Cammy Abernathy '80

La plupart des anciens élèves du MIT appliquent les leçons apprises pendant leur séjour à l'Institut, mais Cammy Abernathy le fait au service d'une génération montante d'ingénieurs.

En tant que doyenne de la School of Engineering de l'Université de Floride, poste qu'elle occupe depuis 2009, Abernathy met l'accent sur l'entrepreneuriat, l'éducation interdisciplinaire et la formation en leadership pour 6 000 étudiants de premier cycle et 2 700 étudiants diplômés. L'exposition à la culture de diversité et de résolution créative de problèmes du MIT a eu une influence importante sur ce travail. Aujourd'hui, l'école qu'elle dirige est le sixième plus grand émetteur de diplômes d'ingénieur aux États-Unis, avec des points forts dans les domaines des matériaux, de l'ingénierie biologique et agricole et de la fabrication.

C'est un très bon moment pour être ici, dit Abernathy. La Floride veut faire de l'université l'une des 10 premières institutions publiques, et nous avons de l'argent pour embaucher des professeurs et construire des infrastructures. C'est un moment encore meilleur pour être ingénieur, car le monde se rend compte qu'il a besoin de plus de nous. Nos nouveaux étudiants veulent aider les gens et résoudre des problèmes, faire une différence, pas seulement gagner leur vie.

Avec ce désir d'avoir un large impact à l'esprit, Abernathy s'appuie sur ses études au MIT non seulement sur des sujets techniques, mais aussi dans des domaines tels que l'histoire de l'art et la littérature.

Pour être efficaces dans le monde, les ingénieurs ont besoin à la fois de connaissances techniques approfondies et de vastes compétences sociales, dit-elle. Les employeurs veulent des personnes capables de diriger, de travailler en équipe, de travailler à travers les cultures, d'apprécier des perspectives différentes et surtout de communiquer. Cela vient en grande partie des sciences humaines, des arts et des sciences sociales.

Abernathy est arrivée au MIT au milieu des années 1970 avec un intérêt pour la chimie inorganique. Elle s'est tournée vers le Département de science et d'ingénierie des matériaux, où les mentors comprenaient les professeurs Don Uhlmann (son directeur de thèse) et William Kingery. Un stage aux laboratoires Bell avec Dexter Johnston, PhD '66, a convaincu Abernathy que les semi-conducteurs étaient le domaine pour elle.

Après l'obtention de son diplôme, elle a obtenu une maîtrise et un doctorat à l'Université de Stanford avant de rejoindre Bell Labs pour travailler sur les semi-conducteurs composés, y compris les amplificateurs de puissance à haute fréquence largement utilisés dans l'électronique portable. Pendant son séjour là-bas, elle a épousé un autre scientifique des matériaux, Steve Pearton; le couple a déménagé en 1993 à UF, où Pearton est professeur. Ils ont un fils, Max, qui est maintenant au lycée.

Les femmes comme les hommes sont préoccupés par l'équilibre travail-vie personnelle, et il peut être rassurant de voir des femmes professeurs avec des enfants, dit Abernathy. Je suis fier que notre école soit composée à 23 % de femmes et que notre classe de première année soit à 30 % [de femmes] ; à l'échelle nationale, c'est 18 ou 19 pour cent. Elle se détend avec les recherches généalogiques et est une fan de longue date des Red Sox et des Celtics.

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