Bactéries génétiquement modifiées pour pousser en bandes

Des scientifiques de Californie et de Hong Kong ont génétiquement modifié des cellules bactériennes pour qu'elles se développent spontanément en anneaux concentriques. Le nombre d'anneaux peut être contrôlé en modifiant l'expression d'un seul gène. Ils disent que les résultats pourraient faire la lumière sur la structuration complexe qui a lieu pendant le développement.

Les systèmes naturels créent toutes sortes de modèles merveilleux, mais le problème est que vous ne savez jamais ce qui les contrôle vraiment, a déclaré Terence Hwa, professeur de physique à l'Université de Californie à San Diego et auteur principal de l'étude dans un communiqué de presse de l'université. La recherche a été publiée aujourd'hui dans La science .

Pour créer l'œil de bœuf, les chercheurs ont ajouté des modules génétiques qui détectent à quel point l'environnement des cellules est devenu encombré et réagissent en modifiant les mouvements des cellules bactériennes.

L'un des modules sécrète un signal chimique appelé acyl-homosérine lactone (AHL). Au fur et à mesure que la colonie bactérienne se développe, l'AHL inonde les cellules qui s'accumulent, les faisant tomber sur place plutôt que de nager. Coincés dans la gélose de leur plat, ils s'entassent.

Comme l'AHL ne diffuse pas très loin, quelques cellules s'échappent et s'éloignent pour recommencer le processus.

Laissées à croître pendant la nuit, les cellules créent un motif semblable à une cible d'anneaux concentriques de cellules bactériennes surpeuplées et dispersées. En modifiant un seul gène qui limite la vitesse et la distance à laquelle les cellules peuvent nager, les chercheurs ont pu contrôler le nombre d'anneaux fabriqués par les bactéries. Ils peuvent également manipuler le modèle en modifiant la durée d'AHL avant qu'il ne se dégrade.

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