Capteurs avalables

Après plusieurs années de développement, les capteurs sans fil avalables sont maintenant prêts à commencer à surveiller le corps humain. Un petit dispositif médical vendu par Buffalo, NY Pilule intelligente a reçu l'approbation de la Food and Drug Administration pour être commercialisé aux États-Unis. La pilule électronique est destinée à être ingérée par un patient ; il recueille ensuite des informations sur le système digestif au fur et à mesure qu'il le traverse, transmettant les informations à un récepteur porté par le patient.

Le SmartPill est un appareil sans fil ingéré pour mesurer la santé du système digestif. Lors de son passage dans le tube digestif, la capsule transmet des données à un récepteur, qui sont ensuite renvoyées au médecin et les informations téléchargées sur un ordinateur portable. (Avec l'aimable autorisation de SmartPill Corp.)

Le dispositif nouvellement approuvé, de la taille et de la forme d'une grosse pilule de vitamines, est approuvé pour aider les cliniciens à diagnostiquer la gastroparésie, un trouble qui entraîne une vidange très lente de l'estomac. Au cours de son voyage dans le tractus gastro-intestinal, un émetteur radio envoie des informations sur la durée de son voyage, ainsi que sur les niveaux d'acidité et de pression. Le niveau d'acidité aide le médecin à déterminer quand la capsule entre et sort de l'estomac. Un récepteur légèrement plus grand qu'un téléphone portable collecte les données de l'appareil. Et la capsule jetable est excrétée du corps après un jour ou deux. Le patient remet ensuite le récepteur au médecin, pour téléchargement et analyse. Chaque capsule coûtera 500 $ et l'ensemble du système, y compris une station d'accueil et un logiciel, coûtera 20 000 $.

David Barthel, président et chef de la direction de SmartPill, affirme que leur appareil est le premier parmi d'autres qu'ils espèrent concevoir pour traiter les troubles de la motilité, qui surviennent lorsque les contractions musculaires faisant passer les aliments dans le système digestif sont anormales. Le trouble le plus courant de ce type est le syndrome du côlon irritable, qui pourrait affecter jusqu'à 20 pour cent des Américains.

Les gastro-entérologues doivent souvent utiliser des méthodes invasives et désagréables pour étudier le long et sinueux passage du tube digestif. Les fabricants d'appareils ont donc essayé de développer des moyens plus simples de collecter ces informations. Capsules avalées contenant de minuscules caméras, développées par une société israélienne Imagerie donnée , sont actuellement utilisés pour réaliser des endoscopies dans l'œsophage et l'intestin grêle, et la société lancera bientôt une capsule similaire pour le gros intestin. Le directeur de l'exploitation, Kevin Rubey, affirme que de tels dispositifs aident les patients à éviter les procédures d'endoscope et permettent de visualiser de nouvelles zones du corps.

Henry Parkman , gastro-entérologue à la Temple University School of Medicine de Philadelphie, qui est membre du conseil consultatif scientifique de SmartPill et a testé l'appareil sur des patients, affirme qu'il pourrait éventuellement être utilisé pour d'autres troubles du tractus gastro-intestinal.

La gastroparésie, qui peut provoquer des brûlures d'estomac, des vomissements et une perte d'appétit, est plus fréquente chez les patients atteints de diabète et de troubles neurologiques tels que la maladie de Parkinson. Actuellement, le meilleur test pour la gastroparésie consiste à faire manger aux patients un repas marqué d'un radio-isotope et à les surveiller pendant plusieurs heures pendant que la nourriture passe dans leur système digestif. Les cliniciens utilisent également de longs cathéters avec des capteurs de pression à l'extrémité pour mesurer les contractions dans le système digestif. Parkman dit que le nouvel appareil serait moins invasif et moins pratique, et pourrait être utilisé dans les cabinets médicaux, lorsque d'autres techniques ne sont pas disponibles.

Mais la technologie des capteurs ingérables a ses sceptiques. Nonko Pehlivanov , gastro-entérologue à la branche médicale de l'Université du Texas à Galveston, affirme que les méthodes actuelles de diagnostic de la gastroparésie sont invasives et prennent du temps. Mais il dit que le nouvel appareil n'a pas encore prouvé qu'il est aussi précis qu'eux. L'un des problèmes fondamentaux des appareils ingérables est qu'ils sont continuellement en mouvement, ce qui signifie qu'ils ne peuvent collecter que des instantanés de lieux. Parfois, vous avez besoin d'informations prolongées à un certain point du tractus gastro-intestinal, explique Pehlivanov. Et pour cela, des techniques invasives sont encore nécessaires.

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