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Bombay se réveille !
La musique commence doucement. Quelques notes tristes et lointaines puis plus d'instruments, et plus encore, jusqu'à ce que la pièce culmine avec la cacophonie d'une ville qui s'anime. Je pourrais décrire George Gershwins Un américain à Paris . Mais en fait, je pense à A.R. Rahmans Bombay Awakes, le prélude instrumental envoûtant de la nouvelle comédie musicale d'Andrew Lloyd Webers, Rêves de Bombay .
Différentes musiques, différentes villes, différentes époques.
La musique jazz de Gershwin évoque une époque où les Américains embrassaient leur propre culture nationale et repensaient leurs relations avec l'Europe. La musique de Rahmans (un hybride de traditions pop indiennes et américaines) sonne l'influence lente, encore lointaine, mais croissante de l'Inde sur l'imaginaire pop occidental.
Comme Rêves de Bombay continue, la musique devient plus impertinente et dans votre visage jusqu'à ce que nous atteignions le numéro d'arrêt du spectacle, Shakalaka Baby. Des fontaines jettent de l'eau haut dans l'air et des averses de pluie tombent sur les corps se tordant du chœur, chacun vêtu d'un sari aux couleurs vives et trempé.
Les critiques occidentaux ont été déconcertés par les changements brusques de ton de la série et son large style de performance (caractéristiques qu'elle partage avec de nombreux films hindis qui l'ont inspirée). le New York Times' Ben Brantley note que Bollywood, objet de son hommage et de sa parodie, est peu connu des amateurs de théâtre qui n'ont jamais mangé de papadum. Mais pour de nombreux Sud-Asiatiques, la pièce est devenue une cause célèbre.
J'ai eu la chance de voir une avant-première de la pièce à Londres il y a plusieurs années et d'avoir un premier aperçu du phénomène culturel qu'elle deviendrait là-bas, malgré (ou peut-être à cause de) de tels rejets critiques. Le théâtre était rempli de l'élite de la communauté diasporique indienne de Londres. Ils sont venus vêtus de soie, d'or et de velours. Ils étaient là pour soutenir ce qui était le premier spectacle sud-asiatique à ouvrir dans le West End. La pièce a duré plus de deux ans.
Peu de temps après ses débuts, le cinéaste d'origine indienne Shekhar Kapur ( Elizabeth, quatre plumes, la reine des bandits ), lui-même investisseur dans Rêves de Bombay , ont surpris les lecteurs du journal londonien Le gardien , avec une prédiction vantarde que les médias asiatiques pourraient l'emporter sur la domination américaine sur le marché mondial des médias au cours de la prochaine décennie. La part de marché des médias américains est en baisse alors que les producteurs de médias du monde entier réaffirment leur contrôle sur les marchés locaux. Il y a maintenant 60 pays dans lesquels 70 pour cent ou plus des programmes télévisés sont produits au niveau national. C'est un renversement spectaculaire de la situation il y a dix ans, lorsque les réseaux de télévision mondiaux étaient dominés par Dallas et Montre de la Baie . Les revenus mondiaux du box-office d'Hollywood sont en baisse de 16% et d'autres cinémas nationaux, en particulier en Asie, rebondissent. Cherchant à conserver son empire économique, Hollywood (et plus généralement les fabricants de médias américains) courtisent les consommateurs asiatiques, tandis que les médias asiatiques pénètrent le marché américain d'une manière jamais imaginée auparavant.
Le degré de pénétration de la culture asiatique m'est venu à l'esprit lorsque je suis récemment allé dans un théâtre Loews à Boston et que j'ai vu une venue pour son service de billetterie Fandango. La promotion mettait en vedette des marionnettes parlant avec des accents indiens et dansant au son de la musique Bhangra. Bollywood était venu au multiplexe !
L'influence de Bollywood s'était déjà fait sentir sur Madonnas Rayon de lumière album et sur Baz Luhrmanns Moulin Rouge . L'été dernier, Turner Classic Movies a organisé une vaste rétrospective des classiques du cinéma indien. Les pastiches du cinéma hindi ont fait leur chemin dans des séries télévisées cultes, comme Buffy contre les vampires et Xena, princesse guerrière . La prochaine grande vague commencera avec les fonds Miramax Mariée et préjugés , une version bollywoodienne de Jane Austin qui sera dirigée par Gurinder Chadha ( joue la comme Beckham ) pour distribution aux États-Unis.
