Avec les voitures informatisées à venir, GM place l'externalisation informatique dans le rétroviseur

Pour un signe dramatique du renversement de stratégie en cours chez General Motors alors qu'elle sort de sa faillite de 2009, ne cherchez pas plus loin que le service informatique.

Lorsque Randy Mott, le nouveau directeur de l'information de l'entreprise, a pris ses fonctions en février, l'entreprise avait externalisé son travail dans le domaine des technologies de l'information, tout comme d'innombrables autres sociétés mondiales cherchant à réduire leurs coûts. Un énorme 90 pour cent de ce travail était effectué à l'extérieur de l'entreprise.

Au cours des prochaines années, Mott veut inverser ce pourcentage, et son plan implique des chiffres d'emplois qui feraient saliver n'importe quel politicien. L'entreprise de 210 000 personnes pourrait embaucher jusqu'à 10 000 employés et prévoit d'ouvrir quatre centres d'innovation logicielle aux États-Unis.

Le modèle informatique externalisé de GM était coûteux, inefficace et dépassé, a déclaré le PDG Daniel Akerson lors d'une conférence téléphonique sur les résultats du troisième trimestre avec des investisseurs la semaine dernière. Maintenant, tout cela change, et cela va nous aider à gérer l'entreprise avec encore plus de rapidité et de précision.

Le plan pourrait s'avérer crucial à mesure que les voitures deviennent de plus en plus informatisées. Et comme les entreprises d'autres secteurs fabriquent des produits contenant davantage de logiciels et cherchent à exploiter les données qu'elles collectent, la stratégie d'internalisation de GM pour l'informatique pourrait se répandre.

Chez GM, Mott vise à accélérer l'introduction de nouvelles voitures et camions et à mieux évaluer la demande des consommateurs dans les 30 pays où l'entreprise est implantée, dit-il. Un environnement externalisé est quelque chose mis en place pour gérer le coût de ce que vous voulez garder le même. Nous voulons vraiment déménager là où nous sommes à un endroit différent.

GM se concentrera sur l'automatisation d'une grande partie du travail de routine et sur la consolidation des 23 centres de données de l'entreprise en deux opérations beaucoup plus grandes et plus efficaces. L'idée est qu'un personnel interne beaucoup plus important, qui comprend l'industrie automobile, pourrait éventuellement doubler la vitesse à laquelle il fournit de nouvelles applications logicielles au sein de son entreprise et aux autres entreprises avec lesquelles il travaille. Aujourd'hui, les logiciels touchent tous les aspects de l'activité de GM, de la manière dont les composants de fabrication sont choisis à la manière dont les ingénieurs et les concepteurs travaillent ensemble. L'équipe de Mott est également en train de construire un entrepôt de données mondial afin que les dirigeants puissent voir et comparer des données plus détaillées sur le marché interne et les ventes, et mieux intégrer les sources d'informations externes, y compris les commentaires des médias sociaux. Ce n'est pas que nous ne pouvons pas y arriver aujourd'hui. Cela prend juste plus de temps et demande plus de travail, dit-il.

professeur à la Harvard Business School Alan MacCormack , expert en gestion du développement de produits dans le secteur des logiciels, affirme que l'externalisation même du développement de logiciels de routine peut comporter des risques pour les entreprises qui recherchent l'innovation dans ce domaine. Il note que les véhicules d'aujourd'hui ont plus de logiciels et de puissance de calcul que la mission Apollo d'origine. Tout le monde peut faire un groupe motopropulseur assez décent. Mais ce qui vous différencie, c'est ce que vous pouvez faire avec votre logiciel, dit-il des constructeurs automobiles en général. Les entreprises doivent veiller à ne pas sous-traiter les joyaux de la couronne.

Avec un nombre croissant d'applications qui interagissent avec le tableau de bord et même des voitures autonomes à l'horizon, les logiciels deviennent clairement plus importants pour les voitures et les camions eux-mêmes. Les nouveaux centres logiciels de GM ne fonctionneront directement sur aucune technologie embarquée, mais ils soutiendraient les divisions qui le font, dit Mott.

L'attachée de presse de GM, Juli Huston-Rough, a déclaré que la société s'employait également à accélérer l'innovation logicielle en ouvrant son système de véhicule OnStar à certains développeurs tiers et en concentrant ses divisions de R&D et d'ingénierie sur les tendances émergentes en matière d'automatisation automobile et de logiciels. La gamme Cadillac de GM, par exemple, prévoit une voiture partiellement autonome d'ici 2015.

Sous la direction de Mott, deux centres, qui devraient employer 2 000 nouveaux travailleurs, ont été annoncés à Detroit et à Austin, Texas . Pour ces derniers, GM recrute autant de jeunes diplômés que de pros aguerris. Ce mois-ci, la société a également annoncé son intention d'embaucher 3 000 employés directement de Hewlett-Packard, qui avait travaillé avec GM dans le cadre d'un contrat d'externalisation.

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