211service.com
Ce n'est qu'une question de temps avant qu'un drone n'abatte un avion de ligne
Dan Kitwood/Getty Images
L'aéroport de Gatwick, le deuxième plus fréquenté du Royaume-Uni, s'est arrêté après qu'un ou plusieurs drones ont été repérés survolant l'aéroport, obligeant les autorités à arrêter tous les vols entrants et sortants. Jeudi après-midi, des dizaines de milliers de voyageurs ont été touchés. (Mise à jour : vendredi, l'aéroport a brièvement dû suspendre à nouveau les vols .)
On ne sait pas encore qui exploite les drones, ni pourquoi. L'épisode de Gatwick a appels renouvelés pour la technologie anti-drone. Mais les drones représentent une menace pour le trafic aérien commercial qui ne peut être écartée avec une solution technologique. Ils sont devenus trop bon marché et trop capables. Les jets de passagers sont des cibles vulnérables et le resteront. Ni les technologies comme géofencing qui cherchent à entraver les drones ou des choses comme les armes à feu, les filets, les systèmes de brouillage radio ou même les aigles peuvent protéger de manière fiable le trafic aérien.
Cela peut sembler alarmiste. Mais les contre-mesures des drones ne peuvent pas aller plus loin.
Les drones les moins chers sont des modèles grand public produits en série, qui peuvent être achetés pour aussi peu comme 25 $. Il est relativement facile de s'en protéger, par exemple en bloquant les signaux radio qui permettent aux opérateurs de les contrôler. Les drones un peu plus chers ont des puces GPS. Ces drones peuvent être programmés avec le géorepérage, un mot fantaisiste pour demander au logiciel qui contrôle le drone de l'empêcher de voler dans des coordonnées géographiques spécifiées.
Cela peut effectivement limiter les drones que le consommateur moyen pourrait acheter chez Walmart ou Amazon. Cela peut empêcher, par exemple, ivrognes de voler accidentellement leurs drones sur le terrain de la Maison Blanche.
Mais il est facile pour quelqu'un avec une sophistication technique modérée de construire un drone , et les drones faits maison n'ont pas besoin d'avoir des puces GPS à bord. Ils n'ont pas non plus nécessairement besoin de communiquer avec leur opérateur pour rester en l'air, ce qui rendre les systèmes de brouillage radio inefficaces . Des brouilleurs plus puissants pourraient simplement griller l'électronique embarquée, mais des signaux aussi puissants risquent de provoquer des interférences problématiques avec les systèmes de l'avion qu'ils sont censés protéger.
Certes, ce n'est pas si simple de détruire un avion avec un seul drone. En effet, même au décollage et à l'atterrissage, les avions se déplacent assez rapidement, généralement entre 150 et 200 miles par heure. Très quelques drones peut voler aussi vite - les drones grand public largement disponibles atteignent une vitesse de 50 à 70 mph. Mais même drones plus rapides peut être éludé par avion commercial . De plus, les avions sont conçus pour résister aux impacts d'oiseaux et sont plus durables qu'on ne le pense généralement. Si un seul drone heurte accidentellement un avion, l'avion sera probablement n'être que légèrement endommagé et est susceptible d'atterrir en toute sécurité.
Les choses peuvent cependant changer si les drones volent en essaims. Bien qu'il soit assez difficile pour un seul drone de cibler un avion, placez 30 drones dans la trajectoire de vol d'un avion et les chances changent. (Étant donné les prix relatifs des drones et des contre-mesures, il sera plus facile d'ajouter plus de drones à un essaim attaquant que de renforcer la défense.) Si vous programmez l'essaim pour rechercher les moteurs d'un avion (soit par détection infrarouge, soit par image reconnaissance), le risque de dommages catastrophiques à la suite d'un impact augmente encore. Ajoutez une petite quantité d'explosifs et les collisions risquent de s'avérer mortelles.
Les systèmes anti-drones comme les filets pourraient protéger des cibles de grande valeur comme la Maison Blanche, le 10 Downing Street ou le voisinage immédiat des principaux aéroports. Mais il y a trop d'espace aérien autour pour tout protéger - et d'un point de vue technique, un drone peut voler à 2 000 pieds aussi facilement qu'il peut voler près du sol. Il n'y a tout simplement pas de bonne contre-mesure technique à un essaim de drones semi-autonomes attaquant un avion de ligne.
C'est la mauvaise nouvelle. La bonne nouvelle est que la grande majorité des personnes possédant les compétences techniques nécessaires ne sont pas disposées à commettre des meurtres de masse. En conséquence, il y a peu de raisons de craindre que les drones ne déciment bientôt les voyages en avion. Une attaque finira par arriver, tout comme les bombardements ont parfois lieu dans les villes - comme les Londoniens le savent mieux que la plupart - parce que les technologies derrière la fabrication des bombes et des drones sont trop largement disponibles pour être effectivement sous embargo. Il n'y a pas de bouclier technologique à avoir, seulement un bouclier moral. Heureusement, cela suffit, la plupart du temps.