Carl Wilhelm 'Calie' Pistorius, SM '94

Carl Wilhelm Calie Pistorius a senti son cœur se gonfler de fierté lorsqu'il a voté par correspondance aux élections de 1994 en Afrique du Sud, le premier vote libre de son pays natal après l'apartheid. À l'époque, Pistorius était en congé sabbatique au MIT, étudiant pour sa maîtrise en gestion de la technologie. Mais lorsqu'il est retourné à l'Université de Pretoria (UP) en tant que chef du département de génie électrique et électronique, il n'a pas perdu de temps pour faire sa part pour faire avancer la transformation de son pays. À l'UP, Pistorius a créé l'Institut d'innovation technologique pour encourager la recherche sur les nouvelles technologies, le transfert de technologie et les politiques. En 2007, l'institut a été honoré en tant que centre d'excellence dans un examen national.

En 2001, Pistorius a été nommé vice-chancelier et directeur de l'UP, au moment même où le gouvernement lançait une réforme radicale des établissements d'enseignement supérieur du pays.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de juillet 2009

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Nous étions chargés de guider l'université dans cette transformation vers la diversité culturelle, tout en continuant à bâtir sa réputation dans la recherche, l'innovation technologique et l'éventail complet des matières académiques, dit-il. Ses efforts ont contribué à augmenter le nombre d'étudiants noirs et ont conduit l'université à commencer à enseigner des cours de langues africaines, pas seulement l'afrikaans et l'anglais.

Lorsque nous puisons dans l'éventail complet des personnes dans notre société, dit Pistorius, nous sommes en mesure de déployer beaucoup plus d'options pour relever les défis.

Pistorius a également dirigé le changement au niveau national dans des postes tels que celui de président du Conseil consultatif national sur l'innovation en Afrique du Sud. Il est membre de l'Académie des sciences d'Afrique du Sud et de l'IEEE et membre de la Royal Society of South Africa.

Tout au long de sa carrière, il s'est appuyé sur une leçon importante enseignée par son conseiller au MIT, James Utterback, professeur de gestion et d'innovation. Pour ma thèse sur l'innovation technologique, je voulais tout modéliser mathématiquement, dit-il. Jim m'a patiemment aidé à voir la situation dans son ensemble. Au final, mes modèles mathématiques sont devenus des annexes à la thèse. Le reste était mon analyse de facteurs qui ne peuvent pas être calculés, comme la façon dont les gens pensent et se comportent.

Pistorius vit dans sa ville natale, Pretoria, avec sa femme, Michèle Olivier, qui enseigne le droit à l'UP, et ses deux enfants, Alexander, 13 ans, et Nicola, 11 ans. Le week-end, il lit l'histoire et retrouve ses filles Ilze, 18 ans, et Cara, 14 ans, qui vivent à proximité avec leur mère.

Son prochain défi, cependant, nécessitera un déménagement. Le 1er septembre, Pistorius commence un nouveau travail au Royaume-Uni en tant que vice-chancelier de l'Université de Hull.

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