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Camp d'entraînement STIM
Gloire Kim
Trois, deux, un, c'est parti ! Les élèves se précipitent vers la table avec une tasse dans la bouche et un cure-dent, une fourchette ou une cuillère à la main, se démenant pour mettre autant de nourriture dans leur tasse qu'ils le peuvent en 10 secondes. C'est le premier jour de la semaine de biologie à la MIT BoSTEM Scholar's Academy, et la leçon d'aujourd'hui porte sur la théorie de la sélection naturelle de Darwin. Chaque élève est un pinson différent, mangeant avec un type de bec différent, et la race les aide à apprendre comment les variations héréditaires et les changements environnementaux influencent la sélection. Les étudiants sont familiers avec l'expression survie du plus apte, mais grâce à l'exercice de pinson, ils en viennent à comprendre le concept plus nuancé et précis de sélection.
J'ai cofondé BoSTEM Academy avec Joshua Charles Woodard '18 pour aider à combler un énorme fossé dans les programmes d'études des lycées publics métropolitains desservant principalement des étudiants afro-américains et latinos issus de ménages à faible revenu. Bien que les taux d'admission à l'université pour les étudiants du centre-ville se soient considérablement améliorés, les chiffres d'obtention du diplôme universitaire restent extrêmement bas, en particulier dans les domaines STEM (sciences, technologie, ingénierie et mathématiques). Étant donné que les taxes foncières financent les écoles publiques locales, celles des zones pauvres n'ont pas les ressources nécessaires pour offrir un programme qui prépare les étudiants à réussir à l'université.
le Académie des boursiers MIT BoSTEM vise à donner aux élèves du secondaire du Grand Boston, en particulier les filles et les minorités sous-représentées, la chance d'acquérir de l'expérience dans les STEM. En tant qu'étudiants du quartier pauvre du sud de Chicago, Josh et moi apportons à ce projet une connaissance de première main de l'expérience éducative urbaine. Après avoir surmonté des obstacles sociaux, financiers et académiques, nous comprenons le pouvoir de croire en votre capacité à réussir. Nous avons appris à changer le paradigme du succès d'externe (je ne peux pas accomplir cela parce que je suis né dans cette situation) à interne (je ne peux pas accomplir cela parce que je ne travaille pas assez dur). Grâce à BoSTEM, nous espérons inculquer ces valeurs à nos étudiants.
Nous avons piloté la BoSTEM Academy sur le campus du MIT à l'été 2017 en tant que programme de quatre semaines pour 12 étudiants de deuxième année et juniors intéressés par les domaines STEM. Josh et moi avons recruté cinq étudiants de premier cycle du MIT pour servir de collègues instructeurs, de mentors et de modèles. Comme nous, ils sont tous issus de milieux ethniques, sociaux, financiers et académiques similaires à ceux des étudiants de Boston.
Nous avons décidé d'adopter une approche de classe inversée, obligeant les étudiants à lire des textes et à regarder des conférences en ligne avant le cours. Cela nous a permis d'utiliser notre temps ensemble pour démontrer l'application des concepts scientifiques et pour donner aux étudiants les expériences pratiques nécessaires pour les comprendre. Le modèle a encouragé l'apprentissage actif et le mentorat entre pairs, et les informations qu'ils ont apprises la veille de chaque cours les ont préparés à tirer le meilleur parti de ce que nous faisions en groupe. La recherche montre que la classe inversée répond aux besoins d'un plus large éventail d'apprenants que l'approche conventionnelle et conduit à des scores plus élevés aux tests standardisés.
Nous avons consacré une semaine chacun à la chimie, à la biologie, à la physique et à l'informatique, offrant un aperçu des sujets que les étudiants rencontreraient au cours de leurs premières années à l'université. Au cours des quatre semaines, nos étudiants ont comparé la cinétique de différentes enzymes, extrait des acides aminés et appliqué leurs nouvelles connaissances en programmation à Raspberry Pi, un simple microcontrôleur. Les mercredis, nous nous sommes concentrés sur le développement personnel et professionnel des étudiants, en donnant des tutoriels sur les admissions à l'université, la diversité et l'inclusion, la planification financière, les entretiens et l'observation au poste de travail.
Bien que nos étudiants n'aient pas atteint la maîtrise, ils ont démontré une croissance significative des connaissances de chaque matière. Dans les tests que nous avons donnés avant et après chaque unité, leurs scores en chimie sont passés de 55 à 65 %, les scores en biologie de 36 à 63 % et les scores en physique de 11 à 50 %. Ils ont également appris à faire des présentations sur des articles de revues à comité de lecture et à rédiger des CV compétitifs.
Cette année, nous prévoyons d'offrir BoSTEM à 25 étudiants pendant huit semaines, ce qui nous permettra d'approfondir les mêmes sujets et d'avoir plus de temps pour des expériences pratiques. En fin de compte, nous espérons nous étendre à d'autres villes à forte population minoritaire - et peut-être un jour également aux communautés à faible revenu et non minoritaires - pour aider à former la prochaine génération de leaders STEM à travers l'Amérique.
Javier Weddingtondiplômé de Perspectives-Calumet à Chicago en 2013 et du Trinity College en 2017. Il est chercheur associé au Tye Lab du MIT.