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Au-delà des aiguilles
Se faire vacciner chez le médecin peut devenir beaucoup moins douloureux dans un avenir pas si lointain.
Des chercheurs du MIT ont mis au point un appareil qui délivre un minuscule jet de médicament à haute pression à travers la peau sans utiliser d'aiguille hypodermique. L'appareil peut être programmé pour délivrer une gamme de doses à différentes profondeurs, une amélioration par rapport aux systèmes d'injection à jet similaires qui sont maintenant disponibles dans le commerce.
Entre autres avantages, la technologie peut aider à réduire le risque de blessures par piqûre d'aiguille et à améliorer l'observance chez les patients qui doivent régulièrement s'injecter des médicaments tels que l'insuline.
Si vous avez peur des aiguilles et devez vous auto-injecter fréquemment, la conformité peut être un problème, explique Catherine Hogan, chercheuse au Département de génie mécanique et membre de l'équipe de recherche. Nous pensons que ce type de technologie… contourne certaines des phobies que les gens peuvent avoir à propos des aiguilles. L'équipe a publié ses résultats dans la revue Génie médical et physique .
Les injecteurs à jet, qui produisent un jet de médicament à grande vitesse qui pénètre dans la peau, font partie des nouvelles technologies développées par les chercheurs pour administrer des médicaments à base de protéines dont les molécules sont trop grosses pour passer à travers les pores des patchs transdermiques conventionnels. Mais les mécanismes utilisés par les injecteurs à jet existants, en particulier ceux avec des conceptions à ressort, éjectent la même quantité de médicament à la même profondeur à chaque fois.
Le système développé par l'équipe du MIT, dirigée par le professeur de génie mécanique Ian Hunter, est construit autour d'un mécanisme appelé un Lorentz-force actionneur - un petit aimant puissant entouré d'une bobine de fil qui est attachée à un piston à l'intérieur d'une ampoule de médicament avec une buse pas plus large que la trompe d'un moustique. Lorsque le courant est appliqué, il interagit avec le champ magnétique pour produire une force qui pousse le piston vers l'avant, éjectant le médicament à travers la buse à une pression et une vitesse très élevées (presque la vitesse du son dans l'air). La vitesse de la bobine et la vitesse communiquée au médicament peuvent être contrôlées par la quantité de courant appliquée.
Si je perce la peau d'un bébé pour administrer un vaccin, je n'aurai pas besoin d'autant de pression que j'en aurais besoin pour percer ma peau, dit Hogan. Nous pouvons adapter le profil de pression pour pouvoir le faire, et c'est la beauté de cet appareil.