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Assistant académique
Salman Khan et Shantanu Sinha '98, MNG '99, se sont rencontrés en tant qu'adversaires lors d'un concours de mathématiques au lycée en Louisiane en 1992. Tous deux Indiens d'Amérique de la première génération qui ont codé pour le plaisir pendant leur temps libre, ils ont immédiatement sympathisé. Il y avait un problème dans leur amitié naissante, selon Khan. Shantanu était un cours de maths avant moi, se souvient-il. J'ai donc pris tout ce que j'ai pu pour essayer de le battre. Leur amour de l'apprentissage et de la compétition amicale les a aidés à entrer au MIT, où ils étaient colocataires de première année à Next House.
À eux deux, Khan et Sinha ont obtenu sept diplômes du MIT (Sinha a obtenu trois SB, Khan deux et un MBA de Harvard). Ils se sont réveillés tôt pour traverser le Charles, même par temps extrême, pour donner des cours particuliers aux élèves de la quatrième à la septième année dans une école publique de Brookline. Au MIT, les deux ont rencontré les femmes qu'ils allaient épouser (dont toutes deux sont devenues médecins). Ensuite, ils ont travaillé dans des startups technologiques et poursuivi des carrières lucratives – Khan au fonds spéculatif Wohl Capital Management, Sinha au cabinet de conseil en gestion McKinsey. La paire est surperformante, peut-être même selon les normes du MIT.
Si vous avez de la chance, vous trouvez un ami pour vous inspirer, dit Sinha. Maintenant, les deux amis, tous deux âgés de 35 ans, essaient d'utiliser la technologie pour atteindre et inspirer les enfants malchanceux par le biais d'une organisation à but non lucratif éducative appelée Khan Academy. Ils ont créé un ensemble d'outils pédagogiques en ligne gratuits comprenant une bibliothèque de plus de 3 200 (et plus) vidéos éducatives, la plupart réalisées par le charismatique Khan. La chaîne YouTube de la Khan Academy compte plus de 360 000 abonnés et ses vidéos ont été vues plus de 167 millions de fois.
Certaines startups technologiques révolutionnaires proviennent de pirates informatiques dans des garages ; la Khan Academy est née dans un placard, où Khan est allé enregistrer des vidéos de mathématiques. Alors qu'il travaillait comme analyste, il a commencé à donner des cours particuliers à une cousine de 12 ans par téléphone la nuit après qu'elle ait bombardé les conversions d'unités lors d'un test de placement en mathématiques. Bientôt, elle était en avance sur sa classe et Khan s'est retrouvé à aider plus de cousins. Bien qu'il aimait les cours particuliers, il en avait assez de se répéter, alors il a commencé à faire des vidéos et à les publier sur une chaîne YouTube publique. En peu de temps, ils sont devenus populaires auprès de milliers de parfaits inconnus. Il est intelligent et hilarant, avec une personnalité très naturelle, et cela se voit dans les vidéos, dit Sinha. Peu de temps après que Khan a quitté le monde de la finance pour travailler à temps plein pour son organisation éducative à but non lucratif, Sinha l'a rejoint sans hésitation, en devenant président et chef de l'exploitation.
Par une chaude journée de juin au siège de la Khan Academy à Mountain View, en Californie, une semaine après avoir livré les adresse de début , Khan travaille dur, inconscient de l'attrait d'un baby-foot qui donne à l'endroit l'impression d'être une startup de la Silicon Valley. Entre la réalisation d'une série de vidéos sur le théorème de Stokes (une idée importante en calcul vectoriel) et la planification d'un camp d'été, il s'arrête brièvement pour parler de sa vision. Khan pense que de nombreux étudiants ont été laissés pour compte par ce qu'il appelle le système éducatif traditionnel semblable à une usine. Il espère que la Khan Academy pourra aider à motiver les démotivés et à tirer ces étudiants vers le haut.
Khan admet que son habitude de voir grand - à l'échelle mondiale - peut s'apparenter à un optimisme délirant. Lorsqu'il parle, il fait des gestes rapides qui le tirent presque hors de sa chaise et sur ses pieds vêtus de Reebok. C'est l'analogue visuel de l'enthousiasme qui est audible dans ses vidéos sans visage, qu'il se réjouisse de la beauté de l'algèbre ou expliquer capital-risque .
Lorsqu'il s'est appuyé sur la popularité de ses vidéos en ligne pour fonder la Khan Academy en 2006, dit-il, je ne pensais même pas que nous serions utilisés dans les salles de classe. Pourtant, Khan n'a pas peur de son ambition - cela est clair lorsqu'il explique le processus de réflexion épique qui sous-tend son choix non conventionnel de rendre ses produits gratuits. C'est l'occasion de laisser quelque chose au-delà de moi, dit-il. Personne ne possède le MIT ou Stanford.
