Avec des tablettes mais pas d'enseignants, les enfants éthiopiens s'enseignent eux-mêmes

Avec 100 millions d'enfants en première année dans le monde n'ayant pas accès à l'école, le Un ordinateur portable par enfant L'organisation essaie quelque chose de nouveau dans deux villages éthiopiens isolés : il suffit de déposer des tablettes électroniques avec des programmes préchargés et de voir ce qui se passe.

Test de la tablette : Nicholas Negroponte, fondateur de One Laptop Per Child, décrit des expériences impliquant des enfants en Éthiopie lors de la conférence EmTech du MIT Technology Review.

L'objectif : voir si les enfants analphabètes qui n'ont jamais été exposés aux mots écrits peuvent apprendre à lire par eux-mêmes, en expérimentant avec la tablette et ses jeux d'apprentissage de l'alphabet préchargés, livres électroniques, films, dessins animés, peintures et autres programmes .

Les premières observations sont encourageantes, a déclaré Nicholas Negroponte, fondateur d'OLPC, lors de la conférence EmTech du MIT Technology Review la semaine dernière.

Les appareils impliqués sont des tablettes Motorola Xoom, utilisées avec un système de recharge solaire, que des techniciens éthiopiens avaient appris à utiliser aux adultes du village. Une fois par semaine, un technicien visite les villages et échange des cartes mémoire afin que les chercheurs puissent étudier comment les machines étaient réellement utilisées.

Après plusieurs mois, les enfants des deux villages étaient toujours fortement engagés dans l'utilisation et la recharge des machines, et avaient été observés en train de réciter la chanson de l'alphabet et même d'épeler des mots. Un garçon, exposé à des jeux d'alphabétisation avec des images d'animaux, a ouvert un programme de peinture et a écrit le mot Lion.

L'expérience est menée dans deux villages ruraux isolés avec environ 20 enfants de première année chacun, à environ 80 kilomètres d'Addis-Abeba. Un village s'appelle Wonchi, sur le bord d'un cratère volcanique à 11 000 pieds ; l'autre s'appelle Wolonchete, dans la vallée du Grand Rift. Les enfants là-bas n'avaient jamais vu auparavant de documents imprimés, de panneaux de signalisation ou même d'emballages portant des mots, a déclaré Negroponte.

Plus tôt cette année, les travailleurs de l'OLPC ont déposé des boîtes fermées contenant les comprimés, scotchées fermées, sans aucune instruction. Je pensais que les enfants joueraient avec les boîtes. En quatre minutes, un enfant a non seulement ouvert la boîte, mais a trouvé l'interrupteur marche-arrêt... l'a mise sous tension. En cinq jours, ils utilisaient 47 applications par enfant et par jour. En moins de deux semaines, ils chantaient des chansons d'ABC dans le village, et en cinq mois, ils avaient piraté Android, a déclaré Negroponte. Certains idiots de notre organisation ou du Media Lab avaient désactivé l'appareil photo, et ils ont découvert l'appareil photo et ont piraté Android.

Élaborant plus tard le commentaire de piratage de Negroponte, Ed McNierney, directeur de la technologie d'OLPC, a déclaré que les enfants avaient contourné les efforts d'OLPC pour geler les paramètres du bureau. Les enfants avaient complètement personnalisé le bureau, de sorte que chaque tablette pour enfants était différente. Nous avions installé un logiciel pour les empêcher de faire cela, a déclaré McNierney. Et le fait qu'ils aient travaillé autour de cela était clairement le genre de créativité, le genre d'enquête, le genre de découverte que nous pensons être essentiel à l'apprentissage.

S'ils peuvent apprendre à lire, alors ils peuvent lire pour apprendre, a déclaré Negroponte (voir Emtech Preview: Another Way to Think About Learning ).

Dans une interview après son discours, Negroponte a déclaré que bien que les premiers résultats soient prometteurs, il faudrait plus de temps pour parvenir à des conclusions quant à savoir si les enfants pourraient apprendre à lire de cette manière. S'il est financé, il devra continuer pendant encore un an et demi à deux ans pour arriver à une conclusion que la communauté scientifique acceptera, a déclaré Negroponte. Nous devrions commencer avec un nouveau village et prendre un bon départ.

L'idée de déposer les tablettes hors du cadre scolaire est un nouveau paradigme pour OLPC. À la fin des années 2000, la société s'est concentrée sur la livraison d'un ordinateur portable personnalisé miniaturisé et renforcé, le XO, dont environ 3 millions ont été distribués aux enfants dans 40 pays. Les déploiements sont allés aux écoles, y compris celles au Pérou (voir Una Laptop por Nino ).

Donner des ordinateurs directement aux enfants pauvres sans aucune instruction est encore plus ambitieux que les précédentes campagnes d'OLPC. Que pouvons-nous faire pour ces 100 millions d'enfants dans le monde qui ne vont pas à l'école ? dit McNierney. Pouvons-nous leur donner des outils pour lire et apprendre, sans avoir à fournir des écoles, des enseignants, des manuels et tout ça ?

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