Bébé Shakalaka, en effet !
Comment est-ce arrivé? Quatre facteurs : le capitalisme mondial, l'émigration sud-asiatique vers l'Occident, les nouvelles technologies médiatiques et la jeunesse américaine à la recherche de la différence culturelle s'ajoutent à un changement significatif dans le flux des médias vers le marché occidental. Les critiques avaient averti que les nouveaux médias accéléreraient l'homogénéisation culturelle, mais ils peuvent aussi assurer la production et la circulation mondiales de la différence culturelle.
Nous pouvons identifier trois ensembles différents d'intérêts économiques derrière l'ouverture de l'Occident aux contenus médiatiques asiatiques. L'un est constitué par les producteurs de médias nationaux ou régionaux qui voient dans la diffusion mondiale de leurs produits non seulement une augmentation de leur source de revenus, mais aussi une source de fierté nationale. Deuxièmement, il y a les conglomérats multinationaux qui ne définissent plus leurs décisions de production ou de distribution en termes nationaux mais cherchent à identifier le contenu potentiellement précieux partout où ils peuvent le trouver et le pousser sur autant de marchés que possible. Et enfin, les distributeurs de niche recherchent un contenu distinctif comme moyen d'attirer des consommateurs haut de gamme ayant fait des études universitaires.
Comme le note Christina Klein, spécialiste des médias du MIT, l'industrie américaine du divertissement est devenue plus agressive dans le recrutement ou la collaboration avec des talents étrangers. Sony, Disney, Fox et Warner Brothers ont tous ouvert des sociétés pour produire des films en chinois, allemand, italien, japonais et autres, destinés à la fois à leurs marchés nationaux et à l'exportation mondiale.
Et cette collaboration s'étend également à d'autres secteurs des médias. Par exemple, Marvel publiera une série de bandes dessinées Spiderman, programmées pour correspondre à la sortie de Spiderman 2 en Inde et localisé aux goûts sud-asiatiques. Peter Parker devient Pavitr Prabhaker et Green Goblin devient Rakshasa, un démon mythologique traditionnel. Les graphiques, qui représentent Spiderman sautant par-dessus des scooters dans les rues de Bombay et passant devant la porte de l'Inde, sont dessinés par le dessinateur de bandes dessinées indien Jeevan J. Kang. Marvel appelle cela la transcréation, un pas au-delà de la traduction.
La participation des États-Unis aide les producteurs asiatiques à contourner les restrictions commerciales sévères conçues pour protéger Hollywood de la concurrence internationale. Alors que leur pouvoir culturel s'étend, les artistes asiatiques dans le cadre de tels accords tirent des avantages économiques limités de leur entrée sur le marché occidental.
Le flux vers l'ouest du contenu des médias indiens reflète également les générations successives d'émigration sud-asiatique vers la Grande-Bretagne et l'Amérique du Nord. Chaque vague de nouvelles technologies médiatiques a accru la capacité des Asiatiques à rester connectés au monde qu'ils ont laissé derrière eux. Initialement, les marchands indiens réservaient un espace sur les campus locaux ou dans les cinémas pour montrer des copies de 16 millimètres de films indiens récents. La communauté d'immigrants se réunissait pour ces événements, accueillant la chance de parler hindi, d'apercevoir la maison, de manger des aliments traditionnels et même de faire des affaires. Les chansons des films seraient en vente dans le hall sur cassettes.
Avec l'introduction de nouvelles technologies médiatiques, les épiceries d'immigrants des grands centres urbains ont commencé à proposer des vidéos et des DVD à louer très peu de temps après la sortie du film en salles en Inde. L'essor d'Internet a permis aux immigrants de se tenir au courant des nouveaux développements du cinéma indien et, dans certaines communautés, le câble d'accès local a fourni un espace de discussion publique sur ces œuvres. L'émergence de réseaux de télévision par satellite tels que B4U (Bollywood For You) et Zee-USA a rendu le cinéma hindi accessible dans les foyers 24 heures sur 24. De nombreuses stations de radio sud-asiatiques sont disponibles via le Web, permettant aux étudiants indiens en Occident de vivre le buzz qui entoure une nouvelle version. Les listes de diffusion électroniques alertent les clients lorsqu'un film asiatique est diffusé sur leur marché.
