211service.com
Avez-vous vraiment besoin d'un forfait vocal avec ce smartphone sophistiqué ?
Parler et envoyer des SMS ont peut-être été les premières choses pour lesquelles nous avons utilisé des appareils mobiles, mais ce ne sont plus les seuls. Et lorsqu'il est tout aussi facile de passer un appel vidéo via Skype, d'envoyer un message instantané via WhatsApp, de tweeter ou de s'enregistrer sur Facebook, appeler le numéroteur d'un téléphone a tendance à être une réflexion après coup. Alors pourrions-nous approcher d'un moment où cela n'a même pas de sens d'avoir un plan vocal ou textuel ?
Pour avoir une idée de la faisabilité de s'en passer, j'ai passé la dernière semaine de vacances de décembre à essayer de m'abstenir d'utiliser les services vocaux et SMS sur mon appareil Android (ou mon téléphone fixe au bureau).
Il y a de bonnes raisons de penser qu'un forfait de données peut être tout ce dont vous avez besoin. Les gens passent en effet moins de temps sur les appels sans fil— seulement 1,8 minutes par appel en 2011, contre 3,1 minutes en 2007—et selon PricewaterhouseCoopers, le nombre de minutes est globalement en baisse. Recherche sur le genévrier prédit qu'un milliard de personnes utilisera les appels vocaux et vidéo via des applications sur les appareils mobiles d'ici 2017, environ le même numéro qui utilisent les smartphones aujourd'hui. Simultanément, les réseaux mobiles 4G se développent et deviennent plus fiables, le Wi-Fi est disponible dans de plus en plus d'endroits et un nombre croissant d'entreprises proposent de très bonnes applications vocales, de chat vidéo et de messagerie gratuites ou à bas prix qui fonctionnent sur ces réseaux de données. . Même Facebook présente appel gratuit à son application Messenger mobile, en commençant par les utilisateurs d'iPhone au Canada ; certains transporteurs s'impliquent également.
Chose assez surprenante, je n'ai pas pu tenir une semaine entière sans voix. Mais c'était une expérience fascinante, et je me suis vite rendu compte que grâce aux nouvelles possibilités ouvertes par certaines applications intelligentes, la communication de données en tête-à-tête devient progressivement plus intéressante.
En tant que propriétaire d'un appareil Android, j'ai utilisé deux applications mobiles pour passer des appels sortants vers n'importe quel appareil fixe ou mobile : Skype, qui appartient à Microsoft, et Rebtel, d'une société suédoise qui prétend être la deuxième plus grande voix off mobile. Service IP, avec 20 millions d'utilisateurs dans le monde. Avec l'une ou l'autre application, les gens pouvaient voir mon numéro de téléphone habituel lorsque je composais, et j'ai configuré le transfert d'appel afin que je puisse utiliser Skype pour répondre à tous les appels entrants sur mon compte Verizon normal.
La qualité de la voix sur IP mobile s'améliore nettement, mais elle n'est pas tout à fait prête à remplacer les appels traditionnels à grande échelle. Lorsque les appels se passaient bien, la qualité de la voix semblait en fait meilleure que d'habitude, et les gens à l'autre bout étaient souvent d'accord. Cela deviendra sans aucun doute une tendance à mesure que les opérateurs concentrent leurs investissements dans les infrastructures sur les réseaux 4G, souvent au détriment des réseaux vocaux, et que les fournisseurs d'applications améliorent leurs propres services. Par exemple, un porte-parole de Skype m'a dit que la société travaillait maintenant à intégrer Opus, un algorithme de compression audio nouvellement normalisé, pour fournir un son de qualité CD dans ses logiciels de bureau et mobiles.
C'était bien aussi que les applications reproduisent mon expérience de numérotation habituelle, en s'intégrant à tous mes contacts téléphoniques. Et ni Skype ni Rebtel n'ont consommé des quantités déraisonnables de données (environ 30 à 40 mégaoctets chacun en une semaine), même si je les avais ouverts la plupart du temps (je n'utilisais pas beaucoup de vidéo).
