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Bandage intelligent
Panser une plaie peut arrêter le saignement, mais il ne peut pas vous dire si la coupure s'est infectée. Désormais, les bandages intelligents en cours de développement à l'Université de Rochester changent de couleur non seulement pour avertir les patients et les médecins qu'il y a une infection, mais aussi pour préciser quelles bactéries sont présentes.
Le bandage intelligent est un capteur mince composé de silicium cristallin et de couches de silicium poreux. Le silicium poreux est traité avec un liquide qui contient des molécules sondes conçues pour se lier aux molécules de graisse présentes à la surface de bactéries spécifiques. Lorsque le pansement est placé sur une zone infectée, les bactéries de la plaie se déplacent dans le silicium poreux et se fixent aux molécules sondes, modifiant les propriétés optiques du silicium. Les médecins éclairent le pansement avec la lumière d'un appareil laser à semi-conducteur portatif, et le pansement s'illumine d'une couleur qui indique le type de bactéries présentes - rouge pour E. coli , par exemple, ou jaune pour le streptocoque. Avec le diagnostic immédiat des germes coupables, les médecins n'auront pas à attendre les résultats des cultures de laboratoire.
Cette histoire faisait partie de notre numéro de mai 2003
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Des chercheurs de l'Université de Californie à San Diego travaillent sur des capteurs similaires. Les améliorations apportées à la technologie devraient aider les bandages intelligents à être introduits dans les hôpitaux d'ici un an ou deux en tant que capteurs intégrés dans le maillage des pansements standard. Mais vous pouvez les voir apparaître ailleurs plus tôt. La même technologie pourrait être appliquée aux emballages de viande et autres emballages alimentaires, qui afficheraient une couleur d'avertissement lors de la détection de bactéries d'origine alimentaire. De tels capteurs pourraient également être apposés sur des verres à boire qui vérifieraient la pureté de l'eau ou des indications de guerre biologique. Les bandages ne sont plus réservés aux genoux écorchés.