Au-delà du terrain de jeu

Deuxième édition annuelle du MIT Conférence d'affaires du sport , qui s'est tenue le 9 février, était complet, et non pas parce que Benjamin Watson , l'ailier rapproché des New England Patriots, était un participant – ce fait a en fait été omis du dossier de presse de l'événement. Il a été vendu parce que l'analyse sportive est un sujet brûlant dans l'industrie du sport professionnel.

Des dirigeants de l'industrie et des étudiants en commerce ont rempli les salles de classe du Stata Center samedi dernier pour entendre des chiffres clés, notamment Wyc Grousbeck , propriétaire des Boston Celtics ; Bill Polian, président des Colts d'Indianapolis ; RC Buford , directeur général des Spurs de San Antonio ; et Bill James, le pionnier de l'analyse statistique, qui est actuellement le conseiller principal des opérations de baseball pour les Red Sox de Boston. Conversation sur l'avenir du sport.

Les sujets allaient de la vente de billets à la gestion des plafonds salariaux et à la recherche de talents. Il y a eu des discussions sur la valeur marchande des équipes, les échanges de joueurs et la façon dont les décisions sur le terrain dans le football sont prises.

Grousbeck, l'orateur principal, a commencé son discours par un clip intense de 60 secondes des Celtics en action. Il a concédé que, alors qu'il avait acheté l'équipe sur 80 pour cent d'émotion et 20 pour cent de données objectives, la clé du succès est de trouver un équilibre entre les deux. Vous devez laisser l'analytique vous aider et guider votre prise de décision, mais ne vous cachez pas derrière ; trouver un mélange, a déclaré Grousbeck. Il a ajouté que, bien qu'il ne soit pas un accro aux données (il embauche des calculateurs de chiffres), les données objectives sont un outil utile dans la prise de décision et que les Celtics utilisent l'analyse 24-7.

Dans un panel intitulé Defending the Title, Polian, Buford, Jed Hoyer (le directeur général adjoint des Red Sox de Boston) et Brian Burke (le vice-président exécutif et directeur général des Ducks d'Anaheim), ainsi que le modérateur Pierre Gammons , analyste et écrivain ESPN, a discuté des défis et des avantages d'être un champion en titre, et de la façon dont cela affecte les affaires.

Le football est un sport axé sur les systèmes, et les décisions que vous prenez sur des sujets sur et en dehors du terrain sont essentielles au succès, a déclaré Polian. Les Sox font tout correctement, des relations joueurs-fans aux ventes de billets et aux remises de trophées ; nous les copions.

Les Red Sox ont été à l'avant-garde pour faire de leur organisation une entreprise innovante, et pas seulement dans leur utilisation de l'analyse statistique pour évaluer les joueurs qui correspondent le mieux aux besoins de leur liste : Hoyer a déclaré qu'ils prennent en compte des questions telles que : un joueur peut-il jouer à Boston, un grand marché avec une culture de fans distincte ?

Buford a déclaré que ce sont les yeux, les oreilles et les chiffres qui dictent les décisions, et si les équipes n'essaient pas d'incorporer les chiffres, elles commettront une grosse erreur.

Les panels sur l'analyse du baseball, du basket-ball et du football ont été remplis de conversations intéressantes sur le marketing des équipes et la prise de décisions des joueurs. Un thème primordial de la performance des joueurs était évident dans chaque panel : des modèles plus analytiques doivent être créés pour des éléments tels que le caractère, l'intelligence et la durabilité du joueur - la probabilité de blessure. L'utilisation de l'analyse dans le football et le basket-ball n'en est qu'à ses balbutiements, de sorte que les panélistes étaient réticents à donner des détails sur leurs méthodes. (Voir Analytics in Football .) D'un autre côté, le panel de baseball était plein de discussions quantitatives, principalement dirigées par James.

La conférence s'est terminée par une discussion sur l'avenir du sport professionnel, animée par le coprésident de la conférence Daryl Morey , également directeur général des Houston Rockets. Le panéliste Rick Carlisle, analyste ESPN et ancien joueur et entraîneur de la NBA, a suggéré d'élargir le bord NBA et d'utiliser un système de points pour le classement NBA afin d'augmenter la valeur de divertissement du jeu. James, qui faisait également partie du panel, a discuté de la question des matchs de baseball tard dans la nuit, mais a déclaré qu'il n'avait pas de solution claire au problème.

En fin de compte, c'est une question d'argent, a déclaré Randy Vataha , fondateur de Game Plan, un service de conseil et de banque d'investissement pour l'industrie du sport et du divertissement. Il y a une concurrence pour le temps et l'attention des gens, et il est difficile pour les petites équipes de marché de l'obtenir, a-t-il déclaré. Vataha a également déclaré qu'il devrait y avoir un plafond salarial sur toutes les dépenses professionnelles, y compris les salaires des entraîneurs et des directeurs généraux.

Carlisle a déclaré que le football a le meilleur modèle commercial sur des choses comme le plafond salarial, la garantie des contrats et des bonus des joueurs, et la possibilité de supprimer des joueurs lorsque les entraîneurs le jugent bon. Vataha est d'accord et a déclaré que la NFL est de loin la ligue la plus titrée.

Ce qui semblait initialement être un rassemblement improbable au MIT s'est avéré logique : tout est une question de chiffres.

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