C'est un oiseau! C'est un avion ! C'est un avion semblable à un oiseau !

Depuis que nous, les humains, avons regardé le ciel pour la première fois et avons vu des oiseaux le traverser majestueusement, nous avons voulu voler nous-mêmes. Curieusement, cependant, la solution que nous avons choisie - les structures tubulaires familières appelées avions, dont les ailes statiques et non battantes sont courbées pour atteindre la portance - ne ressemblent qu'à des oiseaux.

Si c'est une volonté de rompre avec la tradition aviaire qui nous a finalement apporté l'aviation, pour la prochaine génération d'avions, on peut en fait vouloir s'inspirer plus directement des oiseaux.

À l'heure actuelle, nous, les humains, sommes plutôt doués pour voler, c'est sûr. Mais les oiseaux, qui y sont depuis bien plus longtemps, le font encore mieux. Telle était la conclusion de scientifiques de Harvard qui ont récemment présenté de nouvelles recherches sur la navigation des pigeons lors de la conférence annuelle Conférence de la Société de biologie expérimentale . Les chercheurs voulaient savoir comment les oiseaux font sans effort quelque chose que nos meilleurs pilotes de chasse ne peuvent souvent pas faire : se précipiter adroitement à travers une forêt. Pour régler la question, ils ont attaché de minuscules caméras frontales sur des pigeons et les ont entraînés à voler à travers une forêt artificielle ; ils ont également filmé les oiseaux de côté pendant qu'ils volaient. De cette façon, ils ont pu reconstituer à la fois ce que l'oiseau voit et comment il se déplace, Huai Ti Lin , l'un des chercheurs mentionné . (Avant de porter son attention sur l'air, Lin travaillé au inspiré des chenilles robots mous.)

L'équipe de Lin a découvert plusieurs choses : que les mouvements brusques et rapides de la tête permettaient à l'oiseau de repérer de minuscules obstacles, et que curieusement, même si l'oiseau faisait des dizaines ou des centaines de petites manœuvres en traversant la forêt, il réussissait généralement à sortir la forêt sous le même angle qu'il est entré. Les chercheurs affirment que leurs découvertes pourraient être utiles pour la prochaine génération d'avions sans pilote ou à pilotage automatique. Apprenez à un avion robot à être aussi intelligent et adroit qu'un pigeon, et vous pourriez simplement programmer les coordonnées de la destination sans lui donner aucune information sur les obstacles qu'il pourrait rencontrer au milieu en désordre. Si nous pouvions développer la technologie pour suivre les mêmes méthodes que les oiseaux, nous pourrions laisser le robot continuer sans lui donner plus d'informations, a déclaré Lin dans un communiqué.

L'étude sur les pigeons de Harvard relève du domaine de la recherche assez fondamentale, mais d'autres chercheurs ont récemment pris des mesures concrètes pour fabriquer des avions ressemblant à des oiseaux. Des chercheurs du Biomimetics-Innovation-Centre en Allemagne, par exemple, récemment créé un micro-avion aux ailes battantes. (Il est inspiré d'un oiseau très efficace et maniable appelé le rapide .) Et l'année dernière, des chercheurs du MIT ont présenté un planeur qui pourrait atterrir comme un oiseau sur un fil, lors de l'atterrissage soudain, délicat et précis connu sous le nom de paralyser .

Les rapports sur ces innovations aéronautiques ressemblant à des oiseaux soulignent que la recherche est plus susceptible d'apparaître dans des avions sans pilote ou militaires, alors ne vous attendez pas à voir votre prochain vol Delta impliquant des battements d'ailes, des arrêts stridents ou un cockpit qui tremble comme un pigeon. diriger. Pourtant, si vous habitez près d'une base de l'Air Force ou d'un centre d'essai, vous devrez peut-être un jour faire une double prise pour distinguer l'oiseau à proximité de l'avion éloigné.

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