Attention aux footballeurs

Alors que vous regardez le Super Bowl dimanche, pensez au prix que les athlètes peuvent payer pour ces tacles qui claquent la tête : deux nouvelles études mettent en évidence les dangers à long terme des commotions cérébrales liées au sport. Les résultats publiés par l'Université de Boston montrent que l'ancien Tampa Bay Buccaneer Tom McHale, décédé l'année dernière d'une surdose de drogue à l'âge de 45 ans, souffrait d'encéphalopathie traumatique chronique (CTE), une maladie dégénérative du cerveau causée par un traumatisme crânien. McHale est le sixième ancien joueur de la NFL depuis 2002 à recevoir un diagnostic post mortem de CTE ; deux des six se sont suicidés. Les chercheurs ont également découvert des preuves précoces de CTE chez un garçon de 18 ans récemment décédé qui a subi de multiples commotions cérébrales en jouant au football au lycée, le cas le plus jeune à ce jour.

Selon le Los Angeles Times ,

Les dommages dans les deux cas étaient similaires à ceux observés chez les boxeurs qui ont reçu des coups sévères à la tête, a déclaré [Dr. Ann C. McKee du Centre pour l'étude de l'encéphalopathie traumatique de l'Université de Boston, qui a effectué la biopsie]. Bien qu'ils soient également similaires aux changements observés dans la maladie d'Alzheimer, a-t-elle ajouté, ils représentent une maladie distincte avec une cause distincte, à savoir les traumatismes crâniens répétitifs.

L'Université de Boston et le Sports Legacy Institute ( SLI ), une organisation à but non lucratif dédiée à l'étude des effets des commotions cérébrales et d'autres lésions cérébrales liées au sport, a lancé un programme visant à convaincre d'autres athlètes professionnels de faire don de leur cerveau après la mort.

Selon un communiqué de presse de l'Université de Boston,

La CTE, une maladie neurodégénérative progressive causée par un traumatisme cérébral répétitif, est caractérisée par l'accumulation d'une protéine toxique appelée tau sous la forme d'enchevêtrements neurofibrillaires (NFT) et de fils neuropilaires (NT) dans tout le cerveau. La protéine anormale altère initialement le fonctionnement normal du cerveau et finit par tuer les cellules du cerveau. Au début, les personnes souffrant d'ETC peuvent présenter des symptômes cliniques tels que des troubles de la mémoire, une instabilité émotionnelle, un comportement erratique, une dépression et des problèmes de contrôle des impulsions. Cependant, la CTE évolue finalement vers une démence à part entière. McHale est décédé des suites d'une surdose de drogue après une bataille de plusieurs années contre la toxicomanie. Le consensus des experts est que l'abus de drogues, de quelque nature que ce soit, ne causerait jamais les résultats neuropathologiques de CTE observés chez McHale.

En raison de la force croissante de ces découvertes liant les traumatismes cérébraux sur le terrain de football au CTE, un certain nombre d'anciens joueurs de la NFL ont récemment accepté de rejoindre le triple champion du Super Bowl Ted Johnson et sept autres anciens joueurs de la NFL pour faire don de leur cerveau à Boston. École universitaire de médecine en cas de décès.

Une deuxième étude a examiné l'impact à long terme de blessures plus subtiles, concluant que d'anciens athlètes en bonne santé présentaient encore des signes légers de déficience cognitive 30 ans après leur dernière commotion cérébrale. le étudier ont comparé la fonction cognitive de 19 anciens athlètes en bonne santé d'un âge moyen de 60 ans, qui ont subi leur dernière commotion cérébrale liée au sport au début de l'âge adulte, avec 21 anciens athlètes sans antécédents de commotion cérébrale. Le groupe des lésions cérébrales a obtenu de moins bons résultats aux tests neuropsychologiques de la mémoire et d'autres mesures cognitives, et a également montré des signes d'activité cérébrale anormale.

Selon le Los Angeles Times article,

Les légers déficits résultant d'une ou deux commotions cérébrales étaient similaires aux problèmes rencontrés chez les patients aux premiers stades de la démence, bien qu'ils n'interfèrent pas avec la vie quotidienne des hommes par ailleurs en bonne santé, ont rapporté des chercheurs dans le journal. Cerveau .

Ils étaient tous très fonctionnels, travaillaient, pratiquaient toujours du sport et étaient vraiment en bonne santé, a déclaré l'auteure principale, la Dre Maryse Lassonde de l'Université de Montréal. Ce n'est que lorsqu'on les compare à des gens qui n'ont pas eu de commotions cérébrales que les problèmes surgissent.

Les problèmes étaient relativement mineurs, mais ils envoient une mise en garde aux militaires. Les enquêtes post-déploiement suggèrent que 10 à 20 pour cent de toutes les troupes déployées en Irak et en Afghanistan ont subi des commotions cérébrales, en grande partie liées à des explosions d'engins explosifs improvisés, ou engins explosifs improvisés. Les effets à long terme de ces blessures ont été controversés, et le véritable impact de cette vague de lésions cérébrales peut ne pas devenir clair avant que ces troupes n'atteignent la soixantaine, mais les résultats peuvent donner une idée de ce qui va arriver. (Pour en savoir plus sur les lésions cérébrales liées aux explosions, voir Brain Trauma in Iraq .)

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