Cartographier le monde en 3D nous permettra de peindre des rues avec la réalité augmentée

SCAPE ; PHOTOS ÉDITÉES PAR MIT TECHNOLOGY REVIEW Scape ; Photos éditées par MIT Technology Review

Si vous croyez les optimistes de la technologie, dans 10 ans, les voitures autonomes seront omniprésentes, les drones livreront nos colis et les robots nous apporteront nos courses. Et un jour prochain, nos villes seront peintes avec une réalité augmentée qui semble appartenir au coin de la rue où elle a été placée.

Que cela se produise ou non, une pièce du puzzle sera cruciale pour cet avenir : la technologie de localisation ultra-précise. Le GPS et le point bleu errant sur les applications de cartographie pour smartphone sont utiles pour un humain naviguant dans une ville inconnue, mais cela ne suffira pas pour les machines. Ils auront besoin de savoir où en sont les choses au centimètre près.

La startup londonienne Scape estime que c'est ce qu'elle peut fournir. Le service de positionnement visuel de l'entreprise utilise le GPS et plusieurs images de caméras pour déterminer exactement où vous vous trouvez en deux ou trois secondes, selon le cofondateur Edward Miller. Il a collecté plus de deux milliards d'images de rue pour cartographier précisément en 3D plus de 100 villes à travers le monde, dont Londres, San Francisco, Paris, Moscou et Tokyo. Certaines des données ont été collectées par des employés faisant du vélo dans les villes avec des caméras attachées à leurs vélos, mais la plate-forme de Scape peut traiter des images de n'importe quelle source.

S'échapper

En cours d'utilisation, les algorithmes de Scape extraient les points d'intérêt (comme les panneaux de signalisation, les devantures de magasins ou les lampadaires) de n'importe quelle image afin de les comparer aux milliards déjà présents dans sa base de données. Son système utilise ensuite la triangulation pour déduire l'angle et la distance à partir desquels l'objet a été observé, renvoyant son emplacement précis à l'utilisateur final. Ce type de précision ancrera la RA dans le monde mieux que ce qui est possible avec le GPS ou d'autres technologies, ce qui la rendra beaucoup plus impressionnante et polyvalente.

Scape consiste à faire passer cela au niveau supérieur. Il s'agit d'étendre cette capacité à toute une ville vivante et respirante, dit Miller.

S'échapper

Il existe déjà des applications passionnantes de la RA, principalement dans le monde du divertissement : il y a quelques jours à peine, Snapchat a célébré le lancement de la dernière saison de Jeu des trônes par lâcher des dragons virtuels à New York. Mais de nombreuses entreprises commerciales veulent également des produits AR qui sont enfermés dans un endroit spécifique pour les clients lorsqu'ils se promènent dans une ville. S'appuyer sur le GPS pour ce faire ne fonctionne pas vraiment très bien pour le moment (au-delà de jeux comme Pokémon Go).

En utilisant les technologies de localisation existantes, vous pouvez naviguer dans une ville avec une précision de quelques mètres. C'est correct, mais pour la réalité augmentée, vous aurez besoin d'un niveau de précision complètement différent, explique Krystian Mikolajczyk, expert en vision par ordinateur à l'Imperial University.

Bien sûr, ce type de précision ne sera pas seulement une aubaine pour les applications AR. Le défi de faire en sorte que les machines comprennent leur environnement est un défi auquel de nombreuses entreprises sont confrontées.

Par exemple, Waymo équipe ses voitures de GPS, de lidar, de caméras et de capteurs radar pour les aider à naviguer de manière autonome . Starship Technologies, qui fournit des services de livraison de robots, utilise un approche similaire . La différence ici est le niveau de précision et le fait que Scape le fait uniquement à l'aide de caméras, qui sont nettement moins chères que le lidar et d'autres technologies laser. Sa plate-forme se distingue également des autres par la génération de cartes capables de faire face aux changements de l'environnement, ce qui est crucial pour créer une version unifiée du monde pour les personnes et les ordinateurs. Cela sera important pour permettre aux humains de récupérer les livraisons de robots ou de drones, par exemple.

Scape souhaite utiliser ses services de localisation pour devenir l'infrastructure sous-jacente sur laquelle reposent les voitures sans conducteur, la robotique et les services de réalité augmentée.

Notre objectif final est une carte un à un du monde couvrant tout, dit Miller. Notre ambition est d'être aussi invisible que le GPS l'est aujourd'hui.

cacher