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Bâtiment Tesla
Tout comme les voitures de Tesla ne ressemblent à rien de Detroit, l'usine californienne qui produit la prochaine berline électrique Model S de la société s'inspire autant des voisins high-tech de Tesla dans la Silicon Valley que d'une usine automobile typique. En particulier, Tesla est obsédé par le fait de s'occuper lui-même des détails, qu'il s'agisse de former les carrosseries des voitures à partir de zéro ou de fabriquer des outils pour les robots qui construisent les véhicules.
Tesla Motors livrera son premier lot de berlines Model S en juillet. Ici, on est guidé devant une série de pistolets à peinture en aérosol robotisés.
Mis à part la cellule de batterie, Tesla construit presque toutes les pièces de la Model S dans son usine de Fremont, en Californie.
Une fraiseuse informatisée, vue ici, utilise diverses têtes (diapositive précédente) pour créer des outils pour les robots (voir diapositive suivante) qui manipulent des pièces et assemblent des voitures.
Produire des choses en interne signifie un meilleur contrôle de la qualité, déclare Gilbert Passin, vice-président de la fabrication de Tesla.
La cellule de batterie de la Model S est prête à être installée. Passin dit que Tesla a conçu la voiture de sorte que la batterie s'intègre presque comme on l'aurait mise dans un ordinateur portable : elle se branche simplement sur la voiture.
Le corps du modèle S est construit principalement en aluminium, qui arrive à l'usine sous la forme d'une bobine de 20 000 livres.
Un modèle S fini commencera à un peu moins de 50 000 $; les modèles Signature entièrement chargés coûteront environ 98 000 $. Compte tenu de ce prix, certains doutent que l'approche de Tesla, cool ou pas, soit viable à long terme. Regardez la [Chevrolet] Volt, dit Jay Baron, président du Center for Automotive Research. Cela ne se vend pas, et c'est à 40 000 $. Je verrais l'avenir comme étant très difficile pour Tesla. Passin semble néanmoins confiant : il ne se passe pas un jour sans que [le cofondateur de Tesla] Elon Musk ne me rappelle - comme si j'allais oublier - que cette usine est capable de fabriquer un demi-million de véhicules par an. Il ne fait aucun doute dans mon esprit que cette usine sera pleine, le plus tôt possible.