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Jennifer attend

Les couloirs de WMBR sont silencieux - vides des DJ qui devraient passer au peigne fin les étagères à la recherche de la chanson parfaite, les ingénieurs s'assurant que l'équipement diffuse dans toute la région de Boston. La station de radio du campus du MIT a fermé ses portes au sous-sol du Walker Memorial en mars 2020, lorsque l'Institut a renvoyé le personnel et les étudiants chez eux au début de la pandémie de covid-19. Bien que le campus ait rouvert de manière limitée pour 2020-21, le studio de diffusion est resté fermé à la majorité des DJ pendant plus d'un an.

Mais les 178 étudiants et autres personnes impliquées dans la gestion de WMBR n'étaient pas sur le point de laisser cette institution vieille de plusieurs décennies diminuer. Vous pouvez toujours écouter 88,1 FM 24 heures sur 24 et écouter le spectacle pop-punk et rock Petit-déjeuner de champions ou gazouiller avec l'Americana, le country et le bluegrass de Route FM -tous préenregistrés et édités depuis la sécurité des maisons des DJ et soumis à Brian Sennett '13, MEng '15, animateur de l'émission classique Musique par les morts et directeur technique de WMBR.

Lorsque le campus a fermé, se souvient Sennett, quelqu'un de sage a dit: «Prenez tout l'équipement dont vous avez besoin pour que tout fonctionne. Cela va prendre un moment.

Sennett a rejoint WMBR en deuxième année en 2010 et est l'un des 40 anciens élèves toujours actifs à la station, qui pour beaucoup en est venue à se sentir comme une famille. Ce sentiment a beaucoup à voir avec cet engagement continu des anciens - et avec la raison pour laquelle ses membres se sont regroupés pour s'assurer que la station et sa culture ne seraient pas victimes de la pandémie.

Impact générationnel

WMBR est un groupe entièrement bénévole, principalement dirigé par des étudiants, qui soutient une gamme éclectique de spectacles. Les membres de la communauté sans affiliation au MIT travaillent aux côtés d'étudiants, d'anciens élèves et de professeurs, tous dirigés par une directrice générale des étudiants du MIT, actuellement Julia Arnold.

Le MIT possède une station de radio de campus depuis la fin des années 1940, mais il n'a commencé à utiliser ses lettres d'appel actuelles - qui signifient Walker Memorial Basement Radio - qu'en 1979. C'est alors que Jon Pollack, SM '79, animateur de Le train des jazz , diplômé. Brièvement impliqué dans la station en tant qu'étudiant diplômé, Pollack est revenu en 1987 et y est resté depuis.

J'aime vraiment ça, dit-il. C'est pourquoi je suis resté. Cela fait partie de moi à ce stade.

Une liste des membres de l'équipe WMBR révèle des dates d'obtention du diplôme allant de 1979 à 2020. Avoir ce puits de connaissances approfondies a aidé la station à rester sur la bonne voie alors que la technologie et les goûts ont changé.

Passer à côté de l'expérience de la radio en direct a été difficile pour de nombreux membres à l'époque du covid-19. Mais ils se sont adaptés.

En tant que directeur technique, Sennett a aidé la transition la station des opérations en studio aux opérations à domicile en 2020. Maintenant, après sept ans dans son rôle de leadership, il a commencé à former Gillian Roeder '24 pour qu'elle prenne la relève d'ici la fin du semestre d'automne 2021.

Je suis content qu'il y ait ce genre de passage de flambeau entre les générations, dit Jacob Miske '20, hôte de Terrains peu communs , où il joue un mélange de musique underground et de contre-culture plus ancienne et plus récente. C'est quelque chose qui m'inquiète avec le covid-que beaucoup de traditions de groupes culturels étudiants sont obscurcies par cette période morte.

Des preuves des traditions de WMBR sont gravées sur les couvertures des disques et des CD de la vaste bibliothèque musicale de la station. Classique, jazz, heavy metal, blues, rock - tous les genres imaginables sont logés dans des étagères du sol au plafond.

Nous écrivons qui joue quoi sur chaque disque, dit Marianna Parker '00, l'une des trois animatrices tournantes d'une émission de rock alternatif Roi Ghidorah . Je pourrais aller à la discothèque et prendre un disque de 1988 et voir que John a joué ça, Sue a joué ça.

