Atteindre le 2°

Un chœur profond de huées éclate et des bouteilles d'eau vides sont lancées sur le podium alors que l'homme derrière annonce que les États-Unis ne contribueront rien au Fonds vert pour le climat. Lorsque le représentant chinois prend la parole et déclare que son pays cessera d'augmenter ses émissions d'ici 2070, il est accueilli par des rires incrédules. Le premier cycle de négociations sur le climat touche à sa fin alors que les engagements en matière d'émissions, de boisement et de financement de chaque délégation sont comptés sur un tableau blanc. L'objectif des délégués est de maintenir l'augmentation de la température à 2 °C par rapport aux niveaux préindustriels. Leurs données d'engagement sont saisies dans un simulateur climatique qui projette le résultat sur grand écran : la température moyenne attendue augmentera de 3,6° d'ici 2100.

Il s'agit de World Climate Simulation, un exercice de négociation qui utilise un simulateur pour montrer aux participants les résultats de leurs décisions en temps réel. Il est dirigé par le professeur Sloan John Sterman, PhD '82, et Andrew Jones, SM '97, de Climate Interactive; le duo a développé l'exercice et le simulateur, connus sous le nom de C-ROADS, il y a plus de dix ans pour rendre viscéral l'apprentissage du climat. De nouvelles informations ne changent pas la façon de penser sur le climat, dit Jones. De nouvelles expériences oui.

Les 55 participants, originaires de 17 pays et qui suivent le cours de dynamique commerciale de Sterman pour cadres, forment neuf délégations. Six représentent des nations ou des blocs ayant une voix officielle dans les négociations. Les militants du climat et l'industrie des combustibles fossiles sont également représentés, tout comme les États et les villes américaines qui se sont engagés à respecter l'Accord de Paris, mais n'ont que le pouvoir d'influencer, pas de prendre des engagements formels.

Au premier tour, les militants du climat ont éteint les lumières et ont circulé avec des pancartes de protestation en criant Honte ! dans les pays les plus riches. Les accusations d'hypocrisie ont conduit à de vives disputes entre pays développés et pays en développement. Certains délégués ont tenté de négocier avec les États-Unis, mais la plupart se sont précipités vers la table bondée de la Chine. (C'est nouveau, dit Jones.)

Sterman parcourt maintenant le résultat : des graphiques côte à côte montrent que même lorsque les taux d'émission se stabilisent, les niveaux de dioxyde de carbone atmosphérique continuent d'augmenter car le gaz à effet de serre pénètre toujours dans le système environ deux fois plus vite qu'il n'est absorbé par les plantes, le sol et océans. Ouvrant une carte du niveau de la mer, Sterman zoome sur le sud de la Floride au milieu de plaisanteries sur Mar-a-Lago. Les pixels bleus rongent le littoral alors que le modèle montre comment l'eau monterait dans ce scénario. Lorsqu'il ajoute les ondes de tempête à l'équation, la pièce se tait. Une large bande de bleu remplit la péninsule. Vous avez une dévastation totale, dit Sterman.

Démontrer les changements du niveau de la mer à Shanghai suscite un hoquet collectif. C'est la même chose dans le monde entier, dit-il. Une lourdeur s'abat sur la pièce. Mais les pays développés et l'industrie des combustibles fossiles promettent ensemble 190 milliards de dollars pour aider les pays en développement à passer à des technologies plus propres. La Chine reporte sa date de stabilisation des émissions à 2030, sous de chaleureux applaudissements. Deux heures après le début de la simulation, les participants sont sur le bord de leur siège alors que les nouveaux engagements sont saisis dans le simulateur. Montée en température totale : 2,3°.

Vous avez créé un monde beaucoup plus sûr, dit Sterman.

cacher