Les États-Unis et la Grande-Bretagne représentent désormais 55 % des ventes internationales de billets de Bollywood. De nombreux films sont produits pour refléter les goûts et l'expérience de vie de ce que le gouvernement indien appelle les Indiens non-résidents, suggérant que Bollywood lui-même est façonné par les intérêts des médias mondiaux. Historiquement, les immigrés ont abandonné le contact avec leur mère patrie en entrant dans le nouveau monde, mais maintenant, ils maintiennent des liens virtuels mais très réels avec le monde qu'ils ont laissé derrière eux.
Aswin Punathambekar, un récent diplômé du MIT Comparative Media Studies Program, a interviewé des immigrants sud-asiatiques de la région de Boston, documentant leur engagement avec les médias produits par l'Inde. Les films de Bollywood sont devenus des références centrales car ces immigrés parlent de leur enfance, de leurs voyages en Amérique, de leurs communautés locales et de leurs pratiques d'éducation des enfants. Comme l'a expliqué un participant : Vous avez grandi en regardant les films et vous continuez, c'est tout. Peu importe à quoi ressemble l'histoire. J'aime voir les robes, les dessins de salwar, la vie de tous les jours, même si cela semble être un fantasme. Une mère indienne dit : C'est à nous de garder les choses indiennes ici, et les films aident. Les parents indiens regardent les vidéos avec leurs enfants, les utilisant pour inculquer les valeurs fondamentales et les traditions comme rempart contre l'américanisation.
Ces efforts pour préserver les traditions locales, ironiquement, répondent également aux besoins des Occidentaux instruits, à la recherche de différences exotiques. Appelez-les des cosmopolites pop. Ce sont les gens qui se précipitent à l'ouverture du dernier restaurant ethnique, assistent à des films d'art et écoutent de la musique du monde. Mais le contenu des médias asiatiques entre également dans la culture des jeunes américains et pas seulement chez les enfants américains d'origine asiatique qui tentent de renouer avec leurs racines. D'abord, ce sont les films d'action de Hong Kong, puis les séries animées du Japon. Bientôt, de plus en plus de jeunes américains écouteront de la musique indienne et regarderont des films indiens. Les cosmopolites cherchent à échapper à l'attraction gravitationnelle de leurs communautés locales afin d'entrer dans une sphère plus large d'expérience culturelle. Les premiers cosmopolites pensaient au-delà de leurs villages ; les cosmopolites modernes pensent globalement.
Comme les immigrants ont créé une infrastructure technologique et culturelle qui maintient leurs liens avec l'Inde, Internet, la télévision par satellite et la location de DVD permettent la circulation de ces documents au-delà de leurs propres communautés. Peut-être que les cosmopolites pop sont tombés dans une épicerie d'immigrants à la recherche d'ingrédients pour un curry préféré et sont repartis avec quelques vidéos. Peut-être qu'un ami d'origine indienne les a invités à l'un des spectacles culturels où des étudiants interprètent à la fois la danse classique indienne et la danse moderne de Bollywood. Peut-être qu'ils sont arrivés sur un site Web de Bollywood ou sont passés à travers une chaîne câblée en langue indienne. Chez Netflix, le nombre de titres indiens disponibles dépasse de loin la sélection de films d'art européens, reflétant la volonté d'exploiter le marché indien mais aussi de les ouvrir à des personnes qui ne s'aventureraient jamais dans une épicerie ethnique.
Les immigrés cherchent un retour nostalgique, les cosmopolites pop cherchent une évasion exotique et dépendent les uns des autres. Les cosmopolites pop augmentent la rentabilité de la diffusion des médias indiens en Occident. L'infrastructure créée par les immigrés soutient le besoin des cosmopolites de nouveaux contenus. Soudain, tout le monde fait des rêves de Bombay.
Warren Elliss Two-Step, une bande dessinée récente sur le thème du cyberpunk, pousse ce processus à son extrême logique. Il s'ouvre sur des séquences richement colorées alors que les résidents de Londres, sud-asiatiques et anglophones, se ressemblent et dansent dans leurs quartiers, s'engageant dans ce qu'il appelle la rue Bollywood. Ellis exploite notre familiarité avec l'iconographie et les références tout en usurpant notre enthousiasme croissant pour la différence culturelle.
Au revoir, Gershwin. Bonjour Rahman.