Mais certains appels ne se sont pas bien passés du tout, surtout si j'essayais de joindre les gens sur leur téléphone, pas via des comptes Skype ou Rebtel. Plusieurs appels ont été interrompus ou entravés par des retards audio gênants, probablement à cause d'une mauvaise connexion de données ou d'un réseau qui est passé du service 4G au service 3G. Rebtel était généralement plus fiable et offre la possibilité de passer à son service d'appel local sur le réseau cellulaire en cours d'appel si les données ou le service Wi-Fi commencent à devenir inégaux. Mais j'ai triché à plusieurs reprises lorsque je devais passer des appels téléphoniques importants, rapides ou urgents et que j'utilisais simplement le numéroteur de mon appareil.
Ma tentative d'éviter les textos a été plus difficile, en partie parce que j'envoie beaucoup de textos. La plupart des applications de messagerie nécessitent généralement que le destinataire soit également inscrit au service. J'ai à peine trouvé mes contacts habituels via le populaire service WhatsApp, et seuls quelques-uns étaient sur Skype. J'ai eu un peu plus de succès avec Google Talk. Facebook Messenger est le plus proche d'être un remplacement de SMS, car beaucoup de mes amis ont été configurés pour recevoir des chats mobiles, et maintenant l'entreprise n'a même pas besoin d'un compte Facebook pour s'inscrire.
L'expérience était bien sûr hypothétique, et peu de propriétaires de smartphones semblent prêts à abandonner leurs plans vocaux. En fait, certains nouveaux contrats de smartphone n'offrent pas la possibilité de réduire les minutes de voix pour économiser de l'argent, et encore moins d'abandonner complètement le service vocal. Les deux opérateurs sans fil dominants, Verizon et AT&T, regroupent désormais des minutes et des SMS illimités avec des plans de service de données à plusieurs niveaux pour les smartphones (mais pas les tablettes). Cela permet aux opérateurs de conserver des flux de revenus relativement lucratifs provenant de réseaux vocaux à faible bande passante aussi longtemps que possible, même en facturant davantage pour l'utilisation des données. Cela réduit également l'incitation à adopter des applications de conversation et de discussion mobiles.
Mais même sans incitation financière, les fonctionnalités qui accompagnent la communication sur les réseaux de données sont convaincantes. Soudain, plutôt que de simplement parler avec mon oreille contre le combiné, je pourrais ouvrir un appel vidéo en face à face, contacter un contact Facebook dont je n'ai pas le numéro, envoyer à un ami ma position actuelle tout en parlant, ou transférez une photo ou un message qui s'autodétruit en quelques secondes via l'application de protection de la vie privée SnapChat.
Il y aura plus d'innovations à venir, que les opérateurs de réseau le veuillent ou non, bien qu'ils aient un certain pouvoir pour ralentir l'adoption des services VoIP mobiles, a déclaré Susan Crawford, ancienne conseillère en politique de communication du président Obama. Par exemple, ils pourraient décourager les appels vidéo avec des frais de dépassement de données onéreux ou bloquer carrément de tels services, comme AT&T a essayé de le faire avec l'application de chat vidéo Facetime d'Apple l'année dernière.
Les appels téléphoniques fonctionnent de la même manière depuis 100 ans, déclare Tim Tuttle, fondateur de Attendez-vous à des laboratoires à San Francisco. Les opérateurs ont contrôlé le réseau et il n'a pas été possible de développer des technologies dessus.
La startup de Tuttle crée une application d'appel, d'abord pour iPad, qui écoutera une conversation et, comme l'assistant personnel d'Apple Siri, reconnaîtra les termes clés pour extraire des informations pertinentes pour la discussion en cours, telles que les horaires de cinéma ou un contact téléphonique . La société prévoit également de vendre une plate-forme technologique conçue pour aider les employés à collaborer sur des documents tout en parlant sur leur téléphone.
Le PDG de Rebtel, Andreas Bernstrom, a déclaré qu'il aimerait que quelqu'un conçoive un moyen de passer des appels via différents services mobiles de voix sur IP afin qu'un utilisateur de Rebtel puisse, par exemple, appeler un utilisateur de Skype. La société a récemment publié une plate-forme de développement ainsi que n'importe quelle application peut utiliser sa technologie d'appel.
Je serais peut-être prêt à renoncer à un forfait voix un jour. Mais les fonctionnalités de remplacement devraient être un peu plus fiables et compatibles les unes avec les autres, et des économies devraient être réalisées. J'ai confiance que les deux premières choses arriveront, mais comme Crawford m'a dit, les opérateurs de réseau dominants trouveront des moyens de s'assurer que les conversations ne deviennent pas trop bon marché.