Bigfoot

Si vous habitez aux États-Unis, vous êtes responsable de cinq fois les émissions de carbone de la personne moyenne sur la planète, selon une récente étude du MIT présentée en mai lors d'un symposium de l'Institute of Electrical and Electronics Engineers.

De plus, le professeur d'ingénierie mécanique Tim Gutowski et les étudiants de son cours du printemps 2007 sur la conception et la fabrication respectueuses de l'environnement ont découvert que si les riches aux États-Unis font la plus grande marque, même les enfants et les sans-abri sont responsables des taux élevés d'émission de carbone. .

Il est facile de voir comment les gens qui ont de l'argent pourraient avoir une empreinte carbone importante. Mais en créant des profils de dépenses pour 18 modes de vie différents, les étudiants ont appris qu'une fois que vous tenez compte de l'argent dépensé par des sources telles que le gouvernement et les compagnies d'assurance, même quelqu'un qui mange dans des soupes populaires et dort dans un refuge pour sans-abri peut représenter 8,5 tonnes métriques de émissions annuelles de dioxyde de carbone. Bien que ce soit bien inférieur à la moyenne nationale de 20 tonnes métriques, c'est plus du double de la moyenne mondiale de quatre tonnes métriques.

Alors comment réduire les émissions de carbone du pays ? Bien que modifier les habitudes de dépenses individuelles pour réduire la consommation d'énergie soit un pas dans la bonne direction, l'étude montre qu'il ne s'agit que d'un petit pas. Des ajustements de style de vie tels que parcourir moins de kilomètres par an, utiliser une voiture économe en carburant et baisser le thermostat de quelques degrés pendant l'hiver pourraient réduire la consommation d'énergie de l'Américain moyen à revenu moyen d'environ 30 pour cent au maximum, ce qui la laisse toujours bien au-dessus de la moyenne mondiale. Cette limite est en partie le résultat de ce que Gutowski appelle l'effet rebond : lorsque vous économisez de l'énergie, vous économisez de l'argent, mais la façon dont vous dépensez ces économies affecte également l'environnement. Par exemple, vous pourriez abandonner votre Hummer pour un hybride, mais si vous mettez l'argent que vous avez économisé sur l'essence pour acheter un billet d'avion pour l'Europe, votre empreinte augmente à nouveau.

Réduire les émissions de carbone de plus de 30% nécessiterait des changements plus drastiques, tels que se rapprocher du travail, devenir végétarien et baisser le thermostat à 60 degrés. Mais Gutowski dit que la plupart des gens ne le feront pas

adopter eux-mêmes ces mesures. Les gens sont conscients du problème, mais ils ne veulent pas être des martyrs, dit-il. Jusqu'à ce que les communautés et les dirigeants élus fassent du passage au vert une priorité, il est peu probable que les gens fassent de grands changements de mode de vie - et même dans ce cas, la stabilisation des émissions de carbone ne se fera pas du jour au lendemain. Cela prendra une génération, dit Gutowski.

Je ne veux pas décourager les gens de se comporter comme ils le devraient pour avoir une empreinte carbone plus faible, dit-il, mais c'est un problème systémique qui nécessite plus qu'une action individuelle. Cela nécessite des ajustements au niveau politique, dans la société dans son ensemble. Cela ne va pas disparaître parce que quelqu'un décide de se rendre au travail à vélo.

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