Cape d'illusion fait ressembler un objet à un autre

Juste au moment où vous pensiez que les capes d'invisibilité ne pouvaient pas être plus étranges, les chercheurs ont proposé ceci : un moyen de faire ressembler un objet à un autre.

Les capes d'invisibilité fonctionnent en dirigeant la lumière autour d'une région de l'espace, rendant tout objet à l'intérieur de cette région invisible. En effet, une cape d'invisibilité crée l'illusion d'un espace libre. Cela est possible grâce à une nouvelle génération de matériaux artificiels appelés métamatériaux qui peuvent, en principe du moins, orienter la lumière de toutes les manières imaginables. En effet, diverses équipes ont construit de véritables capes d'invisibilité qui cachent les objets à la vue dans les bandes micro-ondes et optiques.

Maintenant, Che Chan et ses amis de l'Université des sciences et technologies de Hong Kong disent que les métamatériaux pourraient être utilisés pour un effet encore plus exotique : pour des capes qui créent l'illusion qu'un objet différent est présent.

L'illusion est un processus en deux étapes, et pour voir comment cela fonctionne, imaginez qu'une souris ressemble à un éléphant. La première étape implique une idée que ces gars ont eue il y a environ six mois dans laquelle ils ont décrit une façon de masquer des objets à distance .

L'astuce consiste à créer un matériau dans lequel la permittivité et la perméabilité sont complémentaires aux valeurs d'une région voisine de l'espace contenant la souris que nous voulons cacher. Complémentaire signifie que le matériau annule l'effet que la souris a sur une onde lumineuse plane qui la traverse. Ainsi, une onde plane serait pliée par la souris, puis repliée dans un plan lorsqu'elle traverse le matériau complémentaire, faisant disparaître la souris.

La deuxième étape consiste ensuite à déformer cette onde plane comme le ferait un éléphant. Cela signifie créer un matériau de transformation qui déforme une onde lumineuse plane de la même manière qu'un éléphant. Ainsi, quiconque regarderait cette souris verrait plutôt un éléphant.

Une cape d'invisibilité n'est qu'un cas particulier de cela, lorsque la souris est simplement remplacée par l'illusion d'espace libre, disons Chan and co.

Les chercheurs ont même trouvé une application ahurissante. Leur idée est de créer l'illusion qu'un mur a un trou, puis d'utiliser le trou pour regarder à travers le mur.

Ce n'est pas aussi fou que ça en a l'air. Le mur doit être assez fin et le nouvel appareil permet à la lumière de traverser le mur d'une manière qui ne serait normalement pas possible. Incroyable, si ça marche.

On ne sait pas où ce genre de réflexion mènera. Mais les métamatériaux ne peuvent sûrement rien faire de plus étrange que cela ?

Réf : arxiv.org/abs/0905.1484 : Optique d'illusion : La transformation optique d'un objet en un autre objet1
cacher