Bio Programmation

La prochaine étape après la lecture du code génétique est de l'écrire. En juin, les pionniers de la biotechnologie J. Craig Venter et Hamilton Smith ont lancé Synthetic Genomics, une startup de biologie synthétique basée à Rockville, dans le Maryland, visant à créer des micro-organismes sur mesure. Le président de la nouvelle société est Juan Enriquez, ancien directeur du projet Life Sciences de la Harvard Business School et PDG de Wellesley, MA, partenariat d'investissement Biotechonomy, qui finance Synthetic Genomics.





En quoi ce que vous faites est-il différent du génie génétique conventionnel ?
Le génie génétique a principalement consisté à prendre quelques gènes, à les tirer au hasard sur des cellules et à voir si quelque chose colle. Ce que nous faisons est très différent : synthétiser des brins d'ADN entièrement nouveaux dans le but de contrôler une fonction vitale particulière. Nous les insérons ensuite dans des cellules et leur faisons exécuter cette fonction.

Cartes tueuses

Cette histoire faisait partie de notre numéro d'octobre 2005

  • Voir le reste du numéro
  • S'abonner

Quels types de fonctions ?
Nous avons pris la décision de nous concentrer sur les grands problèmes à impact global, en premier lieu l'énergie et le réchauffement climatique. Plus précisément, nous cherchons à optimiser les micro-organismes qui génèrent de l'éthanol et de l'hydrogène. Mais il existe une application potentielle pour toute industrie basée sur le carbone, y compris les produits chimiques, la séquestration du carbone et la dépollution. Dans la mesure où vous pouvez programmer le fonctionnement de cellules individuelles, vous pouvez modifier des industries mondiales à très grande échelle.



Même ainsi, les critiques jetteront un coup d'œil et diront, Frankencells !
Nous travaillons à examiner les questions éthiques. Vous ne voulez pas mettre quelque chose sur le marché et ensuite que les gens commencent à poser toutes ces questions. Une façon de voir les choses est qu'il s'agit de la prochaine étape de la Révolution verte. Ou bien c'est la prochaine étape de la révolution industrielle. Je pense que c'est les deux.

Comment la génomique synthétique envisage-t-elle de gagner de l'argent ?
Nous n'essayons pas de conquérir le monde. Nous sommes une entreprise de technologie de pointe qui gagnera de l'argent grâce aux licences. Mais je pense que vous nous verrez annoncer des partenariats avec de très grandes entreprises.

cacher