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Bagdad Express
Rien ne mine la surveillance technique comme une installation souterraine - et les pouvoirs voyous le savent. L'Irak, la Corée du Nord, l'Iran, la Libye et al-Qaïda ont tous largement utilisé le souterrain pour contrecarrer notre étude à distance de leurs installations secrètes. Maintenant, il y a des rumeurs d'un complexe massif de tunnels sous Bagdad, un lieu de stockage possible pour les armes chimiques et biologiques clandestines.
La dernière révélation vient du Dr Hussein Shahristani, l'ancien chef de la Commission irakienne de l'énergie atomique, qui s'est échappé en 1991, mais a continué à se faufiler en Irak pour aider les rebelles. Dans un entrevue avec CBS News, il a déclaré qu'il y avait plus de 100 kilomètres de tunnels sous Bagdad, aménagés selon les plans d'un métro public, mais convertis à un usage militaire. Ses connaissances sont du ouï-dire (il n'a eu de contact direct qu'avec une seule personne qui travaillait dans les tunnels) mais plausibles. Les inspecteurs des Nations Unies avaient entendu des rumeurs d'un tel système, mais n'ont jamais pu le localiser. Les tunnels sont relativement bon marché et extrêmement efficaces pour cacher des armes et des personnes.
Le creusement de tunnels à des fins militaires est presque aussi ancien que la guerre elle-même. À l'origine, miner, c'était briser ou détruire un mur militaire par le bas. Les explosifs placés dans de telles mines ont finalement adopté le nom de mine pour eux-mêmes. Les États-Unis ont commencé l'ère moderne des grandes installations profondément enfouies avec l'achèvement du complexe de Cheyenne Mountain en 1965 pour abriter le Centre des opérations du Commandement de la défense aérienne de l'Amérique du Nord. La caverne artificielle était suffisamment profonde pour survivre à un coup d'une petite bombe nucléaire. Il contient 15 bâtiments suspendus à des ressorts, dont onze ont trois étages. Il détient des ressources pour soutenir 800 personnes pendant 30 jours. À ce moment-là, la guerre nucléaire serait probablement terminée.
Malgré son propre leadership dans la clandestinité, l'armée a été choquée en 1974 par une découverte par inadvertance. Des soldats près de la zone démilitarisée séparant la Corée du Nord et la Corée du Sud ont remarqué que de la vapeur s'échappait du sol. Ils ont creusé, espérant trouver une source chaude, mais ont découvert à la place un tunnel qui venait du nord sous la DMZ et s'étendait sur plus d'un kilomètre jusqu'en Corée du Sud. Il était fait de béton armé et disposait d'une alimentation électrique et de rails à voie étroite. Trois tunnels supplémentaires ont par la suite été découverts, le plus récent en 1990. Il se trouve à 145 mètres sous terre, 2 mètres carrés. S'il était utilisé pendant une guerre, il aurait pu transporter une division complète de troupes toutes les heures, y compris l'équipement. Personne ne sait combien de tunnels non détectés pénètrent encore dans la DMZ. Ils ne sont pas faciles à trouver. (Des photos des tunnels peuvent être trouvées en ligne dans un extrait du livre du major-général John Singlaub Service dangereux . )
Autrefois, de grands tunnels étaient creusés par des mineurs héroïques appelés sand hogs qui faisaient sauter à la dynamite et creusaient à la pioche et à la pelle. Aujourd'hui, les tunnels sont broyés et grattés par des tunneliers, des monstres de 150 tonnes qui ressemblent aux vers géants du roman Dune de Frank Herbert. Ces véhicules massifs peuvent creuser jusqu'à 75 mètres par jour dans la terre molle, mais seulement quelques mètres par jour dans le granit. Un groupe de foreurs de tunnels a creusé le Chunnel en trois ans. Quand ils ont terminé, les machines ont été laissées près du milieu, enfouies profondément sous la Manche. C'était trop cher de les faire reculer.
