Biden consacrera des milliards de dollars de pouvoir d'achat fédéral au changement climatique

Doug Mills-Pool/Getty Images

Le président Joe Biden continue de tenir sa promesse de campagne d'accélérer les progrès en matière de changement climatique, en travaillant rapidement sur la liste de ce qu'il peut accomplir par lui-même au début de son mandat.

Le mercredi 27 janvier, il signera une deuxième série de décrets et de mémorandums sur le changement climatique qui promettent d'apporter des changements majeurs dans les politiques et les priorités énergétiques des États-Unis : ordonner aux agences fédérales d'acheter des véhicules zéro émission fabriqués aux États-Unis et de l'électricité sans carbone, mettre fin à presque tous les nouveaux baux pétroliers et gaziers sur les terres publiques et éliminer la plupart des subventions aux combustibles fossiles.

Biden a également placé le changement climatique au centre de la planification de la sécurité nationale, obligeant les agences fédérales à évaluer dans quelle mesure les vagues de chaleur, les incendies, les inondations et les famines de plus en plus graves pourraient enflammer les conflits mondiaux. Les actions lanceront également le processus de création d'objectifs de réduction des émissions plus audacieux pour les États-Unis dans le cadre de l'accord de Paris sur le climat.

Les dernières directives font suite aux actions climatiques de Biden lors de son premier jour au pouvoir, qui comprenaient le lancement du processus de réadhésion à l'accord de Paris et l'établissement de nouvelles réglementations sur les émissions de méthane, les normes d'économie de carburant des véhicules, et bien plus encore.

Un gros coup de pouce du marché

Les commandes donneront une impulsion majeure au marché intérieur des énergies renouvelables telles que les centrales éoliennes, solaires et géothermiques, ainsi que les véhicules électriques ou à hydrogène. Ils dirigeront des milliards de dollars fédéraux vers ces industries tout en créant une certitude réglementaire qui facilitera le financement de nouveaux projets et usines, déclare Josh Freed, qui dirige le programme climat et énergie de Third Way, un groupe de réflexion de centre gauche à Washington, CC.

La commande de véhicules, par exemple, pourrait éventuellement s'élever à environ 650 000 voitures, camions et bus du gouvernement, augmentant potentiellement la taille du marché intérieur de près de 40 %. Seulement une estimation 1,6 million de véhicules électriques rechargeables avait été vendu aux États-Unis à la fin de l'année dernière, et moins de 10 000 véhicules à hydrogène depuis 2012, selon InsideEVs.

Les agences, cependant, ne remplaceront probablement pas les véhicules avant qu'ils n'atteignent la fin de leur durée de vie utile, de sorte que le renouvellement complet prendra sûrement des années.

le texte intégral du décret déclare que le gouvernement fédéral utilisera tout son pouvoir d'achat pour parvenir à un secteur de l'électricité sans carbone d'ici 2035, réitérant un objectif clé de Biden depuis la campagne.

Transformer le secteur électrique américain pour produire de l'électricité sans pollution par le carbone sera un formidable stimulant pour la création d'emplois et la compétitivité économique au 21e siècle, sans parler des avantages pour notre santé et notre environnement, Biden dit lors d'une conférence de presse .

Mais on ne sait pas encore comment la commande fonctionnera ni ce qu'elle permettra d'accomplir dans les prochaines années, y compris si elle obligera les agences à obtenir un certain pourcentage ou la totalité de leur électricité grâce à des sources à faible émission de carbone comme l'énergie éolienne, solaire et nucléaire. Il n'est pas non plus immédiatement évident de savoir comment les agences gouvernementales atteindront ces objectifs étant donné le contrôle limité sur le mélange de sources générant de l'électricité sur les réseaux locaux.

Erin Sikorsky, directrice adjointe du Centre pour le climat et la sécurité à Washington, DC, a applaudi l'accent mis par l'ordre sur la sécurité nationale.

Sans intégrer des évaluations détaillées des conditions climatiques de plus en plus instables, dit-elle, les États-Unis ne reconnaîtront pas le potentiel de conflits régionaux qui peuvent découler de choses comme des sécheresses prolongées ; ne peut pas préparer et équiper correctement ses troupes et ses bases à l'étranger ; et ne comprendra pas comment la dynamique du pouvoir est susceptible de changer entre les nations et les acteurs non étatiques. Par exemple, les famines pourraient stimuler le recrutement parmi les groupes terroristes, et le réchauffement des conditions pourrait augmenter la production économique et l'influence régionale de pays comme la Russie.

Améliorer la justice environnementale

Les nouveaux décrets exécutifs comprenaient de nombreuses directives et annonces supplémentaires. Parmi eux:

• Biden accueillera un sommet sur le climat avec d'autres dirigeants mondiaux le 22 avril, Jour de la Terre, dans le but clair de réinitialiser les efforts de diplomatie climatique du pays.
• Il a également demandé aux agences de prendre des mesures pour faire face à l'impact démesuré des menaces environnementales et climatiques sur les communautés défavorisées et de s'assurer qu'elles reçoivent « 40 % des bénéfices » de tout investissement fédéral connexe.
• Le président a également ordonné au secrétaire à l'agriculture de commencer à explorer les moyens d'encourager les pratiques agricoles qui peuvent réduire les émissions et stocker plus de carbone dans le sol. En outre, il a appelé à la création d'une initiative du Civilian Climate Corps pour mettre les Américains au travail en plantant des arbres et en restaurant autrement les terres et les eaux publiques.
• Un nouveau mémorandum élève le rôle de la science et de l'expertise dans l'élaboration des politiques fédérales, ordonnant aux agences de prendre des décisions fondées sur des preuves, guidées par les meilleures données scientifiques et disponibles.
• Biden a également créé ou rétabli de nombreux groupes consultatifs sur le climat et la science, notamment le Conseil consultatif interinstitutions sur la justice environnementale de la Maison Blanche et un groupe de travail national sur le climat qui rassemblera les dirigeants de 21 agences et départements.

Les limites des décrets-lois

À ce stade, Biden coche efficacement les choses qu'il peut accomplir sur le changement climatique par le biais de décrets exécutifs plutôt que de faire passer de nouvelles lois au Congrès.

Mais il y a des limites à ce qu'il peut accomplir grâce à cette approche. Les décrets exécutifs sont en fait des instructions sur la manière dont les agences fédérales doivent fonctionner, mais ils ne peuvent pas annuler les lois existantes ou créer de nouveaux pouvoirs pour la présidence. Les présidents ne peuvent généralement pas non plus dépenser de l'argent que le Congrès n'a pas déjà autorisé, bien qu'ils puissent décider comment il est dépensé, comme Biden semble le faire avec de l'électricité et des véhicules propres.

Les limites précises de ce qui peut et ne peut pas être atteint par le biais de décrets présidentiels font l'objet de débats houleux et de fréquentes contestations judiciaires. L'autre inconvénient est qu'ils peuvent être renversés unilatéralement d'une administration à l'autre, comme Trump l'a fait avec de nombreux ordres du président Barack Obama et Biden le fait maintenant avec ceux de Trump.

Accélérer suffisamment le passage aux technologies à zéro émission pour empêcher un réchauffement de 2 ˚C, l'objectif déclaré de l'accord de Paris, nécessitera clairement une législation. Le véritable test pour le programme climatique de Biden sera de savoir s'il peut y parvenir avec seulement un contrôle démocrate mince du Sénat.

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