Voyage en voiture : Shantanu Sinha et Salman Khan en route de la Nouvelle-Orléans au MIT pendant leur dernière année.
Khan veut que son académie ne soit pas seulement une ressource en ligne, mais une institution universitaire majeure. En tant qu'institution, vous contribuez à définir la discussion, dit-il. Nous voulons redéfinir ce qu'est l'expérience ultime en classe. Son idée de l'expérience ultime est celle d'offrir à tous les étudiants du matériel qui les rencontre à leur propre niveau, qu'ils soient dans une école privée en Californie ou dans un village indien sans école du tout. Nous avons l'audace d'aller directement vers l'étudiant et de répondre à ses besoins, dit Khan.
L'ampleur de cette vision et l'expérience commerciale des personnes qui dirigent l'entreprise ont contribué à attirer de grands donateurs, notamment Google, la Fondation Gates et la Fondation O'Sullivan. Et Khan et ses collègues, qui sont maintenant au nombre de 30, commencent à voir des résultats anecdotiques mais prometteurs. Alors qu'environ 15 000 salles de classe exploitent elles-mêmes son programme de mathématiques, l'académie travaille directement avec 25 écoles de la région de la baie de San Francisco pour incorporer ses ensembles de problèmes et d'autres matériels mathématiques (tous gratuits) et pour obtenir des commentaires pour les rendre meilleurs pour les étudiants et les enseignants.
À Oakland Unity High, une école à charte desservant les quartiers pauvres de la ville, les enseignants ont constaté des changements majeurs chez les élèves qui utilisent le matériel de mathématiques de la Khan Academy. Au cours des deux dernières années, les nouveaux étudiants de première année qui avaient réussi l'algèbre au cours de l'année scolaire précédente ont obtenu une moyenne de 17% à un test d'algèbre. De nombreux élèves ne comprennent pas les nombres ou les fractions négatifs, mais pensent que oui, explique l'enseignante Kallie Berg ; donc si elle donne des conférences sur ces concepts, les enfants se déconnectent.
L'utilisation des vidéos Khan et du matériel supplémentaire aide les enseignants d'Oakland Unity à ramener ces élèves à l'écoute. Les problèmes posés, qui sont ne pas choix multiple - confrontez les élèves à ce qu'ils ne savent pas et ne les laissera pas avancer tant qu'ils n'auront pas répondu correctement à un type particulier de problème, encore et encore. Cela oblige les enfants à assumer la responsabilité de leur apprentissage, dit Berg. Les enseignants peuvent suivre les progrès de leurs élèves - combien de temps ils passent sur chaque problème, combien de réponses ils obtiennent, quels concepts ils luttent - et fixer des objectifs pour chaque élève. Cela crée plus de responsabilité, ce qui me rend plus efficace, dit Berg.
Des vidéos de la Khan Academy couvrant d'autres sujets, notamment les arts, l'histoire et la biologie, ont déjà été présentées. Jusqu'à présent, ils n'ont pas d'exercices d'accompagnement, mais un groupe de programmeurs au siège y travaille.
Ensuite, Khan et Sinha s'attaqueront à l'informatique, leur deuxième amour après les mathématiques. L'informatique n'est pas enseignée de la maternelle à la 12e année, ou elle n'est pas enseignée d'une manière qui vous donne la joie du processus créatif, dit Sinha. Ils développent des exercices qui apprendront aux étudiants à écrire du code JavaScript en fournissant des commentaires instantanés.
Comme d'habitude, Khan aborde le projet avec une combinaison d'intuition et d'ingénierie, alimentée par une simple joie d'apprendre qui a été encouragée au MIT. Dans son discours d'ouverture, il a comparé le MIT à Poudlard, l'école des sorciers de la série Harry Potter. La science et l'innovation qui se produisent ici ne sont pas différentes de la pure magie dans la plupart des pays, a-t-il déclaré. Développant cette idée plus tard au siège de la Khan Academy, il ajoute : Au MIT, vous avez des membres du corps professoral qui ont fait des choses que vous pensez que les humains normaux ne peuvent pas faire, des choses comme aider à découvrir le quark. Khan essaie maintenant de partager avec le monde ce qu'il a appris au MIT : qu'avec le bon type de soutien, les humains normaux peuvent accomplir et accomplissent des choses incroyables. Comprendre le monde et le faire avancer, c'est la vraie magie, dit-il.