Au début des années 90, la Libye a commencé la construction d'une vaste usine d'engrais souterraine près de la ville de Tarhunah. On ne sait pas pourquoi une telle usine doit être souterraine ; les États-Unis soupçonnaient qu'il était conçu pour fabriquer des armes chimiques. En effet, en 1996, deux hommes d'affaires allemands ont été condamnés pour avoir exporté du matériel de guerre chimique vers l'usine. Le secrétaire américain à la Défense William Perry a déclaré au Congrès qu'il envisagerait d'utiliser toute la gamme d'armes américaines pour empêcher l'achèvement de l'installation. La Libye a interrompu la construction peu de temps après.
Il y avait autrefois des plans pour un système de métro public sous les rues de Bagdad, mais il n'a jamais été construit, sauf si vous croyez Shahristani. Il dit que Saddam a repris le projet de construire un immense complexe militaire sous la ville. Ses 100 kilomètres de tunnels sont censés être utilisés non pas pour le transport, mais pour des opérations militaires et pour dissimuler les armes et les matériaux illégaux de Saddam.
De tels tunnels sont remarquablement difficiles à localiser. Dans les régions éloignées, les addits (entrées) peuvent parfois être repérés lors de l'évacuation des débris. Si les tunnels sont utilisés, vous pouvez repérer les émissions infrarouges de leur chaleur. Vous pouvez les trouver à l'aide d'un radar à pénétration de sol s'ils ne sont pas trop profonds et que le sol est sec et uniforme. Lors d'inspections antérieures en Irak, un tel radar a trouvé des pièces de missiles enterrées qui avaient été introduites en contrebande de Russie. Lorsque les équipes d'inspection de l'ONU sont retournées en Irak en novembre dernier, elles ont apporté avec elles des systèmes radar capables de pénétrer le désert sec à des profondeurs de 10 mètres.
Toutes ces méthodes sont essentiellement inutiles dans l'encombrement de la ville. Les additifs peuvent être cachés dans les entrepôts ; la saleté peut être transportée dans les rues de la ville sans attirer l'attention. L'encombrement des structures souterraines dans les rues de la ville rend inutiles les radars à pénétration de sol et les capteurs infrarouges. L'information ne vient que de l'humint (intelligence humaine), le glanage d'informations auprès de ceux qui sont prêts à le dire. Pour garder de tels secrets secrets, vous interdisez simplement les entretiens avec des personnes qui savent.
Même si les inspecteurs découvraient des tunnels sous Bagdad, ils auraient du mal à les sonder. Les passages interdits se camouflent facilement avec des tas de gravats. Les magasins d'armes peuvent être chargés en permanence sur rail et déplacés sur des kilomètres à tout moment, sans danger d'observation aérienne. Comme chaque spéléologue l'apprend, les trois dimensions d'un complexe souterrain rendent difficile même de trouver son chemin, encore moins d'explorer et d'inspecter. Il est difficile de savoir où vous êtes ; le système de positionnement global ne fonctionne pas sous terre. Thésée n'a retrouvé son chemin hors du Labyrinthe qu'en dénouant un fil (un cadeau de sa petite amie Ariane) derrière lui lorsqu'il est entré. L'U.S. Naval Air Systems Command prend le problème si au sérieux qu'il a établi un Tunnel Warfare Center près de China Lake, en Californie, pour former des soldats aux mouvements et au combat souterrains.
Je ne sais pas si le métro de Bagdad existe, ou - si c'est le cas - si le gouvernement américain connaît son tracé. Shahristani dit qu'une entreprise américaine a conçu une partie du système. Saddam a-t-il suivi la conception originale ? Selon CBS News, ces plans sont désormais en possession des États-Unis. Si cela est vrai, cela a dû être une décision difficile des États-Unis de garder les plans secrets des inspecteurs de l'ONU. Si les États-Unis avaient montré les plans, Saddam aurait appris les limites de nos connaissances. Cela lui serait précieux si la guerre atteignait Bagdad.
Nous savons que Saddam a des structures profondes sous Bagdad. Un membre du Parlement britannique a déclaré que lorsqu'il a pris un ascenseur pour rejoindre Saddam sous terre, il est descendu si loin que ses oreilles ont éclaté. Un métro complexe sous Bagdad est exactement ce dont Saddam a besoin - pour le stockage illégal d'armes et - si nécessaire - pour son évasion personnelle. Il pouvait se permettre de construire un tel complexe. Et s'il n'a pas construit ce métro, la question devient, pourquoi pas ?