Aventures dans le stockage de fichiers infinis

Imaginez que vous n'ayez jamais à vous soucier de manquer d'espace sur votre ordinateur portable, votre tablette ou votre smartphone pour des photos, des vidéos ou des documents ; ou même devoir se rappeler où vous avez enregistré un fichier. C'est une idée merveilleuse et nous nous rapprochons, mais nous n'en sommes pas encore là.

J'ai eu un aperçu de cet avenir en essayant le dernier service de Bitcasa , une startup basée à Mountain View, en Californie, qui souhaite mener le cloud computing à sa conclusion logique : autoriser l'accès à n'importe quel fichier, à tout moment, où que vous soyez, tant que vous avez accès à Internet. (Bitcasa met en cache un certain nombre de vos fichiers sur votre machine afin que les fichiers que vous utilisez le plus puissent être consultés hors ligne.)

Auparavant dans une version bêta ouverte, Bitcasa a laissé cette désignation derrière ce mois-ci. La société a également annoncé une mise à jour de l'application Mac, une application iOS et l'arrivée d'un modèle freemium : n'importe qui peut s'inscrire au service et obtenir 10 gigaoctets de stockage gratuit, ou payer 10 $ par mois pour passer au modèle de stockage infini (ou 99 $ pour l'année, bien que le prix soit de 69 $ pour cette mise à niveau d'ici la fin février).

Plusieurs entreprises proposent un stockage en nuage facile à utiliser. Dropbox, l'un des plus populaires, offre aux utilisateurs deux gigaoctets de stockage gratuit et ses forfaits commencent à 10 $ par mois pour 100 gigaoctets, soit 99 $ par an. Cela semble raisonnable, mais en Amérique, nous aimons notre capacité de stockage en nuage comme nous aimons notre restauration rapide : plus grande. Et rien n'est plus grand qu'illimité, non ?

Dans cet esprit, j'ai décidé de tester le service Infinite de Bitcasa sur mon propre MacBook Pro, un ordinateur portable Dell que j'utilise pour le travail et mon iPhone.

L'utopie de stockage de fichiers de l'entreprise est une excellente idée, d'autant plus que nous passons de plus en plus entre les ordinateurs portables, les ordinateurs de bureau, les smartphones et les tablettes, et bénéficions d'un accès fiable à Internet rapide et sans fil. Mais pour nous amener à ce Shangri-la numérique, Bitcasa a beaucoup de travail à faire.

Du point de vue de l'utilisateur, Bitcasa est assez simple. Vous installez le logiciel sur votre ordinateur et, un peu comme lorsque vous insérez une clé USB dans un port USB, une petite icône verte apparaît appelée Bitcasa Infinite Drive. En plus de proposer des logiciels pour PC, Mac et iPhone, Bitcasa propose une application Android, une application pour les machines Windows 8 et RT, et même une extension pour le navigateur Web Chrome de Google.

Ce lecteur se trouve sur le bureau de votre ordinateur et vous pouvez y copier des fichiers en les glissant-déposant dedans, ou les enregistrer directement dessus afin qu'ils y soient stockés et qu'ils n'aient pas besoin d'être conservés sur votre ordinateur.

Vous pouvez également mettre en miroir des dossiers, ce qui signifie que Bitcasa copiera le contenu d'un dossier sur votre lecteur, mais vous conserverez également les éléments sur votre ordinateur afin que vous puissiez les utiliser lorsque vous n'êtes pas connecté au Web. Bitcasa gardera une trace de toutes les modifications que vous apporterez aux fichiers de ces dossiers et les synchronisera avec la version basée sur le cloud. Si, comme moi, vous n'arrivez pas à vous souvenir de sauvegarder vos fichiers, c'est un moyen simple de le faire.

Cette simplicité est la chose la plus cool à propos de Bitcasa : il est facile de comprendre comment ajouter des fichiers à votre cloud et de les trouver une fois qu'ils y sont (mais gardez à l'esprit que le téléchargement de gros fichiers peut prendre beaucoup de temps). Toutes les données que vous téléchargez sont également cryptées automatiquement, ce qui devrait rassurer ceux qui souhaitent stocker des données sensibles ailleurs.

