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Ce patch de fourrure robotique est plus cool que votre chat
En 2008, Steve Yohanan et les membres du Laboratoire SPIN à l'Université de la Colombie-Britannique a parlé au monde d'un robot à fourrure et tactile qu'ils ont nommé Créature haptique .
Trois ans plus tard, ils nous ont présenté un engin encore plus timide qui Anna Flagg , son créateur, a nommé Câlinbot .
Cuddlebot ressemble un peu à la créature duveteuse Tribble de Star Trek, et est également recouvert d'un manteau hirsute de fourrure ultra-sensible. Peut-être plus précisément, le Cuddlebot est un tapis de fourrure bien câblé. La fourrure et la gaine piézoélectrique en dessous permettent à la créature de détecter et de différencier 9 types de gestes tactiles. Il peut dire si quelqu'un le caresse, le chatouille ou le gratte, et, après un certain temps, il peut dire de qui venaient ces gestes.
L'objectif du laboratoire SPIN est de tester si les machines peuvent éventuellement déduire l'émotion qui motive un geste humain lorsqu'elles sont touchées. Yohanan, qui a construit Haptic Creature, termine le travail sur un prototype amélioré. Flagg a présenté Cuddlebot pour la première fois au IEEE Haptics Symposium au printemps de l'année dernière, et le présentera lors d'une conférence à Barcelone dans les deux semaines à venir.
D'autres membres du laboratoire SPIN sont des machines d'entraînement pour déduire des émotions des gestes qu'ils reconnaissent - la deuxième partie du grand plan. À terme, m'a dit Flagg, des robots comme le Cuddlebot pourraient devenir des compagnons à usage thérapeutique dans les hôpitaux. Cuddlebot a déjà participé à des tests avec des enfants et, sans surprise, a été un succès.
Mais les adultes en bonne santé pourraient également utiliser Cuddlebot. J'ai écrit sur un piratage de téléphone portable qui a envoyé des messages tactiles à votre interlocuteur pendant que vous parliez. J'en ai parlé à Flagg, qui a convenu qu'une couverture en fourrure inspirée de Cuddlebot peut être utile dans un tel cas. Un jour, il peut même déduire correctement l'émotion envoyée. La collaboratrice de Flagg, Karen MacLean, a mentionné qu'un Cuddleblot de poche, peut-être rangé dans votre sac à main, pourrait être utile comme détecteur de stress portable. Connecté à votre téléphone, il peut savoir quand vous déranger avec certaines alertes et quand ne pas le faire.
Il existe de nombreuses preuves suggérant que les gestes mains libres feront la différence dans les prochains mois et années. Il suffit de regarder tous les hacks Kinect là-bas. Mais ensuite, j'apprends la technologie tactile comme le Cuddlebot, et j'ai hâte de voir toutes les différentes raisons pour lesquelles nous allons vouloir pour envelopper nos doigts autour de nos gadgets dans les années à venir.
Une chose m'inquiète cependant. Je passe déjà trop d'heures à tenir mon iPhone froid et cassant. S'il apprenait à ronronner et à miauler, il y a de fortes chances que mon lien avec lui soit plus profond. Cela fait partie du point que Flagg essaie de faire valoir.