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Cartes cérébrales pour le traitement de l'AVC
Après un accident vasculaire cérébral, le cerveau souffre plus largement qu'à l'endroit qui manquait de sang. De nouvelles recherches, qui utilisent l'imagerie cérébrale pour examiner les connexions entre différentes parties du cerveau, montrent que la communication entre les hémisphères gauche et droit est souvent perturbée ; plus la perturbation est importante, plus l'altération du mouvement ou de la vision du patient est profonde. Les chercheurs espèrent utiliser cette approche pour prédire quels patients sont les plus susceptibles de se rétablir d'eux-mêmes et lesquels auront besoin du traitement le plus intensif.
Cartes cérébrales : Alex Carter (à gauche) et Maurizio Corbetta ont montré qu'une approche d'analyse développée à l'origine pour étudier l'organisation du cerveau peut fournir des informations utiles pour le traitement clinique des lésions cérébrales.
L'étude fait partie d'un effort plus large visant à intégrer la technologie de cartographie cérébrale dans l'évaluation post-AVC, y compris de nouveaux essais cliniques testant des médicaments expérimentaux et une thérapie physique en combinaison avec l'imagerie. La cartographie de la connectivité et de la récupération cérébrales peut donner aux scientifiques une meilleure mesure des traitements qui améliorent le plus efficacement la plasticité innée du cerveau – sa capacité à se recâbler – et quand le cerveau est le mieux préparé pour la réparation.
Le type d'informations que nous obtenons des études d'imagerie neuronale nous permet de mieux comprendre le type de changements qui sont importants pendant la récupération, dit Alexandre Carter , neurologue à l'Université de Washington, à St. Louis, qui a dirigé l'étude.
Les patients victimes d'un AVC subissent généralement une IRM pour identifier l'emplacement précis de leur AVC. Mais ces scanners cérébraux ne montrent pas comment la partie endommagée du cerveau s'intègre dans le réseau plus large - les connexions neuronales qui alimentent et sortent de cet endroit. Tout comme un retard à une station d'un système de métro peut affecter le service à de nombreux arrêts et lignes de métro, un dysfonctionnement dans une partie localisée du cerveau perturbe l'activité dans plusieurs parties différentes.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont évalué cette perturbation en créant une carte de connectivité fonctionnelle du cerveau chez les personnes ayant récemment subi un AVC. Ils ont demandé aux patients de s'allonger tranquillement dans un appareil d'IRM et ont utilisé l'IRM fonctionnelle, une mesure indirecte de l'activité neuronale, pour détecter les fluctuations spontanées de l'activité cérébrale. Les zones cérébrales bien connectées fluctuent en synchronie, fournissant un moyen indirect de cartographier les réseaux du cerveau.
Comme c'est souvent le cas avec les accidents vasculaires cérébraux, ils ont constaté que les problèmes visuels ou moteurs des patients étaient limités à un seul côté du corps, comme une main gauche faible ou une incapacité à prêter attention aux objets du côté gauche du champ de vision. . (Parce que le côté gauche du cerveau contrôle généralement le côté droit du corps et vice versa, un accident vasculaire cérébral d'un côté du cerveau affectera le côté opposé du corps.) Mais les chercheurs ont découvert que les patients présentant ces symptômes présentaient des perturbations dans les connexions entre les deux hémisphères. Et le niveau de perturbation entre les deux moitiés du cerveau était corrélé à la gravité de leur déficience. Les dommages physiques ont des répercussions sur tout le réseau, comme un effet d'entraînement, même dans les zones qui ne sont pas physiquement endommagées, explique Carter.
La recherche, publiée ce mois-ci dans le Annales de neurologie , est la première étape d'un projet pluriannuel évaluant comment prédire dans quelle mesure les gens se remettront d'un AVC. Les chercheurs répéteront l'analyse du cerveau et les tests comportementaux des mois après les accidents vasculaires cérébraux des patients pour voir comment les deux changent au fil du temps.
Carter et d'autres visent finalement à utiliser la technologie pour mieux cibler les traitements de l'AVC. Il est important de savoir ce qui se cache derrière le rétablissement, car nous voulons avoir une compréhension cérébrale des nouveaux traitements, dit James Rowe , neuroscientifique à l'Université de Cambridge, au Royaume-Uni, qui n'a pas participé à l'étude. De plus, dit-il, parce que ce type d'analyse peut être effectué très tôt, nous pourrions être en mesure de classer les patients qui bénéficieraient d'un type de thérapie ou d'un autre.
Deux patients ayant des déficiences motrices similaires pourraient en réalité avoir des perturbations très différentes de leurs réseaux cérébraux et donc bénéficier de types de traitement différents. Par exemple, tout le monde ne répond pas à la thérapie du mouvement induite par la contrainte, dans laquelle le bras fort est lié, forçant le patient à utiliser son bras faible. L'analyse du dysfonctionnement du réseau pourrait aider à prédire quels patients bénéficieront de ce traitement.
La recherche fait partie d'un effort plus large visant à capitaliser sur la plasticité neuronale inhérente qui est présente même dans le cerveau adulte. Il y a de plus en plus d'intérêt pour les changements dans le cerveau qui se produisent à des stades plus chroniques de l'AVC, dit Rick Dijkhuizen , neurobiologiste au Centre médical universitaire d'Utrecht, aux Pays-Bas, qui n'était pas impliqué dans les travaux en cours. De plus en plus de preuves suggèrent que le cerveau est capable de se réorganiser même chez les patients [dont les accidents vasculaires cérébraux sont survenus il y a longtemps], et cela nous donne l'occasion d'examiner les thérapies contre les accidents vasculaires cérébraux pour promouvoir cette organisation.