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Bande passante à la demande
Internet2 , un consortium de réseautage avancé à but non lucratif aux États-Unis, conçoit un nouveau réseau destiné à ouvrir de grandes quantités de bande passante dédiée selon les besoins. Par exemple, un chercheur souhaitant tester des technologies de téléchirurgie, pour lesquelles une connexion Internet fluide et fiable est essentielle, pourrait utiliser le réseau pour créer temporairement un chemin dédié à l'expérience. Appelé réseau de circuits dynamiques, ses applications immédiates sont académiques, mais ses technologies sous-jacentes pourraient un jour filtrer dans l'Internet commercial, et il pourrait être utilisé, par exemple, pour transmettre de la vidéo haute définition aux consommateurs.
Gros expéditeur : Le réseau de circuits dynamiques d'Internet2 aidera à fournir des canaux pour que de grandes quantités d'informations circulent vers et depuis des projets de recherche universitaires, tels que le collisionneur de hadrons du CERN, ci-dessus. À l'avenir, la technologie pourrait trouver des applications commerciales, telles que le transfert rapide de vidéo en ligne haute définition.
L'idée ici est de regarder le réseau d'une manière différente, explique Rick Summerhill, CTO d'Internet2. Le protocole Internet (IP) actuellement utilisé pour le Web divise les données en paquets qui sont envoyés via des câbles à fibre optique jusqu'à leur destination finale. Les paquets n'ont pas à emprunter un chemin commun à travers le réseau ; les routeurs agissent comme des stations intermédiaires le long du réseau, examinant chaque paquet individuellement et décidant où il doit être envoyé ensuite. Le problème avec ce système est que les transferts de données volumineux peuvent obstruer les routeurs avec des paquets en attente de direction, et si les paquets n'atteignent pas leur destination finale en même temps, le récepteur peut subir des interruptions de gigue dans le flux de données qui peut produire des sauts dans la vidéo en ligne, par exemple.
Summerhill dit qu'en utilisant le réseau de circuits dynamiques, un chercheur pourrait établir une connexion temporaire à un autre emplacement qui fonctionnerait comme un appel téléphonique : les données de l'utilisateur seraient acheminées directement vers cet autre emplacement, sans être interrompues par le trafic d'autres personnes partageant le réseau. . Le résultat est que de grandes quantités d'informations pourraient être transférées rapidement et clairement.
Le réseau de circuits dynamiques est en réalité une amélioration d'un réseau traditionnel, plutôt qu'un remplacement. Internet2 a toujours une épine dorsale qui utilise l'IP standard commune à travers le Web. Ce qui rend le réseau de circuits dynamique différent, c'est qu'il utilise un réseau à commutation de circuits, qui peut être configuré de sorte que tous les paquets suivent le même chemin. De plus, ces circuits ne doivent pas nécessairement être en place en permanence. Lachlan André , un chercheur de Netlab, au California Institute of Technology, explique qu'un réseau à commutation de circuits détermine un chemin pour l'ensemble du flux de paquets, de sorte qu'à chaque station de chemin, ils puissent être envoyés sans avoir à être examinés individuellement. Internet2 développe une technologie pour communiquer entre les nœuds, trouver un chemin et le construire, dit-il.
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L'idée du réseau de circuits dynamiques, explique Summerhill, est que ces circuits peuvent être mis en place à la demande, de sorte que le trafic nécessitant une excellente qualité de service puisse sortir du flux régulier. Étant donné que les données sont envoyées par des câbles à fibres optiques à différentes fréquences de lumière, explique-t-il, les données du réseau de circuits dynamiques peuvent coexister avec les données IP et ne nécessiteraient pas la pose d'un nouveau câble. Summerhill dit qu'Internet2 travaille sur un logiciel qui pourrait éventuellement être intégré aux périphériques réseau pour contrôler ces différents flux et mettre en place des circuits quand et où ils sont nécessaires.
Parmi les applications actuelles du réseau de circuits dynamiques, Internet2 espère faciliter le transfert de données du grand collisionneur de hadrons du CERN aux chercheurs d'autres institutions, et il a réalisé des essais dans lesquels des circuits sont ouverts entre le collisionneur et l'Université du Nebraska. À l'avenir, dit Summerhill, les chercheurs espèrent que des applications commerciales se développeront à partir de la technologie. Pensez à un réseau qui a fourni des centaines ou des milliers de chaînes haute définition et a également fourni des capacités de vidéo à la demande, dit-il. Il prévoit un réseau commercial qui nécessite à la fois une bande passante élevée et une qualité de service élevée, comme certaines exigences académiques actuelles. Les méthodes pour soutenir ce réseau sont à l'étude, dit Summerhill. Bien qu'à l'heure actuelle, il n'y ait pas d'implémentations commerciales, il note qu'Internet2 travaille avec des partenaires commerciaux qui pourraient éventuellement être un canal pour introduire la technologie dans l'Internet ordinaire.
Clive Davenhall a travaillé sur des logiciels pour les réseaux universitaires à commutation de circuits au Royaume-Uni, dans le cadre de son rôle d'ingénieur au National e-Science Centre, à Édimbourg, qui travaille à l'amélioration des méthodes pour mener des recherches scientifiques à grande échelle sur Internet. Davenhall dit que, bien que les gens parlent de réseaux de circuits dynamiques depuis longtemps, ce type de réseau n'a pas eu beaucoup d'impact sur l'Internet commercial, en partie à cause des inquiétudes quant à la façon dont il pourrait fonctionner dans un environnement moins contrôlé que académique. Par exemple, si la personne moyenne pouvait mettre en place un circuit dédié à la demande, il pourrait être possible de monopoliser des ressources qui pourraient interférer avec l'expérience des autres utilisateurs.
Summerhill dit que le réseau de circuits dynamiques n'en est qu'à ses débuts et qu'il doit encore évoluer. Il se souvient du temps où la propriété intellectuelle n'était pas considérée comme prête pour des applications commerciales. Jusqu'à présent, quatre universités de quatre réseaux régionaux différents sont connectées au réseau de circuits dynamiques, explique Lauren Rotman, responsable des relations publiques pour Internet2. Rotman ajoute qu'il sera facile d'ajouter des universités dans des régions déjà connectées. L'organisation espère augmenter considérablement la portée du réseau de circuits dynamiques au cours de l'année à venir.