Il est également très facile de partager des fichiers avec d'autres : vous créez un lien vers un fichier ou un dossier sur votre ordinateur ou sur le site Web de Bitcasa, et l'envoyez par e-mail à vos amis.

Une autre fonctionnalité intéressante de Bitcasa est la possibilité de voir les anciennes versions de vos fichiers. Ceci est particulièrement utile si vous avez travaillé sur un projet au fil du temps et que vous souhaitez revenir en arrière et voir une version antérieure, ou si vous supprimez un fichier et réalisez que vous en avez réellement besoin. Vous pouvez y accéder via une interface Web, que j'ai trouvée assez agréable pour afficher les fichiers Bitcasa, malgré son thème irritant de texte blanc sur fond noir.

Malheureusement, dans la pratique, j'ai rencontré quelques difficultés avec le service. Au départ, il était très lent d'afficher les modifications sur mes différents appareils, que ce soit les fichiers que j'ai modifiés ou les nouveaux fichiers que j'ai ajoutés aux dossiers de mon lecteur infini (40 minutes pour ajouter un gros dossier de fichiers de notes, par exemple). J'ai souvent pensé qu'il aurait été plus rapide de simplement m'envoyer ces choses par e-mail. Cela s'est toutefois amélioré après avoir téléchargé une mise à jour du logiciel.

Mais les fichiers n'allaient pas toujours là où ils étaient censés être lorsqu'ils étaient téléchargés, comme une multitude d'images d'une carte mémoire SD qui s'est en quelque sorte retrouvée dans le lecteur Bitcasa principal, plutôt que dans le dossier avec le reste de leur lot.

Il y avait un autre problème, même si, certes, je ne pouvais pas déterminer si c'était la faute de mes machines, de Microsoft Word ou de Bitcasa lui-même : bien que j'aie essayé à plusieurs reprises, je n'ai pas pu télécharger un document Word sur Bitcasa sur mon Mac, apporter des modifications à sur mon PC, enregistrez ces modifications sur Bitcasa, puis rouvrez-le sur le Mac (ou vice versa). D'une manière ou d'une autre, les fichiers étaient toujours corrompus ou disparaissaient complètement. J'ai demandé à quelqu'un d'essayer de reproduire le problème sur une machine Windows 8 et un Macbook Pro et ils n'ont pas rencontré le même problème. J'ai interrogé le PDG et cofondateur de Bitcasa, Tony Gauda, ​​à ce sujet, et il a dit que son équipe essaierait de le reproduire en interne, mais il ne pensait pas que c'était quelque chose qu'ils avaient vu jusqu'à présent.

J'ai également eu des problèmes avec l'application iPhone. J'ai brièvement utilisé une version de test, puis je suis passé à la première version que Bitcasa a déployée publiquement. Celui-ci s'est écrasé presque chaque fois que je l'ai ouvert (je ne suis pas le seul à qui cela est arrivé, selon les critiques de l'App Store). Une version mise à jour fonctionnait mieux, me permettant de visualiser des photos, des vidéos, de la musique et d'autres fichiers stockés avec le service, mais l'accès aux fichiers semblait lent.

Deux fonctionnalités remarquables ici étaient la possibilité de télécharger des fichiers sur l'iPhone afin que vous puissiez les visualiser hors ligne, et la capacité de connecter votre appareil photo à Bitcasa afin qu'il télécharge automatiquement une copie de toute vidéo ou photo que vous prenez sur le service. Cependant, il n'y a aucun moyen de télécharger d'autres fichiers depuis l'iPhone, ce que vous pouvez faire sur un téléphone Android avec Bitcasa.

La prémisse de base de Bitcasa est excellente, et c'est clairement la direction vers laquelle l'informatique et le stockage de données se dirigent. Cependant, il faudra d'abord régler les problèmes.

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