Ce qu'il faut pour alimenter Google

Google est la première grande entreprise du Web à révéler exactement la quantité d'énergie qu'elle utilise. Des informations qui aideront les chercheurs et les décideurs à comprendre comment l'explosion massive de l'utilisation d'Internet et du cloud computing contribue à la consommation mondiale d'énergie.

La puissance de Google : Google a développé un nouveau système de refroidissement à base d'eau de mer pour ses serveurs à Hamina, en Finlande.

Google utilise 260 millions de watts en continu dans le monde, la société a signalé mercredi. Cela équivaut à la puissance utilisée par toutes les maisons de Richmond, en Virginie, ou à Irvine, en Californie (environ 200 000 foyers), et environ un quart de la production d'une centrale nucléaire standard.

De loin, la majorité de la consommation d'énergie de Google est associée à ses centres de données, selon Jonathan Koomey , professeur à l'Université de Stanford et chercheur spécialisé dans l'énergie et l'informatique. Il dit que 80 à 90 pour cent de ces watts sont utilisés uniquement par les centres de données de l'entreprise, sur la base des estimations qu'il a faites de la consommation d'énergie de Google dans un rapport d'août 2011. La majeure partie de cette énergie est utilisée pour alimenter l'équipement informatique des centres de données de Google. Google construit sur mesure de nombreux centres de données, comme un nouveau en Finlande qui utilise un système de refroidissement à l'eau de mer, pour réduire les coûts d'électricité.

Cela a permis à Google d'être relativement économe en énergie, explique Koomey, qui estime que la société possède environ 3 % des serveurs dans le monde et n'utilise que 1 % de l'électricité pour les centres de données dans le monde. Ils fonctionnent plus efficacement que les autres centres de données, dit-il.

D'autres géants du Web, dont Amazon et Facebook, exploitent probablement leurs centres de données avec une efficacité similaire en raison de la personnalisation du matériel et des logiciels et des équipements de refroidissement innovants, explique Koomey. Cependant, la majorité de la consommation électrique des centres de données provient d'entreprises non informatiques qui gèrent leurs propres centres de données de manière moins efficace.

Dans son rapport, Google compare la consommation d'énergie des systèmes informatiques internes des entreprises à l'énergie utilisée par ses serveurs cloud. Il estime que l'exécution de Gmail au lieu d'un système de messagerie interne peut être presque 80 fois plus économe en énergie . Google affirme que 25 % de son énergie a été fournie par des carburants renouvelables, tels que des parcs éoliens, en 2011, et prévoit d'augmenter ce chiffre à 30 % cette année.

Chérif Akoush , un chercheur de l'Université de Cambridge qui étudie la consommation d'énergie informatique, souligne que Google pourrait être encore plus économe en énergie et note que l'empreinte environnementale de l'entreprise continuera d'augmenter. Google s'attaque principalement à ce problème en utilisant des accords d'achat d'électricité à partir de sources vertes, qui compensent essentiellement les émissions de ses centres de données, explique Akoush. Au lieu de cela, il devrait simplement essayer de mettre en œuvre des solutions plus radicales comme l'énergie verte et être une entreprise zéro carbone au lieu de pomper des déchets puis d'essayer de les nettoyer.

Bruce Nordman , chercheur au Lawrence Berkeley National Laboratory, note que la plupart des consommations énergétiques des équipements réseau proviennent des maisons et des bureaux, et non des principaux centres de données.

Google dit qu'une recherche moyenne utilise 0,3 watt-heure d'électricité. Mais Nordman souligne que réduire les recherches sur Google ne va pas économiser beaucoup d'énergie. Quelque chose comme mettre votre écran en veille un peu plus rapidement permettrait d'économiser plus d'énergie, et ne pas laisser votre PC allumé pendant la nuit permettrait d'économiser des ordres de grandeur plus, dit-il.

Il ajoute, puisqu'il y a plus de consommation [dans les maisons et les bureaux], il y a potentiellement plus d'économies, et pourtant, ce n'est pas ce qui retient l'attention.

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