BP installe le dispositif de confinement des déversements numéro 4

BP capte du pétrole à un rythme de 1 000 barils par jour via son dernier schéma de confinement – ​​un bouchon et une nouvelle colonne montante installés sur sa marée noire jaillissante du Golfe la nuit dernière, selon le coordinateur fédéral de l'intervention et l'amiral de la garde côtière Thad Allen. Mais les flux vidéo confirment que beaucoup plus de brut se déverse encore dans la mer sous le plafond – au moins 11 000 barils par jour si l'on soustrait 1 000 b/j du minimum. estimation du débit du déversement de Deepwater Horizon publié par un groupe de travail fédéral la semaine dernière.

Une image de la caméra de jeu de BP. Crédit : BP

Le directeur de l'exploitation de BP Americas, Doug Suttles, a déclaré ce matin lors d'une conférence de presse que le plafond (système de confinement de BP n ° 4 selon le décompte de Carbon-Nation) pourrait finalement capturer plus de 90 % de la fuite. Mais Suttles et sa société se sont montrés déraisonnablement optimistes auparavant, et pourraient l'être à nouveau.

En effet, une capture efficace nécessite un joint solide entre le bouchon et la colonne montante qui fuit de la plate-forme Deepwater Horizon, dont la destruction en avril a déclenché le déversement. Malheureusement, une opération préparatoire hier pour couper la majeure partie de la colonne montante qui fuit juste au-dessus du dispositif anti-éruption (BOP) de Deepwater Horizon a laissé un bord déchiqueté qui pourrait être difficile à sceller. Allen a déclaré aux journalistes qu'il faudrait peut-être 48 heures pour optimiser le système et a ramené la projection pleine d'espoir de Suttles à un objectif.

Dans un point de presse séparé ce matin, le vice-président senior de BP pour l'exploration, Kent Wells, a déclaré que BP augmenterait lentement l'aspiration pour éviter d'aspirer de l'eau qui pourrait se combiner au gaz naturel pour former des hydrates gelés et obstruer le tuyau. Pour éloigner les hydrates, ils pompent également de l'eau chaude autour de la nouvelle conduite montante et du méthanol dans la conduite.

BP mise à jour officielle ce matin, sur son Lower Marine Riser Package, a répété son avertissement, désormais semblable à un mantra, concernant le défi de l'ingénierie à la volée dans des eaux profondes d'un kilomètre :

Des systèmes tels que le bouchon de confinement LMRP n'ont jamais été déployés auparavant à ces profondeurs et conditions. L'efficacité du système de confinement, son fonctionnement continu et sa capacité à contenir le pétrole et le gaz ne peuvent être garantis.

Ces mises en garde sont vraies compte tenu de la série d'échecs technologiques de BP alors que le puits bâclé de Deepwater Horizon a pompé plus de 20 millions de gallons de pétrole dans le golfe du Mexique :

• Le nouveau capuchon de la colonne montante de BP doit sceller sur un bord dentelé car une lame de scie à pointe de diamant plus propre s'est coincée dans la colonne montante qui fuyait. BP a utilisé à la place une énorme paire de cisailles.
• Le pétrole et le gaz jaillissants ont renvoyé de la boue et des déchets que BP a pompés dans le BOP de Deepwater Horizon, battant l'opération Top Kill tant vantée de la semaine dernière.
• Le tube d'insertion de colonne montante pré-Top Kill de BP (schéma de confinement BP n° 3) n'a jamais capté plus d'un cinquième du débit total.
• Des hydrates d'eau et de gaz naturel gelés ont instantanément obstrué le batardeau (schéma de confinement BP n° 2) que BP a abaissé au-dessus du BOP au début du mois dernier.
• Les béliers du BOP ont ignoré les instructions de colmatage de la fuite dans les deux premières semaines après l'accident (schéma de confinement BP n°1), sans parler pendant l'accident lui-même.

Comme toujours, BP a un menu de nouvelles options technologiques dans les coulisses. Six autres raccords de capuchon de colonne montante peuvent être essayés pour la taille au cas où celui actuellement en place ne pourrait pas se sceller. BP essaiera également d'aspirer le pétrole et le gaz hors du BOP via ses lignes d'étranglement et de mise à mort (à travers lesquelles il a pompé de la boue de forage et des déchets pendant le Top Kill). Et le géant pétrolier et gazier en difficulté affirme que le forage de deux puits de secours pour croiser et cimenter le puits qui fuit à son point le plus profond – le seul moyen éprouvé de contrôle définitif des éruptions offshore – reste en cours pour août.

Cependant, sur la base de l'équipe technique de BP jusqu'à présent et des mises en garde répétées de l'entreprise concernant l'exploitation à un kilomètre en dessous, il est de plus en plus difficile pour tout foreur de pétrole et de gaz de nier la conclusion suivante : la technologie n'est pas à la hauteur du défi de l'éruption contrôle dans des conditions d'eau profonde - du moins pas encore.

Peter Fairley, journaliste indépendant et rédacteur en chef du journal Web Carbon-Nation , suit l'innovation énergétique dans le monde entier, des villages alimentés à l'énergie solaire de la Cordillère bolivienne aux bassins houillers mécanisés de la Chine.

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