Attraper la boucle

Lorsque le World Wide Web a fait ses débuts en 1991, les pages Web étaient basiques : texte uniquement, noir sur gris. Les développeurs ont depuis ajouté l'animation, le son, la vidéo et l'interactivité en utilisant de nouveaux langages de programmation, comme Java, et des formats de fichiers, comme RealAudio. Pour permettre aux navigateurs Web de gérer tous ces langages et types de fichiers, des modules logiciels appelés plug-ins se sont multipliés ; il y en a maintenant plus de 140. Le résultat : une tour de Babel pour les développeurs Web. Et comme le fardeau de la négociation entre toutes ces langues et tous ces formats de fichiers incombe en grande partie aux serveurs réseau, les téléchargements peuvent ralentir à un rythme effréné.

L'inventeur du Web Tim Berners-Lee et plusieurs de ses collègues du MIT réinventent le Web avec un nouveau langage appelé Curl. Combiné à un plug-in unique appelé Surge, Curl pourrait permettre aux développeurs de créer des sites multifonctionnels en utilisant un seul langage. De plus, le système déplace les tâches dites de compilation, transformant le langage de programmation brut en une forme que votre navigateur peut afficher, des serveurs occupés à l'ordinateur d'un utilisateur, tirant parti de la puissance de traitement sous-utilisée du côté de l'internaute. Le résultat pourrait être une multiplication par dix de la vitesse de téléchargement. Curl permet également à un navigateur de télécharger des pages Web en plus petits morceaux, selon les besoins. Mettez tout cela ensemble et nous pouvons créer une application Web entièrement interactive [avec la même quantité de données qu'] une bannière publicitaire, déclare Bob Batty, vice-président de Curl Corporation, la société lancée pour commercialiser Curl.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de septembre 2001

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La société de Cambridge, MA, a été fondée en 1998 par une équipe comprenant Berners-Lee, le directeur du Laboratoire d'informatique du MIT Michael Dertouzos et l'informaticien du MIT Stephen Ward. Il a publié la première version commerciale de Curl en mars et les développeurs Web commencent à y prêter attention. Chris Banford, propriétaire de la société de nouveaux médias bSoftware, crée curlBreaker, un magazine Web pour les développeurs de Curl. Curl est ce que j'attendais depuis le début de la révolution Web, et ce que toutes les autres technologies sont loin d'atteindre, dit Banford. David Smith, analyste Internet au sein du cabinet de conseil Gartner Dataquest, convient que la technologie est solide, mais a des doutes quant au projet de l'entreprise de facturer les fournisseurs de contenu commercial en fonction du nombre de personnes accédant au contenu créé à l'aide de Curl.

Jusqu'à présent, le géant de l'électronique Siemens a utilisé Curl pour créer un intranet pour ses dirigeants, et BTexact Technologies, la branche de recherche de British Telecommunications, s'est engagé à développer des applications Web utilisant ce langage. Curl Corporation, cependant, a encore du travail à faire avant que son système ne devienne une norme Web ; au milieu de l'été, la langue et le plug-in n'étaient disponibles que pour Windows. Mais avec les versions Unix et Macintosh en cours de développement, l'entreprise avance régulièrement vers son objectif : fournir une technologie unifiée pour construire le Web.

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