Bilan : Wajam, un outil de recherche sociale

Plus nous publions sur des sites sociaux comme Facebook et Twitter, plus nous générons des tonnes de données sur nos habitudes : ce que nous aimons et n'aimons pas, les histoires intéressantes que nous avons lues, les vidéos d'animaux mignons que nous avons regardées.

Si vous êtes comme moi, vous voyez la plupart de ces éléments une seule fois lorsqu'ils parcourent votre fil d'actualités Facebook ou votre liste de tweets Twitter, puis ils disparaissent apparemment lorsque les nouvelles mises à jour poussent les anciennes plus loin sur l'écran.

Ce n'est pas parce que ce n'est plus une nouvelle de dernière minute que cela n'est pas pertinent. Des entreprises comme Google et Microsoft prennent de plus en plus conscience de la valeur de ces données, les faisant apparaître aux côtés de résultats réguliers sur leurs moteurs de recherche (voir Social Search ).

En plus des résultats attendus, une requête sur le beurre de cacahuète introduite dans Google peut également générer des publications connexes de vos amis sur Google+, tandis que le moteur de recherche Bing de Microsoft peut afficher les publications d'amis Facebook ainsi que des suggestions de personnes que vous ne connaissez pas sur divers réseaux sociaux. des sites qui connaissent peut-être les aliments collants (comme l'actrice Debra Messing, qui a apparemment un penchant pour les Peanut Butter Cups de Reese).

Une startup appelée Wajam espère exploiter cette tendance en proposant un plug-in de navigateur Web gratuit qui affiche une fenêtre contextuelle contenant du contenu associé de vos amis sur Twitter, Facebook et Google+ lorsque vous effectuez une recherche sur plus d'une douzaine de sites, notamment Google, Bing, Amazon .com, eBay et Wikipédia. Wajam a été lancé publiquement l'année dernière et a progressivement ajouté des fonctionnalités, y compris, plus récemment, plusieurs sites de vente au détail en ligne et un composant iPhone. Et, bien que l'approche de Wajam nécessite encore beaucoup de travail, il est facile d'imaginer que ce type de recherche devienne la norme dans les prochaines années.

Wajam surpasse les grands avec sa disponibilité et sa flexibilité. Vous pouvez l'utiliser sur les quatre principaux navigateurs (Firefox, Internet Explorer, Chrome et Safari), et il récupère des données sociales pertinentes sur les sites Web évidents et les moins attendus comme IMDb, TripAdvisor et Shopping.com. Une fois que vous vous êtes inscrit sur le site et que vous avez téléchargé le plug-in, vos résultats Wajam s'affichent sous forme de pop-up sur la page, parfois avec des publicités (bien que vous puissiez désactiver les publicités dans les paramètres de Wajam).

Wajam fonctionne probablement mieux pour les sujets qui vous intéressent déjà. Pour moi, cela a fonctionné en particulier pour la technologie, car j'ai beaucoup d'amis et de contacts professionnels qui publient des articles sur de telles choses sur Twitter et Facebook. La recherche d'intelligence artificielle sur Wikipedia, par exemple, a donné un certain nombre d'articles intéressants sur l'IA, tandis qu'une recherche sur Nikola Tesla a fait apparaître une vidéo YouTube intelligente intitulée The History of Nikola Tesla—a Short Story.

Cela m'a aussi aidé à chercher des recettes. J'ai cherché des macaronis au fromage plusieurs fois sur Google, mais avec Wajam, j'ai obtenu à la fois les résultats attendus de Google et d'autres plus intéressants : un lien vers une recette de l'époque de la guerre civile et un lien vers une histoire de NPR sur les trafiquants de drogue à l'intérieur du fromage .

Mais Wajam m'a été le plus utile lorsque j'ai cherché sur Amazon, où je suis toujours à la recherche de nouveaux appareils électroniques. Une recherche d'écouteurs a fait apparaître à la fois des écouteurs populaires vendus par le détaillant en ligne et une boîte Wajam avec des liens vers des articles pertinents et d'excellents « buds ».

Ce n'était pas aussi utile lorsque j'ai essayé de rechercher des hôtels au Vietnam ou des vélos tandem. Cela semble être quelque chose qui est susceptible de s'améliorer avec le temps, car mes amis et moi utilisons de plus en plus les médias sociaux pour cataloguer nos aventures (et, peut-être, car je me fais plus d'amis qui aiment voyager et faire du vélo).

Le plus gros problème que j'ai eu avec le service sur mon ordinateur était sa lenteur. Il y avait toujours un délai notable avant que les résultats de Wajam n'apparaissent, et le chargement pouvait prendre beaucoup de temps une fois que j'avais cliqué pour voir des liens, des photos ou des vidéos. Parfois, je n'avais tout simplement pas la patience d'attendre.

Wajam a récemment fait le saut sur l'écran de l'iPhone, offrant une version de son service sous forme de profil téléchargeable, qui permet essentiellement au producteur du profil d'intercepter les données lorsqu'elles circulent vers votre iPhone depuis Internet. Dans le cas de Wajam, cela lui permet d'ajouter sa propre couche sociale en plus de l'application Google Maps et de la recherche Google dans Safari. Le directeur marketing de Wajam, Alain Wong, déclare que cette solution de contournement est nécessaire en raison des restrictions d'Apple concernant les applications iOS qui fonctionnent ensemble et le partage des données.

Avec Wajam sur mon iPhone, je pouvais rechercher un brunch ou un happy hour dans Google Maps et voir les endroits que mes amis avaient visités (ces résultats s'affichent avec de petites balises w sur la carte). Et dans Safari, Wajam ajoute un nouvel onglet d'amis à la page de recherche Google, où il apparaît dans les résultats de recherche sociale.

La version mobile de Wajam a quelques défauts. Wajam fonctionne actuellement sur votre réseau de données 3G, donc si, comme moi, vous n'avez pas une bonne connexion 3G au travail ou à la maison, vous serez limité dans la façon dont vous l'utilisez (Wong dit qu'il fonctionnera sur Wi-Fi, mais vous auriez besoin d'un nouveau profil pour chaque réseau Wi-Fi que vous utilisez). Plus irritant, le service n'arrêtait pas de me demander de m'authentifier avec mon nom d'utilisateur et mon mot de passe. Finalement, cela est devenu si exaspérant que j'ai supprimé l'application de mon iPhone. Et bien que j'aie essayé plusieurs fois de le réinstaller, je n'ai pas réussi à le faire fonctionner à nouveau pendant environ 24 heures. Wong dit que cela était dû à un problème qui a depuis été résolu.

Malgré ses problèmes, je suis curieux de voir ce qui arrive à Wajam. La recherche sociale n'en étant qu'à ses balbutiements, il y a beaucoup de place pour grandir et s'améliorer ; j'espère que Wajam fera les deux.

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