Alors que leurs prédécesseurs fournissent des conseils musicaux, les étudiants obtiennent des avantages encore plus larges en travaillant au coude à coude avec les anciens et les membres de la communauté. Miske, par exemple, a été inspiré par Dave Goodman, animateur de l'émission politique de WMBR Bruit et fureur . Professionnel de la radio de longue date, Goodman n'a pas fréquenté le MIT mais travaille avec le WMBR depuis 30 ans.

À travers son émission et en lui parlant, il m'a motivé à sortir et à m'engager politiquement lors des primaires de 2016 et 2020, dit Miske.

Quant à Parker, qui fait du bénévolat pour WMBR depuis 2012 après une brève interruption post-diplôme et est maintenant médecin, elle espère que son parcours professionnel offrira ses propres encouragements aux étudiants qu'elle rencontre à travers la station.

Je n'étais pas en prémédecine. J'y suis allé et j'ai fait d'autres choses, puis je suis retourné à l'école de médecine, dit Parker. J'espère qu'ils voient en moi une personne qui a pris un chemin légèrement différent et qu'ils peuvent voir un chemin pour leur avenir.

La FCC est la limite

Parker est également impliqué dans WMBR en tant que président de la Technology Broadcasting Corporation (TBC), l'entité qui détient la licence FCC de la station et veille à sa santé financière et juridique à long terme. Cette société, composée d'étudiants, de professeurs et d'anciens élèves, est l'une des choses qui distinguent WMBR des autres stations de radio universitaires. Alors que les opérations quotidiennes sont financées à 100 % par les dons des auditeurs, des projets plus importants, tels que le déplacement de l'émetteur FM dans un bâtiment plus haut à Kendall Square, bénéficient du soutien du TBC et du MIT.

Aussi inhabituel que soit WMBR dans son système de support, il est encore plus inhabituel dans sa programmation.

Sauf pour être conforme à la FCC, nous n'avons vraiment aucune règle sur ce que les DJ peuvent faire, dit Parker.

Sennett l'a appris le premier jour, lorsqu'il a été recruté à la station par un collègue violoniste du MIT Symphony Orchestra.

Elle a dit: 'Je ne sais pas si vous vous intéressez du tout à la radio, mais j'ai une émission sur WMBR et je joue de la musique classique et du death metal', se souvient Sennett. Et j'ai dit: 'Dans le même spectacle?' Et elle a dit: 'Ouais. C'est exactement ce que nous faisons chez WMBR.

Beaucoup d'autres stations de radio ont une sorte de comité de programmation qui décide de ce qui est diffusé, explique Valentina Chamorro '16, animatrice de l'émission de poésie Lentille et pierre . WMBR n'a tout simplement pas cela. C'est une énorme plateforme à laquelle nous avons tous accès pour faire ce que nous voulons, et c'est un privilège incroyable.

Passer à côté de la camaraderie et de l'expérience de la radio en direct a été difficile pour de nombreux membres à l'époque du covid-19. Mais ils se sont adaptés, apprenant de nouvelles compétences comme l'utilisation du logiciel de montage audio GarageBand. Alors que certains animateurs admettent que le résultat ressemble plus à du podcast qu'à de la radio, il a maintenu la station en vie. Et la direction espère garder ouverte l'option de production à distance afin que les anciens puissent soumettre des émissions de n'importe où.

Mais pour de nombreux DJ, la chance de retourner à la station - pour se promener dans les piles et dire bonjour aux collègues - n'arrive pas assez tôt.

Quand j'arrive et que le DJ devant moi est à l'antenne, j'ai l'impression que c'est le pont d'un navire, dit Sennett. La musique joue, et c'est sur le point d'être votre tour. Vous actionnez l'interrupteur pour passer à l'antenne, et vous appuyez sur play, et le vaisseau est entre vos mains. Ensuite, vous dites bonjour à la prochaine personne qui entre - quelqu'un que vous n'avez pas vu depuis une semaine. Ils continuent et vous pensez : « Maintenant, le navire est entre les mains de quelqu'un d'autre. J'ai fait ma part.

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