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Cardère Muir-Harmony, PhD '14
Conservateur des histoires inédites d'Apollon
24 octobre 2019
Cardère Muir-Harmony, PhD '14 Claire Scoville
Ce fut une année record pour Teasel Muir-Harmony, PhD '14, conservateur de la collection d'engins spatiaux Apollo au National Air and Space Museum. Juillet a marqué le 50e anniversaire du premier alunissage, un moment fort de l'histoire américaine et de sa collection.
Lorsque cet événement a été diffusé en direct en 1969, un demi-milliard de personnes ont écouté, dit Muir-Harmony. Mais le moment inspirant était aussi une manœuvre politique. En fouillant dans les archives du département d'État américain tout en obtenant son doctorat en histoire de la science et de la technologie, elle a mis en lumière les façons dont le programme spatial a télégraphié un message de la guerre froide sur la supériorité américaine sur l'Union soviétique. C'était, dit-elle, une démonstration des valeurs américaines et des avantages d'une société démocratique contrairement au système communiste soviétique.
Muir-Harmony continue d'étudier les implications politiques et sociales de l'exploration spatiale au Smithsonian, où elle travaille depuis 2016. Son travail est un hybride d'érudition et d'éducation : elle analyse des documents, des photos et des films (des Archives nationales ainsi que des collections universitaires et privées), rédige des articles de recherche évalués par des pairs, enseigne un cours intitulé Science, technologie et puissance douce à la School of Foreign Service de l'Université de Georgetown et aide à concevoir des expositions au musée, qui accueille environ huit millions de visiteurs chaque année. Actuellement, elle travaille avec une équipe sur une refonte plus inclusive de l'exposition d'exploration lunaire.
Nous mettons davantage en lumière les femmes, les minorités, les personnes qui ont travaillé comme entrepreneurs et sous-traitants, dit-elle. Plus de 400 000 personnes ont travaillé sur le programme Apollo, mais souvent une grande partie de l'attention s'est concentrée sur les astronautes.
Les aficionados d'Apollo n'ont pas besoin de se rendre à DC pour voir le travail de Muir-Harmony. Elle a développé une série télévisée en six épisodes avec la chaîne Smithsonian, intitulée Le coup de lune d'Apollon , et une application compagnon de réalité augmentée. Elle a également publié un livre avec National Geographic, Apollo to the Moon : Une histoire en 50 objets. Un article présenté est un dispositif de collecte d'urine. Mais cet appareil est quelque chose qui est spécifiquement conçu pour le corps d'un homme, dit Muir-Harmony. Cela rappelle que tous les astronautes américains de cette période étaient des hommes.
Quand elle le peut, Muir-Harmony aime aller dans des endroits reculés pour s'émerveiller du ciel nocturne. Elle dit que notre enthousiasme pour l'espace peut, paradoxalement, nous aider à mieux apprécier notre maison. Les astronautes d'Apollo l'ont bien exprimé : ils ont dit qu'ils étaient allés sur la Lune, mais ce qu'ils ont découvert, c'est la Terre, dit-elle. Il n'y a pas de frontières politiques depuis l'espace.