementaux que nous pouvons aider à satisfaire, mieux que toute autre entreprise d'électronique. En affaires, les commentaires indiquent le potentiel de la demande du marché. Si les consommateurs privilégient les produits et les entreprises qui évitent de nuire à l'environnement, une entreprise vigilante en tirera profit en fabriquant de tels produits. Par exemple, Mitsubishi a développé l'un des premiers réfrigérateurs qui n'utilisait pas de chlorofluorocarbures - le produit chimique responsable de l'érosion de la couche d'ozone - et est maintenant un leader sur ce marché.
2. S'adapter et changer. Il ne suffit pas de voir la falaise, les opportunités. Nous devons tourner. Nous savons tous que ce qui est mesuré est fait. Ainsi, à partir de l'année prochaine, Mitsubishi Electric suivra non seulement les bénéfices trimestriels, mais également le niveau d'émissions polluantes de nos installations et l'efficacité avec laquelle elles utilisent les ressources. Nous créerons également des incitations qui récompenseront les personnes lorsqu'elles prennent des mesures pour réduire les dommages causés à l'environnement. De telles récompenses pourraient aller, par exemple, à ceux de l'entreprise qui développent un tube-image de télévision qui ne contient pas de plomb et qui peut donc être éliminé dans une décharge sans empoisonner la terre.
3. Installez une niche. Dans la forêt tropicale, la conformité provoque l'extinction. Si deux organismes ont la même niche, un seul survit. L'autre s'adapte ou meurt. C'est la même chose dans de nombreuses entreprises de haute technologie. Si deux entreprises fabriquent exactement le même produit de pointe, une seule survit. Mais dans la forêt tropicale, il y a beaucoup de gagnants. La même chose peut être vraie dans notre économie. La question n'est pas de savoir qui est le plus en forme, mais où nous nous situons le mieux. Si nous nous adaptons - résolvons un problème social, répondons à un besoin social - nous survivrons et excellerons.
Mais que font la plupart des entreprises aujourd'hui ? Ils réduisent radicalement leurs effectifs, cherchant désespérément le coût le plus bas. Il est plus intelligent de se différencier, de créer des produits distinctifs et de remplir des niches uniques. Mitsubishi l'a appris à ses dépens. Nous avons découvert que nous ne pouvions pas rivaliser en vendant toujours les téléviseurs, les chaînes stéréo et les appareils électroménagers les moins chers. Plutôt que de tuer ou d'être tués par nos concurrents, nous devons les éviter en créant des produits uniques qui plaisent à des consommateurs particuliers.
4. Coopérer. La vitalité et la diversité de la forêt tropicale proviennent du fait que tous les organismes forment ensemble un ensemble plus efficace. Aujourd'hui, alors que les entreprises évoluent différemment, nous avons besoin les uns des autres pour combler nos lacunes. Mitsubishi, par exemple, ne se développe plus simplement en rachetant des sociétés en tant que filiales. Nous profitons davantage des coentreprises coopératives dans lesquelles nos partenaires conservent leur indépendance, leur spécialité et leur compétence de base. Dans un exemple d'une telle entreprise, Mitsubishi travaille avec un revendeur indépendant d'appareils électroménagers du Wisconsin pour créer une nouvelle entreprise, Air Tech, afin de commercialiser un échangeur d'air et un refroidisseur passifs qui réduisent les coûts énergétiques et aident à prévenir le syndrome des bâtiments malsains. Le produit est né de la collaboration entre Mitsubishi Electric, qui connaissait les technologies, et le concessionnaire, qui a saisi le marché potentiel d'un tel système parmi les architectes et les constructeurs. Ces relations de coopération sont désormais aussi vitales pour notre avenir que nos produits.
Au Japon, nous avons deux termes qui nous aident à comprendre pourquoi : omote et ura. Omote est la surface ou le devant d'un objet, la réalité extérieure. Ura est la réalité sous-jacente. En tant qu'hommes d'affaires, nous avons tout faux sur la forêt tropicale. Ce qui est précieux dans la forêt tropicale, ce ne sont pas les arbres que nous pouvons retirer. La vraie valeur de la forêt réside dans son ura-la conception et les relations entre les espèces. Et la mission la plus élevée des entreprises est d'aider à développer pleinement l'écosystème humain, de manière durable comme la forêt tropicale, dans toute notre diversité et complexité.