Campagnes pour suivre les électeurs avec des « cookies politiques »

La plupart des publicités que les gens voient en ligne aujourd'hui sont personnalisées. À l'aide de cookies de navigateur, les annonceurs peuvent suivre les habitudes d'un internaute donné et lui proposer des publicités pertinentes.

Cette année électorale, un type connexe de publicités ciblées, qui repose sur des cookies politiques, est de plus en plus utilisé.

La technologie consiste à faire correspondre l'identité Web d'une personne avec les informations recueillies sur cette personne hors ligne, y compris son inscription à un parti, son historique de vote, ses dons de bienfaisance, son adresse, son âge et même ses loisirs.

Les entreprises vendant des services de ciblage politique affirment que le microciblage de la publicité de campagne la rendra moins chère, plus à jour et peut-être moins intrusive. Mais les critiques disent qu'il y a des inconvénients aux publicités politiques qui combinent des données hors ligne et en ligne, et pas seulement une éventuelle atteinte à la vie privée. Ce ne sont pas vos publicités télévisées pour mamans et papas. Ce sont des publicités de plus en plus conçues pour vous—pour vous dire ce que vous voudrez peut-être entendre, explique Jeff Chester, directeur exécutif de la Centre pour la démocratie numérique .

Audience Partners, une société fondée en 2008, affirme qu'elle peut désormais atteindre 130 millions d'électeurs américains inscrits en ligne, soit environ 80 % du total des électeurs. La société a été créée après que l'un de ses fondateurs s'est présenté au Congrès dans la région de Philadelphie et a calculé qu'il devrait dépenser 3 millions de dollars en publicités télévisées diffusées sur un marché télévisé de six millions de personnes afin d'atteindre un district avec seulement 367 000 électeurs inscrits.

La société rassemble des fichiers d'électeurs accessibles au public des 50 États et complète ces informations avec des enregistrements de dons politiques et d'autres profils achetés auprès de courtiers en données commerciaux, a déclaré le PDG Jeff Dittus. Ensuite, en travaillant avec environ 100 sites Web à fort trafic qui enregistrent leurs utilisateurs, ils peuvent faire correspondre les données hors ligne aux identités en ligne des individus.

Peu d'internautes réalisent à quel point les données les concernant sont achetées, vendues et combinées. Mais la pratique est courante. Dans une enquête récente, ProPublica révélé que Microsoft et Yahoo offrent chacun aux campagnes politiques la possibilité de cibler les électeurs de manière similaire.

Les cookies sont de courts morceaux de code qui identifient le navigateur d'une personne. Avec l'aide d'échanges publicitaires et de partenaires médiatiques, une campagne politique peut utiliser des cookies pour diffuser des publicités spécifiques à, par exemple, tous les hommes démocrates de 50 à 60 ans inscrits dans le 6e arrondissement de Pennsylvanie qui votent fréquemment et se soucient de la environnement. Une campagne pourrait même voir si des individus spécifiques cliquent sur l'annonce et ce qu'ils font une fois sur sa page de destination.

Les techniques peuvent également permettre aux politiciens de tester et de modifier rapidement les messages politiques pour savoir lesquels résonnent le plus. Cela peut leur permettre de diffuser des publicités toujours plus pertinentes, un terme fréquemment utilisé dans le commerce électronique, mais seulement plus récemment en politique. Différentes publicités, même négatives, pourraient être diffusées auprès de personnes identifiées comme républicains, démocrates ou électeurs swing.

Dittus dit que la publicité en ligne devient également une forme de sondage en temps réel. Par exemple, lors de la campagne 2009 du gouverneur du New Jersey Chris Christie, Audience Partners a fourni des données à Grille de campagne , une société de suivi en ligne républicaine. Au cours de la semaine précédant les élections, selon Dittus, le taux auquel les gens ont cliqué sur différentes annonces correspondait étroitement aux quatre principaux problèmes des électeurs mesurés dans les sondages à la sortie des urnes : emplois, impôts fonciers, corruption et soins de santé.

La plupart des grandes campagnes de cette année utiliseront des publicités politiques basées sur des cookies, a déclaré John Phillips, PDG d'Aristote International, qui vend des dossiers d'électeurs combinés à des informations telles que les loisirs et les tranches de revenu des gens. La semaine dernière, Phillips annoncé un partenariat avec la société de publicité en ligne Intermarkets qui permettra aux campagnes politiques de sélectionner leurs audiences en ligne en fonction de plus de 500 facteurs démographiques et comportementaux.

Alors que le discours politique a toujours été adapté au public (les campagnes Obama et Romney, par exemple, pourraient diffuser différentes publicités télévisées en Ohio et en Floride), le niveau de personnalisation en ligne est bien plus élevé et moins transparent pour l'électeur.

Chester, le chien de garde du Centre pour la démocratie numérique , affirme que le ciblage politique en ligne est contraire au processus démocratique. Il pense que cela pourrait entraîner une augmentation des annonces trompeuses, même celles qui pourraient ne pas refléter les positions réelles du candidat. Avec autant de publicités différentes en circulation, il pourrait être difficile pour les médias de vérifier leur exactitude.

Chester pense qu'une prudence accrue est justifiée dans le contexte politique, tout comme pour les données médicales et financières sensibles. Les campagnes devraient demander la permission des personnes avant d'utiliser le profilage et le suivi personnels pour les cibler avec des messages politiques, et le Congrès ou la Commission électorale fédérale devraient réglementer cette pratique, dit-il.

Phillips d'Aristote dit également qu'il y aura des implications à plus long terme. D'autres pays sont déjà passés au vote en ligne dans certains cas, et les États-Unis pourraient aussi un jour. Au fur et à mesure que cela se produira, dit-il, la capacité de communiquer avec les électeurs, peut-être jusqu'au moment de leur décision, deviendra plus importante.

Le débat sur les nouvelles technologies et le ciblage, etc., concerne en réalité le discours politique et la manière dont les décisions des urnes sont influencées, dit-il. La façon dont vous influencez la décision d'une personne est vraiment mise à l'épreuve cette élection.

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