Cauchemar de nuit

Une poignée de grandes études sur les facteurs de risque de cancer ont montré que le travail de nuit, comme le font près de 15 % des Américains, augmente les risques de développer un cancer.

Les biologistes du MIT ont maintenant trouvé un lien qui pourrait expliquer ce risque accru : dans une étude sur des souris, ils ont découvert que deux des gènes qui contrôlent les rythmes circadiens des cellules fonctionnent également comme des suppresseurs de tumeurs. La perturbation de ces gènes permet aux tumeurs de devenir plus agressives.

Les chercheurs ont exposé des souris à deux programmes différents. Un groupe vivait avec une routine normale de 12 heures de lumière suivies de 12 heures d'obscurité, tandis que les autres souris suivaient un programme de décalage horaire : tous les deux à trois jours, elles étaient exposées à huit heures supplémentaires de lumière. Cela imite la perturbation de l'horloge biologique qui se produit lorsque les humains travaillent de nuit ou traversent plusieurs fuseaux horaires. Lorsque cela se produit, les deux gènes qui contrôlent l'horloge circadienne, Bmal1 et Par2 , ne recevez pas les signaux lumineux qui font osciller les niveaux des protéines qu'ils codent tout au long de la journée.

Les cellules ont besoin du signal lumineux, qui est comme un bouton de réinitialisation de l'horloge, explique Thales Papagiannakopoulos, ancien postdoctorant au Koch Institute for Integrative Cancer Research du MIT, qui a travaillé avec le directeur de l'Institut Koch, Tyler Jacks, sur cette étude.

Dans le scénario du décalage horaire, les tumeurs se sont développées plus rapidement et étaient plus agressives que celles des souris vivant avec un horaire normal lumière/obscurité. Lorsque les chercheurs ont gardé les souris selon un horaire normal, mais les ont assommés Bmal1 ou Par2 , les tumeurs ont également augmenté plus rapidement. Si vous perturbez ces gènes dans chaque cellule du corps, les signaux lumineux que vous recevez normalement ne s'appliquent pas, dit Papagiannakopoulos. C'est une façon de prendre un marteau moléculaire et de casser cette horloge.

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